美國國家安全顧問沙利文日前在接受CNN專訪時表示，拜登政府的對華政策目標不是要遏制或從根本上改變中國的體制，而是要創造環境讓美中兩個大國在國際體系中共存。有分析將沙利文的此番話解讀為是華盛頓在今年年底前舉行美中首腦線上峰會前向北京釋放一些善意。但亦有分析認為，沙利文的最新表態並沒有跳脫國務卿布林肯提出的對華「競爭、合作、對抗」三分法的框架，而是意味拜登政府打算以更理性務實的態度處理美中關係。
沙利文說：「我認為，以往（美國）對華政策的一個錯誤觀點是，認為通過美國的政策，我們將使中國的制度發生根本性的轉變。這不是拜登政府的目標。」
沙利文表示，拜登政府致力於打造一個更有利於美國及其盟友和夥伴利益和價值觀的國際環境，並在這一體系中與中國共存(co-existence)。他說：「美國的中國政策目標是創造一種環境，使兩個大國在可預見的未來必須在國際體系中運行。」
美國國家安全顧問傑克·沙利文(2021年2月4日)
儘管沙利文也強調，美中之間仍是在進行一場競爭，但美國的目標不是遏制中國，這也不是一場新冷戰。
釋放善意？走向務實？還是放棄促進民主？
美國卡特中心高級顧問、《中美印象網》主編劉亞偉對美國之音表示，沙利文說拜登政府不謀求從根本上改變中國應該是一個非常積極的表態。他說：「沙利文說美國不僅不尋求改變中國的政治體制，而且美國現在只關注在國際社會、國際的大環境下找到（與中國）合作的方式。我覺得這是一個非常務實的提法。」
沙利文的此番表態似乎是正面回應了今年7月中國外長王毅在天津會晤到訪的美國常委副國務卿謝爾曼時提出的管理美中關係的「三條底線」。這三條底線分別是：美國不得挑戰、詆毀或顛覆中國特色社會主義道路和制度；不得試圖阻撓或打斷中國的發展進程；以及不得侵犯中國主權和破壞中國領土完整。
劉亞偉認為，他期望中方在沙利文做出這一表態後能夠給與積極回應。「至少美方說了，我不尋求改變你的政治制度，就是說這一條紅線肯定不會跨。」他說。
