2022年2月20日，各國體育代表團參加北京冬奧會的閉幕式（美聯社）。
有很多理由認為，美國全國廣播公司(NBC)在2014年達成了一筆精明的商業交易，當時它以77.5億美元鎖定了一直到2032年的奧運會美國媒體轉播權。
隨著北京冬奧會的結束，現在就很難這麼樂觀了。
這屆奧運會對NBC來說是場災難：這是一場沒有喧囂、與世隔絕、在一個與美國有12個小時時差的威權國家舉行的賽事。在這屆奧運會上，人們永遠無法忘記的畫面將是俄羅斯青少年在一場因受到禁藥影響的花式溜冰比賽後的情緒崩潰以及悲傷和孤獨的米凱拉•謝弗林(Mikaela Shiffrin)坐在滑雪坡上，尋思著是哪裡出了問題。
許多美國運動員表現欠佳，其中似乎最成功的運動員——自由滑雪選手谷愛凌(Eileen Gu)卻代表中國參賽。
沒有觀看奧運會賽事的觀眾的人數之多令人震驚，NBC不得不想，這究竟是運氣異常糟糕，還是這個曾經把數千萬人凝聚在一起的活動的品牌被永久玷污了。
「考慮到投入到資本，他們現在肯定會感到失望，」阿拉巴馬大學體育傳播項目主任安德魯·比林斯(Andrew Billings)對美聯社說。
NBC電視台的高管表示，目前沒有試圖調整或退出轉播權交易的計劃。好幾位專家說，這是不太可能的，因為現場轉播體育活動的價值正在增加，而且是廣告商可以獲得大量觀眾來銷售汽車或啤酒為數不多的方式之一。NBC負責奧運會道的總裁加里·曾克爾(Gary Zenkel)對今後在巴黎、義大利和洛杉磯舉行的奧運會持樂觀態度。
與去年的東京奧運會一樣，北京奧運會是在主要目標是防止新冠病毒傳播的環境下召開的。這意味著看台上沒有球迷或運動員家人，沒有關於主辦國的離奇故事，甚至連播報員也很少：NBC報導奧運會的大多數工作人員都是在康乃狄克州郊區的一棟辦公大樓里工作的。
「當然，每屆奧運會的偉大配角之一就是主辦城市，」曾克爾說。「這是文化、人，甚至是贊助商的激活。來自世界各地的人們聚集在一起，而這次在北京不是這種情況，我們沒有辦法試圖詮釋這樣的東西。」
截至上周二，平均有1220萬人在NBC、有線電視或「孔雀」(Peacock)串流媒體服務的黃金時段觀看了這屆奧運會，比2018年在韓國舉行的冬奧會減少了42%。尼爾森(Nielsen)公司稱，單是NBC電視台的平均收視人數只有1000萬，下降了47%。
這還包括了緊隨美式橄欖球大決賽「超級碗」( Super Bowl)之後播出而被誇大的平均收視率。「超級碗」之夜吸引了2400萬觀眾。
NBC負責體育事務的總裁皮特·貝瓦夸(Pete Bevacqua)表示，這個收視率與他們告訴廣告商的一致。他們賣給廣告商的套餐包括線性和串流媒體報導。NBC尚未透露北京奧運會是盈利還是虧損。
上周四的女子花式溜冰比賽是讓人感到極為痛苦的電視畫面。在這次比賽中，俄羅斯選手卡米拉·瓦利耶娃(Kamila Valieva)在藥檢呈陽性的情況下參加了比賽但錯失了摘得獎牌的任何機會。
一名女子在推特上宣布，這次奧運會「對我來說結束了。留在我腦海里最持久的印象將是大流行病期間在一個有著可鄙人權記錄、有87個核反應堆的國家的背景下的假雪。還有那些需要接受多年心理治療的孩子們。」
瓦利耶娃獨自站在冰上，在開始表演前顯得很害怕的畫面深深的印刻在NBC的邁克·蒂里科(Mike Tirico)的腦海里。「在場裡的大人們把她一個人留在那，」他在電視節目中說。「在這個星期，有人把她描繪成壞人，也有人把她描繪成受害者。事實上，她是壞人的受害者。」
比林斯說，雖然在申辦奧運會的過程中長期存在腐敗現象，但瓦利耶娃事件玷污了真正的競爭。
「這對產品的危害更大，」他說。
對NBC來說，「這感覺像是一個特別脆弱的時刻，」一位與奧運會和電視關係密切的人士對美聯社說。由於持續的業務聯繫，這位人士要求匿名。
考慮到北京奧運會的糟糕情況，如果NBC內部有人想辦法改善它與國際奧委會的交易，這位人士稱自己不會感到意外，但認為，NBC試圖徹底退出這樁交易的「可能性非常小」。
2024年巴黎夏季奧運會和2026年義大利冬奧會的時區仍然不理想，在美國的黃金時段可能不會有現場的賽事。這種情況在2028年夏天洛杉磯主辦奧運會時會發生改變。
2030年的冬奧會可能在北美舉行，溫哥華和鹽湖城都表示有興趣主辦。國際奧委會明年可能會宣布主辦城市。去年，澳大利亞的布里斯班獲得了2032年夏季奧運會的主辦權。
貝瓦夸和NBC意識到，要打造一個在過去六個月里被玷污的奧運品牌，還有很多工作要做。
「我認為，我們必須在很多方面與國際奧委會和美國奧委會一起努力，使東京和北京之後的奧運會重新煥發活力，為巴黎、義大利和洛杉磯的奧運會做準備。這將是我們的戰略優先，」貝瓦誇說。
《體育商業雜誌》(Sports Business Journal)媒體事務撰稿人約翰•奧朗德(John Ourand)表示，NBC早在新冠病毒大流行病之前就知道，東京奧運會和北京奧運會可能會成為轉播權交易的低谷。
「現在的情況看起來尤其黯淡，」奧朗德說。「這當然是一個低潮。但接下來的三屆奧運會中的兩屆對NBC來說將是巨大的商業成功。」
由於串流媒體帶來的有線電視的減少和觀看習慣的改變，媒體世界正處於娛樂消費方式革命性的變化之中。體育直播是為數不多的讓人們打開電視的可靠方式之一。目前經營著一家體育諮詢公司、擔任過哥倫比亞廣播公司體育頻道(CBS Sports)總裁的尼爾·皮爾森(Neal Pilson)說，儘管轉播費在以天文數字增長，而且觀眾人數在下降，但很少有媒體公司後悔做出這些投資。
NBC以2014年設定的價格鎖定了2028年和2032年奧運會的全部媒體轉播權。
「我不認為他們想要擺脫這種局面，」雪城大學(Syracuse University)體育管理學教授、前美國奧委會首席營銷官里克·伯頓(Rick Burton)表示。「這是公園大道。這是別人沒有的展示品。他們只需要讓它對那些遠離電視的人更具吸引力。」
這意味著能夠通過人們消費奧運內容的不同方式獲利，尤其是年輕一代在手機上搜索有趣的東西。串流媒體正變得越來越重要——NBC迄今為止從北京播放了35億分鐘的內容，而韓國奧運會期間則為22億分鐘——所以預計「孔雀」會受到更多關注。
「我們現在所處的位置是，你可以在手機上或聯網電視上打開一個應用程式，並且擁有一個讓你看到奧運輝煌的時刻，」曾克爾說。「沒有一項內容是不能被發現的。」
NBC說，儘管在歐洲舉行的奧運會對黃金時段的電視觀眾來說可能不是最佳的，但它們更適合那些想要按自己的需要點播觀看賽事的人。NBC的高管表示，有可能會將更多獨家內容轉移到需要付費訂閱的「孔雀」上。但他們也設想「孔雀」會成為一個有關奧運會一切的一站式服務平台。
「我不會說（轉播權交易）對NBC來說不是一筆划算的買賣，」皮爾森對美聯社說。「恰恰相反，我認為是划算的交易，而且在今後對他們會更划算。」
