本周一，美國向來自數十個國家的已接種疫苗的旅行者重新開放邊境，結束了為期超過18個月的國際旅行限制。根據新規，完全接種疫苗的旅客將被允許進入美國，前提是他們能出示接種疫苗證明，以及旅行前三天內的新冠（中共病毒）檢測陰性證明。
邊境開放帶來的影響立竿見影。本周，英國和美國之間的機票預訂量增長了66%，歐洲、巴西與美國之間的機票預訂量分別增長了40%和74%。美聯航表示，在消息宣布後的幾天裡，其跨大西洋航班機票銷量超過了2019年的同期，這是新冠疫情開始以來的首次。
而對於與國內的親人闊別已久的華人媽媽章盟來說，最值得期待的是，她盼星星盼月亮等了兩年多的母親，終於將於本月20日從上海飛抵美國，一家人再次團聚。
疫情發生以來的近兩年中，作為一名生活在美國的三孩媽媽章盟的經歷堪稱一言難盡。以下是她的口述實錄
「三個孩子都在家，日子雞飛狗跳」
疫情開始前，我的生活還算平靜。老公是碼農，我在家裡帶3個孩子，孩子們的外婆也就是我的媽媽半年在上海，半年來美國。她在美國的時候幫著帶小孩，我就輕鬆一點；她回國了，我會辛苦不少。
去年，好不容易熬到老三上了幼兒園，我覺得自己快要「解放」了，沒想到疫情完全打亂了這一切。
最直接的影響，是學校都關門了。三個孩子都在家那段時間，我的日子每天都過得雞飛狗跳。不是老大說了句話把老二氣哭了，就是老三又打碎了家裡什麼東西。
按照原來的計劃，我媽媽本來是去年2月份到美國，因為疫情耽擱了下來。於是，我的半年帶娃「有期徒刑」突然變成了「無期徒刑」，當時的心情是崩潰的。
家裡實在待不住，我也帶孩子們去戶外走走。按說美國地廣人稀，把孩子們往公園裡一放，讓他們自由活動，只要在視線範圍內，大人也不用太費力氣。但當時疫情比較厲害，家附近遊樂場的設施和休息的長椅都被貼上了封條，孩子們無處「放電」，情緒也比較容易煩躁。
好不容易熬到孩子們的學校陸續複課，可以送回去上學了。老大已經14歲，打完疫苗後白天去學校上課。老二老三比較小，適合他們的疫苗還沒有出來。我怕他們去人多的地方不安全，既不敢送去學校，也不敢送去課外班，這樣就相當於兩個孩子都「砸手裡」了。
老二是女孩，能自己上網課、寫作業，我基本不用操心。老三隻有5歲多，正是男孩子最皮的時候，整天在家裡面搞「破壞」，大人得整天跟著他跑來跑去盯著。上網課的時候，我還要在旁邊看著他，手把手教他做作業。
孩子們在家，一日三餐都得準備，還要注重他們的營養搭配。一天下來，我常常覺得腰酸腿疼，像被人打過一頓。關鍵是，好不容易熬到頭，疲累地睡去；第二天一睜眼，如此循環的一天又開始了，真是度日如年。
華人阿姨被炒到6000美金一個月還只負責帶一個娃
覺得撐不住的時候，我也想過請個阿姨幫忙做飯。疫情前，我所在的加利福尼亞州華人阿姨行情大約是3000美金一個月。這些阿姨中許多人拿的是探親簽證，只是順便做些保姆工作。
疫情發生後，探親簽證拿不到，人力市場上的華人阿姨少了很多，價格也上去了。我原本打算拿出4000美金的預算請阿姨。結果跑到群里一問，大家對我說：「4000塊是老黃曆了，早不是這個價了！」
原來，灣區的華人阿姨已經被炒到了6000美金一個月，還只負責帶一個小孩兒，小費另算。即便如此，合適的阿姨還是找不到。疫情期間，很多華人的孩子不去學校，對阿姨的需求增加了很多。剩下來的那些阿姨，僱主還要看她們的健康情況、有沒有注射新冠疫苗，可選的餘地就更少了。
綜合權衡後，我決定還是自己帶孩子。疫情還沒見收尾的意思，我開始和老公「談判」。他的工作非常忙，雖然可以居家辦公，但在家幾乎整天都在開線上會議，從早開到晚，完全沒法搭把手幫忙。
我對他說:「我一個人要管孩子、要負責一日三餐，老大還在青春叛逆期，實在太辛苦！你能不能在工作和家庭上找點平衡，哪怕能幫忙做頓飯也好。」他想了想，自己也已年屆不惑，工作也確實太忙，就下決心換了個相對輕鬆的工作。
現在，我們兩個人輪流帶孩子，做飯他也能幫幫忙，我的狀態就好了很多。
最近，小孩子們的疫苗開打，我好不容易搶到了兩個名額，老二和老三的疫苗很快就能安排上。等他們打好疫苗正常地上學，我就自由度更高啦。
其實，疫情發生近兩年來美國的通脹挺明顯的。不僅是阿姨漲價，一些食品和生活用品也漲。孩子們平時吃的牛排，價格大約比疫情前漲了七八成。豬肉、雞肉吃的人少一些，價格就相對平穩。
我還有一個比較明顯的感覺，是汽油費也漲了不少。前些年，這裡的汽油大約2美金一加侖，現在漲到5美金一加侖了。好在現在開車出遠門的機會沒那麼多，耗油量少了一截。
疫情阻隔，孩子和外婆分別了兩年半終於要團聚了
比起孩子們開打疫苗，更大的好消息是本月美國邊境重新開放。而且，中國國藥和中國科興的新冠疫苗都在美國已接受的COVID-19疫苗範圍內。
之前為了能第一時間來美國，我媽媽打疫苗十分積極，第一批就去社區打了。第三針疫苗剛開始接受接種，她又去了。現在，她已經完成了全部三針疫苗的接種。
早先聽說美國邊境將在11月8日開放時，我就開始上網搜索媽媽來美國的機票。受疫情航線縮減影響，票價總體偏貴，往返1000美金已經是很便宜的價格。國內有些網站上的往返經濟艙，票價甚至要3萬人民幣左右。
後來，經常打交道的一家美國票代工作人員告訴我，說現在從美國飛中國的航班還不穩定，如果我媽在這兒待半年，到時候哪些航線還會在、哪些航線可能被臨時取消都不確定，建議返程票暫緩預訂。
於是，我就幫媽媽訂了11月20日從上海飛舊金山的單程票，票價1300美金，中間經停首爾。雖然轉機票價也不便宜，但比起疫情嚴重時中美之間動輒單程好幾萬人民幣的機票票價，現在的價格已經算可以承受了。
因為疫情的阻隔，我和媽媽已經分別了將近兩年半，這是一段無比漫長的時光。經過這段時間的歷練，我也變得越發堅強，感覺將來能hold住更多高強度的情況。
再過一個多星期，孩子們就能見到外婆，還能吃上她親手做的中國菜，真是幸福感爆棚！希望疫情能早日結束，讓所有親人不再因為疫情而分隔兩地、大家的跨境旅行也能早日暢通無阻！
