「你看，周圍的房租現在都漲得挺厲害了，每個月先漲一百吧？」
「一百……一百是不是太多了？」
「不多，就加一百吧。」
「一百塊太多了，大家都不容易，還是每月只加50吧。」
上面這段話，是大概五四年前，發生在我們和房東之間在漲房租時一段「砍房租」的對話。
如果只看這幾句話的內容，似乎再平常不過……
但是，當時完整和真實的情景，我覺得可以讓我記一輩子。
一、作為加拿大「一部分」的房東一家
剛剛登陸加拿大，最初遇到的一切，就象是在一張白紙上塗上的「第一筆」，往往會成為對後來影響很久的「基調」和「第一印象」。
而在我們的「第一印象」里，我們曾經的房東一家是一個「重要」的組成部分。
「重要」的原因很簡單、也很明顯——因為在我們當時狀況下，感覺整個世界的「熟人」、掰著指頭算也不超過十位……
而其中的五位，就是我們的房東一家——五位福建人。
除了熱心、慈祥、勤勞的阿婆，以及身為壽司店大廚的男主人KEN和每天「很忙」的女主人Cindy，家裡還有一大一小兩個男孩——博文和濤濤。
博文和濤濤，當然就是Cindy每天「很忙」的原因……或者說，是每天「忙活」的——對象。
而他倆，後來一個成了塗塗（我們的兒子）每天形影不離的小夥伴，一個成了把塗塗叫做「表哥」、然後每天追在親哥和表哥後面的小尾巴……
二、房東讓加拿大變得美好
男主人KEN出場的方式很特別——因為我們之前來看房子、簽約、搬家，他都不在家（可以想像，壽司店的大廚很忙），而我們直到住進來之後的某個周五，才遇到KEN。
我們遇到他的時候是一個早晨，正要出門逛逛，遇到他在門外抽菸——
他是第一個讓我知道加拿大室內禁止抽菸（自己家也不行）的人，每當我看到他無論颳風下雨都只能站在門外抽菸的時候，就覺得加拿大對抽菸喝酒的人實在太「不友好」了……
他遇到我們，立刻很禮貌地和我們打招呼、寒暄了兩句。
就在我們仨正準備離開時，他忽然在背後試探著問——「你們……你們如果沒事的話，要不要我帶你們把周圍熟悉一下？」
他這種看上去不是太「熟練」、但是很質樸的熱情，忽然讓我們感覺很好，我和老婆對視了一下就說——
「不會耽誤你太多時間吧？」
「沒關係，我每周五都休息一整天，你們剛來，熟悉一下周圍還是很有用的。」
「那就太感謝了！」
片刻之後，KEN回屋穿了件外套然後從車庫裡開出了車，就帶著我們在附近轉悠了起來。
「那裡是小學、你們家塗塗以後就要來這裡上學。」KEN先把車開到了不遠處的Chaffey-Burke小學。
「這裡有個郵局，對你們新來的人辦證件蠻重要的。」
「這裡是麗景市場，你們會常來這裡買菜……」
「這裡是……」
KEN就這樣一路走、一路說，把周圍我們最需要了解的地方全都實地走了一遍。
其實，對於坐在車裡、連周圍東南西北都還沒弄明白的我們來說，基本不太能記住他說的各種「路線」和方位，嘴上只能不時「嗯啊」地應付著，然後在心裡略微操心著另一件事——「太麻煩這哥們兒了，會不會耽誤他太多時間……他一周只休息這一天啊……」
所以，最後回來時、下車之後，我們真摯地表達了一番感謝，對周圍一切和整個生活的感覺一下子就好起來了。
以上還不是所有的重點——在塗塗上學、我找了個工作之後，女主人Cindy在某一天把兩個孩子撇給阿婆，又開車帶著我老婆，到「更廣闊的」的附近走了一大圈。
據我老婆回來說，是帶我老婆去了附近各個可能常常會招人工作的地方，包括餐館「比較」扎堆的地方、麗晶市場裡面、福建老鄉那裡、等等等等——居然一路從Metrotown跑到了Edmond。
雖然——後來幾年裡，在每天的低頭不見抬頭見（我們住在他們一樓的後面、獨立出入的套房）、以及三個孩子「全天候（除了睡覺）」的互相串門兒之中，我們之間在各種生活細節上的互幫互助已經成為日常。
但是——每次一想到房東夫婦專門開車帶著我們出去「認地方」，我都會單獨把我們剛到加拿大時房東給予我們的那份幫助、從我們兩家後來已經說不清「誰幫誰更多」的「糊塗帳」中單獨劃分出來，作為心裡一份「一直還沒報答」的額外感激。
三、不可思議的「反串式」砍房租
由於我們和房東一家除了最初的一紙協議（好多地方還空著沒有填寫），並沒有明確租房期限、房租浮動等等條款，所以房租既不會「自動」上浮，而且也沒有理論上的「約定租期」。
但是，大概在我們居住到第二第三年的時候，我們明顯地感覺到周圍的房租在「唰唰」地往上漲。
於是，在幾個月後，我們隱隱覺得——是不是我們也應該稍微多給一些房租啊？
這並不是因為我們「有錢」、也不是因為我們多麼「善良」，只是因為我們和房東一家早就處成了房前屋後「大家庭」式的感覺，一想到「他們如果租給別人、可以得到更多房租」，我們心裡會覺得有些不安。
可是，我們如果主動提出「漲房租」，是不是有些「少見」？至少總感覺「不大科學」……
所以，有一陣子，當我每個月把房租給房東的時候、甚至後來每次見到他們的時候，心裡總想說點兒什麼，但又怕說不好——
到了加拿大之後、比以前「更沒城府」、心裡更藏不住話的我，就把這「煩惱」告訴了老婆，探討著要不我們「主動」提出漲房租？
怎麼提？——敲開房東的門，然後說「你好，能給我們漲點兒房租嗎？」
這畫面是不是有點兒玄幻啊？！
就在我在心裡默默排練了好幾次怎麼張嘴提「漲房租」之後，有一天晚上，老婆帶著塗塗從外面散步回來，說——
「我把漲房租的事兒跟KEN說了……」
「啊？你……你是咋說的？」其實我想說的是——這麼利索就辦了？你太偉大了！
偉大的老婆大人開始講述——
「我們看到KEN在外面抽菸，心想別再為這事兒費腦筋了，乾脆就跟KEN說了。」
「嗯，厲害！」我崇拜地看著一向內向的老婆。
「我就說，我們聽說周圍房租都在漲，我們覺得，要不我們每個月也多付一些房租吧……」
「他咋說……」我迫切地追問。
「KEN感覺特別意外，一下愣了好幾秒……」
「然後他有點兒不好意思地撓著頭，說——我們也聽說最近周圍房租都在漲，可是我們覺得……我們兩家關係相處得這麼好，想想還是乾脆不要提了……」
「然後呢？」我繼續追問。
「我就說，我們是覺得如果讓你們吃虧的話，我們心裡也會不安——因為我們也覺得、我們兩家相處得實在太好了。」
「再然後呢？」我又問了一句。
「然後KEN就有點不知所措，笑著撓撓頭……」
好了，故事在這裡暫停一下——讓我們借用電視劇里插進「回憶」鏡頭的方式，從我們家的對話切換到剛才我老婆和KEN對話的畫面。
於是，本文開頭的那一段對話就出現了——
「你看，周圍的房租現在都漲得挺厲害了，每個月先漲一百吧？」塗塗媽（老婆大人）提出了我們以為的房租最小漲幅。
「一百……一百是不是太多了？」KEN還是不好意思地撓著頭說道……
「不多，就加一百吧。」塗塗媽也是充分了解了周圍房租的漲幅才這麼說的。
KEN這時候表示、要回家和老婆大人商量一下。
片刻，KEN出來了，說Cindy正在給孩子洗澡出不來，讓KEN轉述的「決定」是——
「我老婆說了，一百塊太多了，大家都不容易，還是每月只加50吧。」
「就這麼定了吧！」——KEN又補了一句。
塗塗媽覺得再客氣就太離譜了，加上自己也不善於退來讓去的，於是就這麼定了下來。
尾聲：越想越不可思議
雖然故事的每一步似乎都很合理，但是「整體效果」讓我回想起來還是覺得很神奇——
我們是租房的啊，居然主動提出漲房租……
然後房東居然給我們提出的房租來了個「殺價」？
這個完全「顛倒」的劇情讓我每每回想起來都覺得實在是不可思議……
而裡面更有「笑點」的細節是——
我居然還不時地在心裡默默地排練怎麼跟房東提出「漲房租」的申請……
這件事我不知道在溫哥華的各種租客和房東之間是否發生過——我估計一定發生過，雖然不會多。
而發生這種情況的原因說到底也很簡單，就是塗塗媽和KEN的雙方都提到的一句話——
「就是因為我們相處得實在太好了……」
這件很「奇特」的事能夠讓銘記很久——當然，也包括房東一家人留給我們的、加拿大美好「第一印象」中很重要的那一部分。
