圖為美國中情局總部大廳。
自美國中央情報局（CIA）宣布成立「中國任務中心」應對中共威脅後，中共宣傳機制便繃緊神經加緊反擊，除了通過外交部抨擊CIA外，還譴責CIA招募講普通話和部分中國方言的特工，進而在社交媒體上號召一場抓美「間諜」的「人民戰」。
10月8日，中共外交部發言人趙立堅回應CIA的舉動時稱，這是典型的「冷戰思維」的表現。
10月16日，中共央視發布一段視頻聲稱，中情局在大肆招募懂中文的特工，希望特工掌握普通話、粵語、上海話、客家話等。央視沒有在其視頻中說明消息來源。
這段視頻被中共官媒在社交媒體上廣泛轉載，並立即走紅。在中國受到嚴格審查的微博上，一個「中情局招特工要求懂普通話和部分中國方言」的標籤成為當日熱門搜尋，獲得了超過2.8億的瀏覽量。
大批小粉紅隨後湧入美國駐中大使館的官方微博嗆聲、嘲諷。
10月17日，隸屬於中共《解放軍報》的「鈞正平工作室」在微博上發表「當中情局大肆招募懂中文間諜時，我們應該怎麼辦？」的帖子，號召中國人要「打一場反間防諜的『人民戰爭』，才能讓間諜寸步難行，無所遁形！」
美國有線電視新聞網（CNN）報導，中共的宣傳及對此事所發出的虛假信息，可以看出北京反覆在人民中傳播其常用的敘事，即中國的國家安全受到美國的嚴重、持續威脅，美國間諜對普通中國人生活構成的威脅比他們想像的要更大。
中共的抓間諜運動也被用來打擊那些政府批評者、社會活動人士、律師、記者，以及其他直言不諱的中國公眾等。
報導稱，隨著習近平支持小粉紅對民主、新聞自由和司法獨立等「西方價值觀」進行全面打壓，中國經濟開放後一度在中國社交媒體上流行的自由主義傾向的聲音大多被壓制。
在社交媒體上，自由派評論員經常被小粉紅指責是他們國家的叛徒，並被貼上「行走的50萬」的標籤——這意味著他們為外國間諜工作，並且在向當局報告後獲得現金獎勵。五毛經常攻擊他們的帳戶，並向審查員報告。
CIA在10月7日宣布成立「中國任務中心」應對中共威脅時，局長威廉‧伯恩斯（William Burns）強調，這種威脅來自中共政府，而不是中國人民。成立新的任務小組目的是統一情報機構對華工作。
路透社當時報導說，該小組將成為中情局運作的若干任務中心之一，每周舉行一次局長級會議，旨在推動該機構的對華戰略。中情局還將加大努力招募講中文的人。
