▲似溫柔的「彈琵琶」，卻是犯人聞風喪膽的酷刑之一。（示意圖／翻攝Pixabay）
古代帝王為了鞏固自己的統治，除了強大的軍隊外，嚴酷的刑罰也是一個手段，隨著歷史的發展，許多君王所發明的酷刑更是層出不窮，其中聽似溫柔的「彈琵琶」，從字面上完全無法想像對犯人來說有多折磨，這也是讓人聞風喪膽的酷刑之一。
據傳，「彈琵琶」源自於明朝，是錦衣衛與東廠等特務組織，用來言行逼供的一種手段，錦衣衛執行時，會將犯人按壓在地上，並捆綁手腳，使犯人無法動彈，再掀去犯人上衣，露出肋骨，再使用尖刀在肋骨上來回撥彈。最終，犯人將皮開肉綻，露出森森白骨，求生不得求死不能，猶如煉獄。
據《明史》卷七十三《刑法志》載，「其最酷者曰琵琶，每上，百骨盡脫，汗如雨下，死而復生，如是者二三次，荼酷之下，何獄不成」，每次用刑，犯人的哀嚎聲都能震壁，最終血肉潰爛，慘毒難言。因此許多犯人因為害怕去詔獄受刑，便會直接拔刀自裁，畢竟面對變態的酷刑，的確讓人生不如死，「彈琵琶」隨著歷史發展，也成為滿清十大酷刑之一。
