2022年1月31日，史丹福大學胡佛研究所研討會「冬奧前夕的中國：世界民主國家的艱難抉擇」的海報。（來自胡佛研究所官網）
在北京冬奧會即將舉行之際，美國史丹福大學胡佛研究所1月31日召開了一次網絡研討會，美國知名經濟金融學家喬治·索羅斯（George Soros）、前副國家安全顧問博明（Matt Pottinger）、中國軍事問題研究者梅慧琳（Oriana Skylar Mastro）等人出席本次討論會並表達了他們對美中關係、習近平連任及台灣的軍事安全等問題的看法。
這次討論會名為「冬奧前夕的中國：世界民主國家的艱難抉擇」（China on the Eve of Winter Olympics: Hard Choices for the Would's Democracies）。索羅斯基金管理公司及開放社會基金創辦人、美國經濟金融學家喬治·索羅斯（George Soros）在研討會中表示，隨著北京冬奧會即將召開，人們正在面臨一個決定世界走向的時刻。他說：「2022年將是世界歷史上的重要一年。再有幾天，中國，這個最強大的專制國家將會舉辦冬奧會。如同1936年的德國一樣，它將利用這一奇觀為一個病態控制的系統贏得宣傳勝利。我們正處在或接近重要的決斷中，這些決斷將決定世界行進的方向。」
去年8月，索羅斯曾在《華爾街日報》撰寫文章，表示習近平為了能夠在2022年連任，已經變為獨裁者，並認為正在迅速惡化的美中關係將可能導致戰爭。他也曾在去年表示，習近平出於對鄧小平的憎恨和強烈的民族主義情緒，正在消除鄧小平對於中國發展的影響。
本次研討會上，索羅斯更進一步地表達了這個觀點，表示習近平是一個真正的共產主義信仰者，並指出他在去年中共100周年黨慶日儀式中的形象與毛澤東相似。索羅斯評價習近平說：「他將私營企業置於中共的控制之下、破壞它們曾有過的活力，而不是讓私營企業蓬勃發展。習近平推出的『中國夢』，一言以蔽之就是『完全控制』，它已經造成了災難性的後果。」
索羅斯也談到了目前中國經濟、社會面臨的種種問題，指出中國面臨著非常嚴重的房地產泡沫、生育率下跌以及新冠防疫，而這些問題造成的一系列經濟後果，如加劇房地產危機、勞動力短缺、財政緊張和經濟放緩，將會是習近平面臨的挑戰。此外，習近平也面臨著中共內部反對他的力量。索羅斯表示：「希望習近平能被在國內不那麼高壓、在國際上更加和平的人取代，這樣就能消除對開放社會最大的威脅。」
在去年8月發布在《華爾街日報》的文章中，索羅斯曾經將習近平稱為「開放社會最危險的敵人」。索羅斯提出，現在的世界上存在著分別以美國和中國為代表的兩種治理系統的衝突。他認為，這一衝突在當代世界至關重要：「在10月，中共二十大將決定是否讓習近平連任第三任黨總書記，接著美國將在11月舉行至關重要的中期選舉。氣候變化仍將是世界面臨的首要政策挑戰，但當今世界的主要地緣政治特徵是兩種截然相反的治理體系之間不斷升級的衝突。」
2022年1月31日，博明在胡佛研究所舉辦的研討會上發言。（來自研討會視頻截圖）
隨著中共二十大即將召開，習近平是否會出任中共總書記第三個任期成為人們關心的問題。美國前副國家安全顧問博明（Matt Pottinger）在研討會中表示，在中共二十大即將到來之際，對於習近平來說：「最重要的是在黨內保持自己的權力，同時也試圖做出非常大的、非常危險的事，比如奪取和吞併台灣，把民主國家越來越遠地推離他想要建立影響的勢力範圍。」
去年11月，中共召開了十九屆六中全會。這次會議通過的決議，提出了「賡續黨的紅色血脈」這一說法。博明提醒人們注意這一情況，指出：「這種觀點認為，只有那些建黨並取得革命勝利的革命者的直系後裔才真正有權掌權，其他人只是受僱傭來幫忙的。習近平在去年建黨一百周年和六中全會前後，對這個問題變得更加開放。」
此外，博明也提醒西方世界，希望人們注意今年元旦於中共理論刊物《求是》上發布的習近平在中共十九屆六中全會上的講話。博明表示，習近平在講話中高度評價了毛澤東，且大量使用了「鬥爭」一詞。在這篇講話中，習近平對鄧小平提及不多，但高度評價了鄧小平進行六四鎮壓的決定。
2022年1月31日，梅慧琳在胡佛研究所舉辦的研討會上發言。（來自研討會視頻截圖）
美國史丹福大學弗里曼·史波格利（Freeman Spogli）國際問題研究所研究員梅慧琳（Oriana Skylar Mastro）則在會上表示，美國需要在軍事層面加強對中國進攻台灣的警惕。研究中國軍事問題及美軍相應對策的她表示：「主要是因為地理限制，我們在台灣附近有1個空軍基地，中國有39個。」她呼籲美國應在軍事層面聚焦在台灣事務上。她在表達自己的觀點時說道：「我們的許多軍事重點一直在中東，現在正在討論加強我們在歐洲的地位，我只是說，『不』……我們必須專注於台灣。」
同一天，國際非政府組織人權觀察體育與權利聯盟（The Sport& Rights Alliance）於線上召開了媒體簡報會，就北京奧組委在近日宣稱可能在冬奧期間處罰發表「違反中國法律言論」的外國運動員一事，以及運動員和記者在冬奧期間將因中國的防疫措施及數字監控面臨的挑戰，發布了一系列安全建議。
