安-225運輸機是全球最大的飛機,當年是設計用來載運整架太空梭與其運載火箭。曾多次在國際航展上出盡風頭,但其實不太實用。(圖/Antonov設計局)
日前在俄軍攻打基輔近郊安東諾夫機場時傳出被炸毀的安-225運輸機,終於被俄媒到現場證實,對全球航空迷與軍事迷而言是一宗令人傷心的重大惡耗,難怪俄烏雙方都指控安-225毀於對方炮火之下。這架曾到訪中國9次的巨型運輸機製造商安東諾夫設計局目前仍在烏克蘭,此型運輸機尚有一架未完工的機體仍在封存中,如果烏克蘭渡過得了這次危機,另一架新造安-225「夢想」(Mriya)超級運輸機有可能在粉絲們的期待下重返藍天。
安-225原停放基輔郊區的安東諾夫機場的專屬停機棚內,日前俄軍在包圍基輔數日之後對安東諾夫機場進行空降突襲,一度奪下機場,但後來被烏軍反攻後撤退。當時就傳出機棚內的安-225可能被炸毀,全球各地航空迷對此群情譁然,俄軍隨即出面否認,斥之為假消息。連日來從衛星照片仍可看到機棚內安-225的獨特的機尾仍然完好,航空迷們不斷祈禱它能安然無恙。
隨後俄媒《第一頻道》4日冒著危險前往機場採訪並拍攝下影片,近距離向外界展示了安-225嚴重的受損情況,它的中央翼盒斷裂,燒得發黑的發動機躺在一旁,機艙破裂傾倒,各種零部件四處散落,依其結構崩解、嚴重變形的情況,顯然已不太可能修復。影片揭開全球最大、也是史上最威的超大型空中巨無霸被戰火摧殘的下場,令許多航空迷大為惋惜。
衛星圖片中可見安東諾夫機場的安-225機棚受到炮擊而起火燃燒冒出濃煙。(圖/網路)
美國《動力》(The Drive)網站的「戰區」專欄刊文表示,安-225是冷戰時期在前蘇聯與美國開展太空競賽期間所建造。當時安東諾夫設計局原計劃製造2架,但由於美方已完成太空梭,時程緊迫,為載運俄制太空梭設計的安-225僅完成一架就開始服役,第2架受限於經費資源,僅部分完工就被封存,數十年來一直保存在安東諾夫製造廠內。
該報導指出,封存的第2架「夢想」號超級運輸機過去曾試圖重啟建造程序,但一直未能籌募到足夠的資金,這次安-225毀於戰火,未來烏克蘭的戰事若能平息,新一架的夢想號超級運輸機有可能在眾人的期待下,再次募資建造並重返藍天。
安-225是蘇聯暴風雪號太空梭工程的配套專案,用於運送太空梭與其運載火箭等大型設備,於1988年首飛。圖為首飛儀式。(圖/Antonov)
安東諾夫設計局開發的安-225是蘇聯暴風雪號太空梭工程的配套專案,用於運送太空梭與其運載火箭等大型設備。安-225於1988年首飛,隔年就進行裝載太空梭後的試驗飛行,並多次參加國內外航展,對外展示蘇聯太空工業已追上美國腳步。蘇聯解體後烏克蘭獨立,安東諾夫歸屬於烏克蘭,但一直處於閒置狀態,直到2002年經過整修之後開始做商業飛航。
安-225於1989年首次參加巴黎航展就非常轟動,展示了前蘇聯科技進步的國力強大,但沒幾年後蘇聯就解體,安-225也隨安東諾夫設計劃給烏克蘭,閒置了十多年。(圖/Antonov)
安-225於1989年載暴風雪太空梭試飛。(圖/Antonov)
進行商業飛行的安-225不論到哪裡,都是當地極受矚目的新聞,它曾經造訪中國大陸多達9次,幾乎都是降落在河北省石家莊市的正定國際機場。它首次飛抵大陸是在2013年,裝運一批由中國北車唐山軌道客車公司製造的有軌電車,送到土耳其的薩姆松(Samsun)市。作為世界上最大的飛機,安-225機身全長84米,高18.10米,主翼翼展為88.74米,最大起飛重量640噸。而選正定國際機場是因為它擁有3400米長的跑道,寬度達45米,停機坪面積超大,可以起降並容納這架超級運輸機,因此成為大陸民航局唯一批准可以起降安-225的機場。直到2020年,大陸又為安-225增加了一處起降機場,當時因為疫情,它受波蘭企業委託飛抵天津濱海國際機場,裝載了大量的防疫物資運送到歐洲。
Russian media reporting from Antonov Airport showing the AN-225 completely destroyed
pic.twitter.com/17MIl99wAe
— Intel Air& Sea(@air_intel) March4,2022
進行商業飛行的安-225由於名氣極大,不論到哪裡,都是當地極受矚目的新聞。圖為安-225與其他小型客機並排,可以比較出它超級巨大的體量。(圖/網路)
由於巨型運輸機在商業與軍事用途都非常重要,中國也曾於2016年考慮與烏克蘭合作研發安-225系列的重型運輸機,合作項目的合約價值高達5億美元,但最後沒有談成。當時美國已注意到烏克蘭軍事工業與中國互動密切,當時烏克蘭總統是立場親美的波洛申科,美方阻撓應是談判最後破局主要原因,最後合作對象轉向美國企業。這有如烏克蘭航空發動機製造商馬達西奇公司被中國收購案一樣,都是美方作梗而破局,馬達西奇也被現任總統澤倫斯基收歸國有。
Mriya- You will always be remembered! We pay tribute to the world’s largest transporter!
Ukraine’s Minister of Foreign Affairs confirming the news the world’s largest cargo aircraft, the Antonov#AN225, has been destroyed at Hostomel Airport outside Kyiv.
Video by@flyrosta pic.twitter.com/y48XMNQCaO
— Sam Chui(@SamChuiPhotos) February27,2022
安-225受到航空迷喜愛因為它是全球最大的飛機,但實際上它建造費用相當高昂,應用於商業上的經濟性與使用上適航性並不好,能降落的機場沒幾個。當年的設計是以載運太空梭為考量,屬於軍事科技用途,其他方面方考量就比較顧不上。一旦不再用於軍事,就得考慮其經濟效益,這種思考下使用較小型的安-124型雄獅(北約代號:Condor禿鷹)運輸機就更划算得多。如此一來,就能預料到封存的那架安-225未來要重新建造,恐怕是困難重重了。