▲最新研究發現，人類本體死亡後，還能保持運作長達5小時的時間，且對光線刺激做出反應。（示意圖／翻攝自pixabay）
目前在科學上「死亡」定義為血液循環、呼吸或大腦活動不可逆轉的停止，而人體每個器官會依不同速度停止。其中「眼睛」的部分，最新研究發現，人類本體死亡後，還能保持運作長達5小時的時間，且對光線刺激做出反應。
本月11日發表在權威期刊《自然》雜誌的最新研究報告中，專家指出人體細胞何時死亡的問題對醫學來說是一個相當重要的謎題，部分原因是它讓醫生知道何時可以移植某些器官。例如，根據捐贈者聯盟組織庫的說法，在適當的條件下，腎臟可以在體外存活24到36小時。
而中樞神經系統的組織被認為在血液循環停止後會迅速失去再利用的潛力，但科學家們並不太確定復甦的原因或潛力是什麼。為了找出答案，研究人員使用人和老鼠死後收集的視網膜來找出與視力相關的神經元何時可以恢復。
▲由於負責處理資訊的大腦已死，因此難以將此結果理解成捐贈者實際看見了些什麼。（示意圖／翻攝自pixabay）
他們發現，在器官捐獻者死亡後長達五個小時，其實可以「喚醒」感光細胞。這些細胞可以對強光、彩色光，甚至是非常暗淡的閃光做出反應。但研究人員發現仍然存在問題，就是感光細胞無法與視網膜中的其他細胞進行交流，由於負責處理資訊的大腦已死，因此難以將此結果理解成捐贈者實際看見了些什麼，他們確定缺氧是導致這種缺乏溝通的關鍵因素。
研究人員為了克服這個問題，他們努力在人體死後不到20分鐘內快速獲得捐贈者眼睛，並設計了一個特殊的運輸裝置，為眼睛提供氧氣和營養，通過這種方法，視網膜細胞便能與受捐者相同的方式進行交流。
▲該項新發現將對受捐者有很大的幫助。（示意圖／翻攝自pixabay）
這是史上首次有人類器官捐贈者的眼睛以這種形式對光線做出反應，參與這項研究的莫蘭眼科中心科學家弗蘭斯（Frans Vinberg）說「過去的研究已經恢復了器官捐獻者眼睛中非常有限的電活動，但這從未在黃斑中實現，也從未達到我們現在所證明的程度。」
參考文獻《Ｎature》：https://www.nature.com/articles/s41586-022-04709-x
