從中國民用航空局獲悉，4月2日，美國國家運輸安全委員會（NTSB）派出由授權代表及技術顧問一行7人組成的工作小組抵達中國，參與由中國民航組織的「3·21」東航MU5735航空器飛行事故調查。根據國際民用航空公約的相關要求，美國作為國際民航組織（ICAO）成員國和波音737-800飛機的設計製造國，可以來華參與事故調查，其主要職責是從飛機設計製造的角度為中方調查分析事故原因提供技術支持。事故發生當日，中國民用航空局依據相關程序向ICAO和NTSB通報了事故的基本情況。NTSB表示希望參與此次事故調查工作提供技術支持。在此期間，雙方一直就美方人員來華的具體安排保持密切溝通。
據《華盛頓郵報》4月2日報導，「3·21」東航MU5735航空器飛行事故中的一部黑盒子，已被送往美國華盛頓，將由美方協助調取數據。同時，美國國家運輸安全委員會（NTSB）的調查團隊，也已啟程赴華。
據報導，這次送往華盛頓的黑盒子為駕駛艙話音記錄器（Cockpit Voice Recorder，CVR），主要記錄機組人員和地面人員的通話、機組人員之間的對話以及駕駛艙內出現的各種音響。
報導稱，這部駕駛艙話語記錄器已經送到華盛頓的實驗室。駕駛艙語音記錄器有可能為調查人員提供航班上三名飛行員的交流細節。
此前，據中國明航局工作人員表示，「黑盒子的破譯，快的話可能幾天，慢的話可能需要半年。」
另據路透社報導，NTSB表示，他們正在幫助中國民用航空局「從華盛頓實驗室協助下載駕駛艙話音記錄器的數據」。與此同時，NTSB的調查小組已於當地時間4月1日啟程，前往中國協助調查。 NTSB也在推特上證實，他們無需隔離就可以直接開始工作，但將嚴格遵守中國防疫制度，嚴格限制與調查以外人員的接觸。
東航MU5735號航班黑盒子CVR送到美國NTSB下載，這是什麼機構？
4月1日，美國國家運輸安全委員會（NTSB）發言人向媒體表示：美國的調查員正在協助中國民航局從我們華盛頓實驗室下載東航MU5735號航班的駕駛艙語音記錄儀（CVR，兩個黑盒子之一）。
其實中美對於航空事故調查機構的隸屬有很大不同，我們國家的民航局航空事故調查中心隸屬於中國民航科學技術研究院，後者屬於中國民航局17個直屬機構之一。而NTSB則是美國獨立的聯邦機構。
美國的聯邦航空管理局（FAA）和我們國家的民航局角色類似。FAA在發生航空事故之前和之後承擔很多職責，例如負責民航監管、鼓勵開發新技術、營運民用和軍用航空的空中交通管制系統、監管美國商業空域等等。如果因違反規定而發生飛機失事，美國聯邦航空局將參與執法。
而NTSB是美國國家運輸安全委員會，它是美國一個獨立的聯邦機構，由美國國會（類似於中國人大）負責調查美國每一起民航事故和其他運輸方式的重大事故，包括公路、海運、管道和鐵路事故調查。
NTSB最早起源於1926年的《航空商法》（Air Commerce Act)，在此法案中，美國國會委託美國商務部調查飛機事故的原因。後來，民航航空局（Civil Aeronautics Board）下設的航空安全局在1940年承擔該職責。
1967年，美國國會將所有運輸機構合併為一個新的美國運輸部（DOT），並成立了國家運輸安全委員會，並作為一個獨立的機構置於運輸部管理。國會在創立NTSB時設想，一個具有明確使命的單一組織，比原來的模式更能有效地促進運輸系統保持更高水平的安全。從1967年之後，NTSB一直在調查航空、公路、海洋、管道和鐵路運輸的事故。
1974年，美國國會重新建立了NTSB，使他們成為一個完全獨立的機構，而不屬於交通部，理由是「任何聯邦機構都不能恰當地執行此類調查職能，除非它是完全獨立於其他任何機構的。」
美國交通部具有廣泛的營運和監管職責，影響到運輸系統的安全性、充分性和效率。因此NTSB的獨立性被認為是有效監督的必要條件。
NTSB無權監管、資助或直接參與任何運輸方式的營運，而是從客觀的角度進行調查並提出建議。
1996年，國會賦予NTSB負責協調聯邦政府對航空事故遇難者家屬的援助。雖然該機構最初的法律規定是在重大航空事故發生後提供援助，但現在已經擴大到在所有運輸方式中提供援助。
2000年，NTSB啟動了一項重大工程，通過建立NTSB學院，提升員工的技術技能，並促使他們的調查專業知識更廣泛地提供給運輸業。地點位於維吉尼亞的喬治華盛頓大學校園。
2006年10月1日，NTSB學院被命名為NTSB培訓中心，以更好反映該機構的內部培訓使命。
NTSB從成立以來已經調查了15.2萬起航空事故和數千起地面交通事故。一年365天，每天24小時待命。NTSB的調查人員走遍全美和世界各地，調查重大事故，並制定事實記錄和提出安全建議。
NTSB的目的只有一個：確保此類事故不再發生。
截至目前，NTSB發布了超過15250條安全建議。但是NTSB並沒有監管交通行業的正式權力。NTSB的有效性取決於他們進行徹底、準確和獨立調查的聲譽，以及提供及時、經過深思熟慮的建議以提高運輸安全的水準。
NTSB委員會有5名委員組成，每名成員均由總統提名，並經參議院確認，任期5年。委員會指定一名委員為主席，另一名委員為副主席，任期3年。主席同樣需要參議院確認。
NTSB的總部位於華盛頓特區，還在阿什本(VA)、丹佛(CO)、聯邦路(WA)和安克雷奇(AK)設立辦事處。
NTSB的任務是調查事故並提出針對改善航空等運輸安全的建議，因此他們不用考慮成本，例如他們發現了一種增強安全的功能，即使價格昂貴，他們也會進行推薦。而FAA還需要和飛機製造商、飛行員、營運商打交道，這些人往往對安全改進的巨大成本猶豫不決，即使有明顯的安全優勢也是如此。因此許多NTSB的建議被擱置很長一段時間，他們還會經常一遍一遍提出相同的建議。
從1967年到2010年，FAA至少沒有聽取NTSB多達340項關於飛機維護的安全建議。包括對複雜飛機部件進行特殊培訓和關鍵部件進行更頻繁的檢查。
總而言之：NTSB主要為了調查事故的可能原因，並發布旨在防止未來事故的安全建議。此外，NTSB也開展交通安全研究，並協調聯邦政府和其他組織的資源，以幫助受害者及其家人受重大交通災害影響的人。
當發生事故時，NTSB的「Go Team」將迅速有效地抵達事故現場進行調查，並利用專業知識幫助解決導致事故的複雜問題。
而（中國）民航局航空事故調查中心則是2007年由民航局批准成立，掛靠在民航科學技術研究院的二級機構。業務歸口是民航局航空安全辦公室。
根據該中心的介紹，他們是中國民航唯一的專職事故調查機構，承擔著中國民航事故調查專職化、獨立化、國際化建設的重任。中心始終堅持獨立、客觀、深入、全面的調查原則，服務於民航行業，致力提高民航安全水平，主要開展事故徵候及事故的調查、調查員培訓、事故預防研究等工作。
據路透社稱，在中美兩國因一系列問題而關係緊張之際，中國把一項關鍵證據交給華盛頓以尋求援助的決定顯示了調查的緊迫性。
這架飛機3月21日墜毀在中國南部的山邊，機上132人全部遇難，這是28年來中國大陸死亡人數最多的空難。星期日，搜索人員在殘骸中發現了第二個黑盒子，也就是飛行數據記錄器。飛行數據記錄器和駕駛艙語音記錄器被俗稱為黑盒子。駕駛艙語音記錄器有可能為調查人員提供航班上的三名飛行員的交流細節。通常波音飛機上只需要有兩個飛行員。
星期五早些時候，NTSB說，一個由三名調查人員組成的小組已前往中國協助調查。NTSB說：「調查人員將限制與調查之外人員的互動，與北京奧運會的安全程序類似，這將讓他們得以無需隔離而立即開始工作。」小組成員包括獲得認證的美國代表薩蒂婭·席爾瓦(Sathya Silva)，她是NTSB的航空事故高級調查員。
NTSB發言人說，美國小組將乘商業航班前往中國。目前還不清楚他們是否將前往墜機現場，也不清楚他們將在中國停留多久，但是他們有可能會在中國呆幾個星期。
據NTSB還說，來自波音公司的一個小組也正前往中國協助調查。按照國際協議，NTSB有權利參與調查，因為這架飛機是在美國設計和製造的。
據美國之音引述中國國家媒體說，中共領導人習近平星期四主持了中共政治局常委會議，會議要求「儘快查明事故原因和性質」。
