中國江蘇省南通港正在裝卸從巴西進口的大豆產品（2019年9月19日）
中國目前是非洲最大的貿易夥伴，也是亞洲部分地區最大的直接投資國，但中共儘管迅速增加與對拉美地區的貿易與投資，卻依然落後於美國，無法立即取代。
分析人士說，拉美地區的政府政策更加具有保護性，也有美國長期的經濟參與，與中共進行投資的其他地區不同。
波士頓大學全球發展政策中心今年早些時候在一份研究中說，數據顯示，「中國已經成為拉美地區的一個新興的投資夥伴，但似乎沒有對該地區的傳統投資人立即形成威脅。」
美國政府官員本星期在拉美地區為七國集團「重建更好世界」（Build Back Better World）的計劃對當地的基礎建設項目進行考察。這個6月份宣布的計劃被視為是替代中共在開發中國家進行的「一帶一路」倡議基建項目。
一些經濟學家對中共的借貸行為表示關切，認為大規模項目會增加這些國家的債務，得不償失。
fDi市場資料庫計算顯示，中共對拉美地區的全新項目投資從2005年到2009年的4%提高到2015年到2019年的6.8%。智利前駐中國大使賀喬治（Jorge Heine）舉例說，中國五年前才開始對智利進行投資，現在是智利最大的外資來源。
美國依然是拉美地區最大的投資國，占總投資的大約22%。美國消費者依賴拉美地區的農產品，而當地第二人口大國墨西哥則依賴美國的投資。
DeaLogic分析公司的數據顯示，中共在拉美地區的兼併和收購份額從2004年到2009年的2.4%提升到2014年到2019年的16.3%，僅次於美國。
賀喬治對美國之音說，拉美地區的對華貿易從2000年的160億美元增加到超過了4000億美元。
分析人士說，與非洲或亞洲相比，中國公司在拉美地區更難獲取政府合同、行賄或爭取擔心環境保護的地方社區的支持。華盛頓史汀生中心東亞項目副主任孫韻說，中國公司經常被禁止從資源產業獲取資源或任何的直接收益。
孫韻說，「拉美國家非常保護他們的自然資源，所以他們不會讓中共獲得礦物資源等資產。」
貿易與投資
分析人士說，中共在拉美主要是尋找糧食、石油、提煉投資和礦物，比如行動電話的電池成分鋰。波士頓大學的研究說，中國投資者主要集中在阿根廷、巴西、智利和秘魯。
比如，中國國有公司正在對巴西的能源產業進行投資。中國嵐橋投資集團計劃在巴拿馬投資10億美元建立一個能支持中國船隻的新貨櫃港口。
但是洛雷達·戈麥斯（Loreda Gomez）發現，很多普通商人依然認為美國是他們的主要市場。戈麥斯在加利福尼亞州的奧克蘭經營一家手工藝市場已有三年時間。
來自瓜地馬拉的戈麥斯說，美國消費者用布料當桌布，喜歡瓜地馬拉本地設計的鑰匙鏈和餐具。中國人很少買她的東西。
拉美風險
馬來西亞聯昌國際銀行（CIMB）的經濟學家宋成文說，中國不是有意與美國競爭拉美地區的影響力。中國過去十年來擴大全球投資，在拉美尋找「替代資源」。
宋說，「中國人的確心中有數，」「他們非常清楚什麼是對他們自身有好處的東西，什麼對他們的商業有利。」
波士頓大學的研究說，中國是美洲的一個「經濟機會」。研究說，「當地主要傳統夥伴在出售時，中國在買入，似乎填補了一些空間。」
美國陸軍戰爭學院戰略研究系拉美問題研究教授埃利斯（Evan Ellis）說，中共對有需求的國家投資能夠讓拉美國家政府遠離美國。他說委內瑞拉就接受了中共貸款，向中國出售石油。
埃利斯說，「中共在尋求自身目標時都不免對這個地區的政治經濟特性產生深遠的影響，從而對美國的安全和形勢產生深遠的影響。」
