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地球最大植物被發現,年齡或超4500歲,覆蓋範圍達180平方公里

西澳大利亞海岸近日發現了世界上最大的現存植物。該植物「年齡」或超過4500歲,覆蓋範圍達180平方公里。這個植物是一種蔓延的海草,是一種名為Posidonia australis的海洋開花植物。這種海草在鯊魚灣沿線生長了超過180公里,這相當於從南京到合肥之間的距離。

據科學家稱,西澳大利亞海岸近日發現了世界上最大的現存植物。該植物「年齡」或超過4500歲,覆蓋範圍達180平方公里。

該項研究的作者、西澳大學科學與海洋研究所生物學院高級研究員伊莉莎白·辛克萊說,這個植物是一種蔓延的海草,是一種名為Posidonia australis的海洋開花植物。這種海草在鯊魚灣沿線生長了超過180公里,這相當於從南京合肥之間的距離。

據了解,這種植物之所以如此巨大,是因為它不停地進行自我克隆,產生了基因相同的分支。這是一種在動物界罕見的繁殖方式,但在植物,真菌和細菌中經常發生。

伊莉莎白說:「我們經常被問到海草草地上到底生長著多少種不同的植物。在這裡,我們使用了基因工具進行了檢測,答案讓我們很驚訝——只有一種! 僅此而已,鯊魚灣海草地只有這一種植物,卻擴張了180公里,使其成為地球上已知的最大的植物。」

據悉,伊莉莎白和她的同事在2012年和2019年從鯊魚灣海草甸範圍內的10個地點採集了樣本。研究小組還測量了深度、水溫、鹽度等環境條件。伊莉莎白表示:「我們一直在研究澳大利亞南部的冷水海草,以了解它們有多少遺傳多樣性,以及草地之間的聯繫程度。」科學家們對海草樣本進行了DNA測序,結果顯示這是同一種的植物。

對此,伊莉莎白解釋道:「這種植物能夠通過營養生長繼續生長,向外延伸它的根莖。唯一的區別是海草根莖位於沙質海底下,所以你看不到它們,只有水柱內的嫩枝。更有趣的是,它的染色體數量是我們研究的其他種群的兩倍。有40個,而不是通常的20個。」

研究顯示,海草棲息在世界各地的海岸線和河口。克隆繁殖可以幫助海草適應更極端的棲息地條件,例如更鹹的水、更高的光照水平和更大的溫度波動。伊莉莎白稱,海草覆蓋了近200平方公里,這比曾被譽為「世界上最大植物」的猶他州白楊樹的面積要大得多。根據美國農業部林業局的數據,猶他州白楊樹僅占地0.43平方公里,由4萬多棵樹組成。

研究人員表示,鯊魚灣海草大約有4500年歷史,非常古老,但它並非是最古老的植物。在地中海西部曾發現一種跨度達15公里的海洋波西多尼亞植物可能有超過10萬年的歷史。但伊莉莎白說:「如果不受干擾,個體海草通過克隆幾乎可以無限期地生存下去,因為它們依靠營養生長,水平根莖擴張,而不是有性繁殖。」

 

責任編輯: 劉詩雨  來源:九派新聞 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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