Ralph Patricelli had grand plans for thevacation home in the middle of North Carolina’s Outer Banks.
— The Washington Post (@washingtonpost) May 13, 2022
Less than 300 days after he bought it, the house became one of twoalong Ocean Drive to collapse into the sea after days of batteringa coastal storm. https://t.co/WwiwpQMgXr
拉爾夫·帕特里切利(Ralph Patricelli)對位於北卡羅萊納州外灘中部的一塊小岬角上的度假屋有一個宏偉的計劃。
去年8月,他和妹妹以55萬美元的價格買下了這棟位於羅丹斯(Rodanthe) 24235 OceanDrive的四居室濱水住宅。通風的房間、兩層露台和令人驚嘆的大西洋景色,帕特里切利把它想像成一個理想的居所,能在這裡招待朋友和家人。
相反,帕特里切利從未在那裡住過一晚。
他說,11月的一場風暴影響了化糞池系統,縣官員很快就認為這所房子不適合居住。5月10日暴雨,在他買下這棟房子不到300天之後,在被一場沿海風暴襲擊數日後,這條街上有兩幢房子沉入大海,而他的房子是其中的一座。
「我非常期待有一個地方,我可以在那裡娛樂,回歸正常,」帕特里切利在一次採訪中說。現年57歲的帕特里切利是加州的房地產經紀人,在東海岸長大。
「我沒有意識到它有多脆弱,」他補充說。
帕特里切利的家在一夜之間被沖走,而他鄰居的房子被海水吞沒的視頻本周在網上瘋傳。這位當時住在田納西州的鄰居拒絕置評。2月份,附近的第三個家庭也遭遇了同樣的命運。
帕特里切利說,他接到了一個電話,說他的房子不見了,「這太讓人震驚了,」他說。後來,他發了坍塌前後的對比照片,寫道:「現在那裡什麼都沒有了——照片都是在海邊拍的——我們基本上只剩下了一塊空地。」
外灘和其他堰洲島的房屋不穩定的性質並不是什麼新鮮事。雖然海邊的房子風景非常好,很多美國人也不願意承受颶風和其他自然災害帶來的風險。
但本周發生在外灘的事件凸顯了隨著氣候變化惡化而可能加劇的問題。
由於各種原因,儘管洪水、火災和其他災難的風險不斷增加,美國人仍繼續湧向易受災地區。隨著海平面上升,風暴加劇,熱浪越來越熱,甚至那些曾經看起來相對沒有風險的地方也可能面臨更嚴重的健康和家庭威脅。
對於羅丹斯島最近發生的房屋倒塌事件,哈特拉斯角國家海濱公園(Cape Hatteras NationalSeashore)的負責人大衛·哈拉克(David Hallac)表示,這早就在預期之中。
「讓我驚訝的是,它們能維持這麼久,」他在周四的採訪中說。「這是一個快速侵蝕的地區,而且我沒有任何理由相信侵蝕會停止。與我交談過的科學家和我讀過的文獻表明,海平面上升將加劇侵蝕。」
多個聯邦機構的科學家今年發表的研究結果預測,在未來30年裡,美國海岸線的海平面將平均上升1英尺——「與過去100年測量到的上升幅度相當。」
此外,研究人員估計,在未來幾十年,海平面上升將使風暴潮和潮汐深入內陸,從而導致「沿海洪災的深刻轉變」。他們寫道,到2050年,預計「中度」洪水發生的頻率平均將是現在的10倍。
哈拉克說,重要的是要了解堰洲島的移動和變化,外灘的沙子一直在移動,並不是所有的房屋都面臨著類似的風險,也不是所有的風險都可歸因於氣候變化。「但氣候變化很可能加劇了這些問題,而且還將繼續加劇,」他說。
哈拉克說,令人震驚的是,人們繼續在外灘沿岸購買房屋,這些房屋離大海很近,危險很大,侵蝕情況正在惡化。
公共記錄證實了這一事實。
帕特里切利九個月前才買了他在海洋大道的房子,但他並不是一個人。根據戴爾縣的房地產記錄,在他的房子附近的海灘上,去年至少有五處房產售出,今年至少有兩處售出。本周倒塌的另一所房屋是在2019年底購買的。
馬修·斯托里(Matthew Storey)去年11月買了一棟海濱別墅,離帕特里切利的房子不遠。
他說,他相信自己的房子是這條街上最安全的房子之一,部分原因是它在2018年剛翻新了一遍,加蓋了更新、更深的樁子,而且挪到離海岸更遠的位置。他說:「不是街上所有的房子都會倒塌。」但是,他補充說,「今年的侵蝕幾乎令人難以置信。我確實很擔心。」
斯托里說,他家門前大約60英尺的海灘在冬春兩季的暴風雨和其他惡劣天氣中消失了。他說,他的兩個鄰居的房子倒塌會影響到他們周圍的每個人。他關心的是財產價值、廢墟對環境的影響以及公眾對實際危害的看法。
「整件事讓人心痛,」斯托里說。「我有一個妻子和兩個年幼的孩子,這座房子作為出租屋,我還需要有持續的資金投入。」
當地官員已經明確表示,附近的一些房屋面臨著與那些落入大海的房屋同樣的命運。
戴爾縣的規劃主任諾亞·吉拉姆(NoahGillam)說,羅丹斯沿海地區大約有12座房屋今年被認為不安全。他說,在當地官員進行了「實地」檢查,檢查化糞池系統、結構完整性和其他方面的問題後,房主得到了這樣的認定。
吉拉姆說,如果一處房產被認為是危險的,官員們將切斷電源,以確保房子仍然無人居住。他們還告訴房主,如果房子被捲入大海,他們需要自己找個承包商來清理倒塌的房屋留下的垃圾。
「某些地區的侵蝕率肯定在增加,」吉拉姆說,並補充說,即使是未命名的風暴有時也會對沒有沙丘或靠近水邊的房屋造成嚴重破壞。
這一趨勢很可能會持續下去。
東卡羅萊納大學沿海海洋學家、沿海研究所執行主任里德·科比特(ReideCorbett)說,「重要的是,人們要認識到,沿海系統如今正感受到海平面上升和氣候變化的影響。這不是十年後的事。這是正在發生的事情。」
科比特說,本周發生的房屋倒塌事件雖然並不意外,但也提醒人們低地和堰洲島所面臨的挑戰。海平面上升,侵蝕惡化,以及更強烈和持久的風暴,可能會在未來造成更大的破壞。
科比特說:「我們需要思考我們是如何發展的,並以一種能讓社區更有彈性的方式發展。」
帕特里切利知道,有些人可能會認為他在海邊買房是不明智的。在那裡,侵蝕是一個眾所周知的問題,颶風每年都有威脅,海平面正在上升。
他說,賣家披露了他們曾試圖加固房子,他也購買了洪水保險。他說他不確定保險公司會為他的損失賠償多少。
帕特里切利說,在房子倒塌之前,他和妹妹一直在努力把房子挪到遠離海浪的地方,但他們沒有時間了。
「我知道住在水邊有一些風險,但我肯定沒想到自己會在八九個月內失去房子,」他說,「我知道那裡正在發生侵蝕。我沒有意識到它發生的速度。我們真的以為我們可以把房子搬走,把它保存下來。」
帕特里切利說,他和他的鄰居僱傭了同一名承包商來幫助清理他們房屋的廢墟。
但即便如此,這也是一項複雜的任務。
國家公園管理局(National ParkService)官員表示,事故殘骸沿海岸線擴散了至少15英里。該機構邀請公眾在周四和周五幫助清理海灘,並表示「未來幾天將宣布更多的志願者活動。」
帕特里切利說,他和附近的其他房主(其中許多人也住在外州)通過電子郵件分享了建議和鼓勵,並就日益增長的威脅建立了聯繫。「這真的是一個很棒的小社區,」他說,並指出他希望重建房子,只不過這次務必會離海洋更遠。
帕特里切利說,他知道有些地方比其他地方風險更大:「這是一個失敗的賭注。」但這個錯誤比他想像的要早。