在如何改造社會這一問題上，一直存在兩種截然不同的思潮：第一種，認為人類的理性是有限的，社會是多元化的存在，因此，對任何改天換地，要在人間建造一個整齊劃一的「理想國」的激進變革，始終保持警惕和反對，在思想譜系中，這是保守主義；
第二種，迷信人類的理性能力，尤其是那些「卡里斯馬」式的人物，認為可以在他們的帶領下，按照一定的計劃和步驟，消滅舊世界，建造一個美麗的新世界，在思想譜系中，這是激進主義。而後者，正是歷史上無數災難的始作俑者。為此，先知書店提煉了保守主義與激進主義的十大主要區別，供參考。
1、存在的意義是什麼？
保守主義源自超驗的信仰與自由的靈魂，認為人生命的意義，是通過創造，去榮耀心靈深處的信仰。
激進主義源自對理性的過度崇拜，人存在的意義，是讓宇宙萬物屈從於「改造者」的意志，將現實世界打造成一個「美麗新世界」。
2、如何看待人性？
保守主義認為人類的問題，在本質上都是人性的問題。人既沒有天生的美德，也沒有天生的罪惡，善和惡的可能性都潛藏在人性之中。
在激進主義看來，人性就像一張可以任意塗抹的白紙，必須用強制的手段來改造。不是像「禮教殺人」一樣不惜任何代價的使人向善，就是像「納粹」一樣通過惡來消滅「惡」，不需要有任何憐憫之心。
3、人類因何進步？
保守主義認為無論是自然還是社會，都依賴演化產生的，社會的一切變化只能是漸進的、零星的，一旦違背自然的法則，改天動地，自然就會向人類報復，文明的發展就會停滯，甚至是倒退。
在激進主義看來，歷史是線性發展的，新必勝舊，人定勝天。任何新事物均是舊事物向更高級、更完滿的發展。
4、社會秩序是如何產生發展的？
保守主義認為人類的社會秩序是由民間自由自願形成的，人類的理性具有局限性，人類不可能憑空設計出一種新秩序。
激進主義人為的消滅了民間自治、自發的傳統。因此，建立在國家機器上赤裸裸的暴力，就成了維持秩序的唯一手段。
5、是向前看還是向後看？
保守主義認為，現在的人，無論多麼高明，其實都是站在歷史巨人的肩膀上。傳統是人類最重要的智慧來源，解決問題更多的只能依靠經驗和模仿，而不是創新。
激進主義認為，不需要根據實際狀況來看待，根據頭腦中抽象的尺度與理論，就可以解決問題，只有全新的理論，才可以解決全新的問題。
6、社會的改革之道是什麼？
保守主義認為持審慎的態度，比不分青紅皂白地贊成或反對要好。真正的保守只能在合理的變革中實現，徹底摧毀舊秩序，只會回歸到比舊制度更為落後的制度。
激進主義認為，為了實現某種更為「崇高」的價值，可以摧毀一切阻攔它的舊制度，只有全盤激進的消滅傳統與社會組織，才能建設一個完美的世界。
7、政府的目的是什麼？
保守主義認為政府的權力必須受到限制，要在制度上做最壞的打算，因為人性總是追求更大的權力，制度化的分散權力，才是人類自由最可靠的保障。
在激進主義看來，集中的權力可以使抱著良善的意圖的政治家，做出更大的貢獻，不需要有任何制度上的防範。
8、權威還是威權？
保守主義認為權威是必要的，但必須得到多數人的認可和自願的服從，通過國家的權威與民間的權威相互制衡，才能保護個人的自由和權利免遭他人侵犯。
激進主義認為社會不應當存在阻礙政府的權威，即使有也應成為政治權威的附庸，政府的權威無需建立在公民的自由、自願之上。
9、市場經濟還是計劃經濟？
保守主義認為，市場自由（流通、兌換、競爭）是其他一切自由的保障，真正的平等只可能是自然權利上的平等。
激進主義認為政府應該全面介入經濟，政府相信管控者的知識與能力，優於市場自發自動的配置、調節，管控要強制為每一個人，製造「最終結果」上的平等。
10、國與家是什麼關係？
保守主義認為家庭是社會的基礎，是習俗與觀念最重要的傳承之所，正是在家庭內部，個人才能受到最好的訓練和塑造，成為文明的人。
激進主義認為國家才是培養美德最偉大的課堂，家庭成員與國家的政治關係，要凌駕於家庭內部的親緣關係之上。
