明太祖朱元璋一生充滿傳奇色彩，曾經在街邊當過乞丐、也出家當過和尚。由於出生農民的他，自小飽受貧窮之苦，因此即使在爭奪天下到當上九五之尊，朱元璋都格外的珍惜糧食和延續窮苦時期的一些習慣，這也讓後宮的妃子們卻個個難以忍受。
明太祖朱元璋
出身貧苦農家的在朱元璋，當他十幾歲的時候，家鄉爆發了一場非常大的自然災荒，田地里基本顆粒無收，或者少得可憐，可是當時的主政者根本不管你這些，硬是逼著百姓們照樣交稅納糧，在這樣的慘境之下，朱元璋的父母、兄弟姐妹先後被活活餓死，而他為了求得一口溫飽，不得不到處流浪乞討。
朱元璋走走停停，但是乞討不到什麼糧食能溫飽，甚至有一次，由於多天水米未進，最終餓得是兩眼昏花，暈倒在了路邊，差點失去了性命。慶幸的是，正巧一個老婆婆路過，好心的將他帶回了家，並做了一碗白菜豆腐湯給他吃。由於已經餓了多天的緣故，當那碗白菜豆腐湯放在朱元璋面前時，一下子狼吞虎咽被他吃得精光，頓感天下的美味不過如此，如此鮮美的味道，自己還是第一次見到。因此，這碗湯成了他心中久久無法忘懷的美味。直到朱元璋建立了大明朝後，每天吃著山珍海味，可是，卻沒有一種能與當年的那一碗白菜豆腐湯相提並論，不禁讓他越發的思念那個味道。
朱元璋便下旨讓御膳房做一碗白菜豆腐湯，可這御廚做出來的味道，顯然不及當初那位老婆婆做的鮮美，不過，儘管味道有所差別，可是，為了紀念那位老婆婆，也為了能時刻警醒自己，為了天下蒼生，不能窮奢極欲，朱元璋下旨，讓御膳房隔三差五的做這道白菜豆腐湯，除了自己喝外，還讓後宮的一眾妃嬪也一起吃。可是，常常吃這白菜豆腐湯，後宮的嬪妃們是苦不堪言。
不僅如此，朱元璋要求後宮妃子不准許佩戴極為貴重的首飾，連服飾要用簡單實用的衣料。包括朱元璋和妃子用的被子也是補滿了補丁，一直到不能打補丁為止，所以大臣們也都跟著朱元璋學習。但是在他這種勤儉節約行為影響下，明朝也很快從元朝的衰弱之中走出來。
