在宋仁宗和曹皇后的親自主持下，1047年，15歲的趙宗實和高滔滔喜結連理，成為了一對夫妻。這就是傳為美談的「天子娶兒媳，皇后嫁閨女」。
在北宋時期，朝野流傳著一句話「天子娶兒媳，皇后嫁閨女」，這是怎麼回事呢？
這句話里的「天子」，指的是北宋第四位皇帝宋仁宗。
眾所周知，宋仁宗是中國古代最寬厚仁慈的皇帝之一。他在位42年，是宋朝在位時間最長的皇帝。宋仁宗勵精圖治，帶動了經濟、文化、科技的全面發展和繁榮，創造了宋朝的第三個盛世「仁宗盛治」。宋仁宗去世700多年後，乾隆皇帝還對他讚不絕口，將他與唐太宗和康熙皇帝相提並論。
但是，宋仁宗雖然是一代明君，卻有一個揮之不去的心病：沒有皇位繼承人。
宋仁宗有一個龐大的後宮，除了兩任皇后外，還有15位嬪妃。宋仁宗子女眾多，一共生育了3個皇子和15個公主。可不知道怎麼搞的，這些金枝玉葉的皇子和公主生存能力非常差，絕大多數都是幼年夭折。其中3個皇子沒有一個活到成年，都是一兩歲就夭折了，皇長子趙昉更是出生當天就薨亡了。
為了解決繼承問題，宋仁宗和曹皇后作了兩手準備。
一是將宋太宗趙光義的曾孫，濮王趙允讓的第十三子，即宋仁宗的侄子趙宗實收為養子，接入皇宮裡由曹皇后撫養。如果宋仁宗真的沒有親生兒子，就由趙宗實作為宋仁宗的養子，繼承皇位。
二是後宮上至皇后，下至嬪妃，都收養了眉清目秀的小女孩，預備長大後獻給宋仁宗作為妃子，看能不能為宋仁宗生出一個男丁，來作為皇位繼承人。曹皇后最初收養了一名叫范觀音的養女，卻被宋仁宗寵妃張貴妃想辦法趕出宮廷，她便收養了外甥女高滔滔，作為養女撫養，等待長大後獻給宋仁宗。
趙宗實和高滔滔是在同一年進入皇宮，年齡都是3歲。他們在曹皇后的撫養下，兩小無猜，青梅竹馬，結下了很深的情誼。雖然後來宋仁宗的第二個兒子趙昕出生後，趙宗實、高滔滔一度被送回家，但他們之間的情誼，讓宋仁宗都十分羨慕。
