手持英國BNO護照的港人
因應北京在港強推《國安法》，英國政府去年一月底開放英國國民（海外）護照，也就是BNO簽證申請，容許BNO持有人及其家人申請簽證移居英國。但此舉一直被外界批評未能涵蓋在1997年後出生、沒有BNO的年輕人。經過英國議會兩院的努力，英國政府終於宣布擴大BNO計劃，容許合資格香港年輕人以個人身份申請BNO簽證。這項修訂為何如此重要？
英國政府周四（24日）宣布放寬BNO簽證申請資格，容許1997年7月1日或之後出生、滿18歲的香港年輕人，只要父母其中一方持BNO資格，即可以個人身份獨立申請BNO簽證。英國政府預計會在9月修改移民條例細則，預料10月生效。
英國政府去年一月底開放BNO簽證申請，容許BNO持有人及其家人申請簽證到英國工作、讀書和生活。這一政策卻被批評未能涵蓋在1997年後出生、沒有BNO的年輕人。
19歲港青有了政治庇護以外的選擇
19歲的香港青年顏希然，現時正在英國尋求政治庇護。他告訴本台，在BNO政策修訂前，1997年後出生的香港年輕人即使已成年，也只能以受養人身份和家人一同赴英。然而父母可能因政治立場或需要照顧老人等原因，不能舉家一同移民，子女就只能獨自到英國申請政治庇護。
英國政府周四（24日）宣布放寬BNO簽證申請資格，容許1997年7月1日或之後出生、滿18歲的香港年輕人，只要父母其中一方持BNO資格，即可以個人身份獨立申請BNO簽證。(路透社)
而這次修訂實施後，包括他在內的年輕政治庇護申請者將可以個人身份申請BNO簽證。他對此表示歡迎。
顏希然：「這是一個歷史責任，是一個負責任的做法，18至24歲年齡層的年輕人是2019年抗爭運動的主力。我非常欣慰英國政府有此舉動，使這群年輕人有機會離開香港，免受不公義的法律和法庭審判，而要付上青春。」
不過他認為，對於目前正在英國尋求政治庇護的年輕人而言，未必有經濟能力支付BNO簽證申請費及醫療保健費。他希望英國政府能修訂細節，例如豁免有經濟困難人士的申請費用，並協助他們在英國立足。
19歲的香港青年顏希然，現時正在英國尋求政治庇護，對修訂表示歡迎。（顏希然提供）
年輕尋求政治庇護者料最先受惠
一直推動修訂的非政府組織「香港監察」（Hong Kong Watch）早前發表報告，指超過九成因2019年抗爭運動面臨政治檢控的抗爭者，年齡為25歲以下。不少人像顏希然一樣，父母未能一同赴英，本人也沒有BNO護照，而要在英國尋求政治庇護，在漫長的等候過程中不得工作和讀書。
BNO計劃放寬後，預料這批尋求政治庇護者將最快受惠，脫離身份不明的狀態。
香港監察：勇敢而道德的一步
「香港監察」創辦人羅傑斯（Benedict Rogers）歡迎英國政府踏出「勇敢而道德」的一步，填補BNO計劃的漏洞，並感謝英國國會和公民社會所作的努力，推動英國政府履行其歷史、法律和道德義務，為有需要的香港人提供救生艇。
「香港監察」資深政策顧問Sam Goodman向本台表示，「香港監察」為此爭取了兩年，而是次政府聲明的用詞，完全參照了「香港監察」贊助人、上議員奧爾頓勳爵（Lord David Alton）提出的修訂案。
Sam Goodman說：「政府的聲明採用了上議員提案的用字，顯示政府聽取了我們的意見，並明白當中的細節，這正是我們所尋求的改變。而政府更特別訂出時間表，承諾在10月推行修訂，這值得欣賞。」
他透露，上議員奧爾頓勳爵下周將在《國籍與邊界法案》（Nationality and Borders Bill）「報告階段」（Report Stage）的審議中，繼續與政府官員商討修訂的細節內容。
2020年6月4日，一名香港示威者手舉英國國民海外護照(BNO)。（路透社）
修訂案背後經歷了什麼？
是次英國政府決定放寬BNO簽證申請資格，背後經歷重重波折，由英國上下議院合作促成。
英國執政保守黨下議員格林（Damian Green）首先於去年年底，提出修訂包含BNO條款的《國籍與邊界法案》（Nationality and Borders Bill），以讓BNO計劃涵蓋父母一方持BNO資格的年輕人。但該法案當時未獲英國政府接納。
至本月中，上議員奧爾頓勳爵（Lord David Alton）、前港督彭定康（Lord Chris Patten）以及前司法大臣范克林（Lord Charlie Falconer）再在上議院提出相關修訂。彭定康發言時怒斥歷任香港特首自己或家人持有英國護照，而被迫害的年輕人卻沒有。他更以」叛徒」（quisling）形容持英國護照的香港官員，促請英國政府接納修訂案，糾正問題。
同日，英國內政部代表夏普勳爵（Andrew Sharpe）首次表示，英國政府將認真研究幫助1997年後出生的年輕港人。事隔一周，即傳來政府採納意見的消息。
最新數據顯示去年逾十萬人申請BNO簽證
英國內政部又在同日公布最新數據，去年第四季共有15,600人申請BNO簽證，加上前三個季度的數據，2021年共有103,900人申請BNO簽證，包括主申請人和受養人，當中超過93%已獲批，即共97,056人。
值得留意的是，內政部去年初曾預計，BNO計劃開放首年會有12至15萬港人赴英。最新數字顯示，申請人數略低於政府預期，申請人數亦逐季拾級下降。
去年第一季度，即使BNO簽證計劃開放只有兩個月（1月31日至3月31日），申請人數卻高達34,300人；但第二季就下降至30,600人，跌逾一成；第三季再跌逾兩成，至24,000人；而第四季就再跌三成半，至15,600人。
英國內政部又提到，去年第四季共拒絕了80宗申請，為首批BNO簽證拒簽個案，但未透露拒簽原因。
英國內政部還表示，獲批 BNO簽證的申請中，有66%是持 BNO及或香港特區護照者，而獲批簽證的受養人當中，有74%持有 BNO及香港特區護照以外其他國家的護照，包括72%持有中國護照。
