1934年2月11日，胡適在南京出席中基會第八次董事會議以後，乘火車返回北平。上車後遇上許多熟人，其中有一個名叫王化一的人對他說：「在張學良的保險箱裡，只有兩件東西，一件是50萬元的收條，一件是一塊銀元。」
王化一曾經擔任東北民眾抗日救國會常務委員、古北口警備司令，是一位東北籍將領。王還說：那張收條是張學良贊助一位日本議員參加競選的費用，後來該議員競選失敗，這50萬元也就打了水漂。至於那塊銀元，則是張學良「決定殺楊宇霆的關鍵」。
楊宇霆是東北軍的重要人物，他早年赴日本士官學校留學，回國後步入軍界。由於他智足多謀，很快受到張作霖的重用，並在東北軍中有「小諸葛」之稱。在楊宇霆的幫助下，張作霖實力大增，使日本人在東北不敢輕舉妄動。
1928年張作霖在皇姑屯火車站被謀殺以後，張學良成為東北軍最高統帥。於是楊宇霆就像周公那樣，主動承擔起指導少帥的責任。他不僅規勸張學良要戒除毒癮，還批評他只顧玩樂不問政事。
對於楊宇霆的這種做法，張學良很不高興。與此同時，日本方面也不斷挑撥他們的關係，說楊宇霆頗有野心，是張學良身邊的最大隱患，應該及早除掉。至於張學良本人，雖然也想去除這心頭大患，只因楊是前朝重臣才不忍下手。於是，那塊銀元便成了是否殺害楊宇霆的關鍵。
據王化一說，有一天夜裡，張學良在臥室里對這個問題猶豫不決，便取出一塊銀元，想用占卜的方式做出決定。他的設想是如果袁頭向上則殺，向下則不殺。沒想到連擲三次，都是「袁頭向上」，於是他的眼淚奪眶而出。
看到丈夫落淚，于鳳至十分詫異。經過再三追問，張才說出事情真相。這時于鳳至也拿起銀元丟了兩次，沒想到都是「袁頭向上」。丟最後一次的時候，銀元掉到床上，她俯身一看，也流下淚來，原來這一次還是「袁頭向上」！在這種情況下，張學良終於下了除掉楊宇霆的決心。
聽了王化一的這番話，胡適不僅把這件事記錄下來，還在日記中寫道：「楊宇霆若不死，東北四省必不會如此輕易失掉。」
其實，胡適一直對張學良很不滿意。比如「九一八事變」之後，他曾經多次勸張學良辭職，然後把軍政大權交付中央。張學良也表示願意聽從勸告，但是卻始終沒有兌現。1932年熱河事件爆發後，胡適又在信中對張學良說：「若再戀棧以自陷於更不可自拔之地位，則將來必有最不榮譽的下場。百年事業，兩世英名，恐將盡付流水了。」然而張學良就是聽不進去。
1936年西安事變爆發後，胡適又在日記中寫道：「這禍真闖得不小！漢卿為人有小聰明，而根基太壞，到如今還不曾成熟，就為小人所誤……」
2021-12-05
