OIL BARREN: Begging Joe Off to Saudi Arabiaas U.S. Gas Prices Skyrocket | Just The News https://t.co/lDyNCisKF0
— John Solomon (@jsolomonReports) June 2, 2022
多家美國媒體報導，美國總統拜登將於本月訪問沙特阿拉伯，會晤沙國實質領導人、王儲穆罕默德。沙國原本被拜登視為「棄兒」（pariah），但俄烏戰爭爆發導致國際油價狂飆，為平抑油價，拜登不得不改變立場，修復和沙國的關係。
紐約時報、華盛頓郵報及有線電視新聞網皆引述不具名消息來源報導，拜登本月將在原訂的歐洲及以色列出訪行程中，加入訪問沙國，時程尚未確定。
拜登在總統大選期間批評沙國侵犯人權，二○一八年派特務在土耳其暗殺流亡美國的沙國記者哈紹吉，且領導阿拉伯國家介入葉門內戰，誓言要讓沙國成為國際社會棄兒。
拜登去年二月宣布制裁數十名涉及哈紹吉案的沙國人士，縮小支持沙國在葉門戰事，且迄今未與穆罕默德會面。
然而俄烏戰爭造成油價暴漲，讓拜登無法再堅持與沙國保持距離的立場。幕僚苦口婆心試圖說服他，要穩定油價，和沙國恢復良好關係有其必要，冷落沙國有損美國的外交政策。
華爾街日報報導，沙國國王沙爾曼、穆罕默德及顧問去年在臨海行宮開會，討論拜登會如何進一步制裁沙國，以及該如何應對。顧問建議釋放一批政治犯討好拜登，但穆罕默德獨排眾議，認為利雅德當局應該「威脅要和俄國及中國強化同盟關係」。
一名美國官員形容，俄國入侵烏克蘭扭轉華府看待沙國的方式。問題是，沙國看待美國的眼光也改變了，拜登跳過穆罕默德、只和沙爾曼說話的態度，被沙國政府視為對王儲的個人侮辱，無法輕易原諒。
穆罕默德近日接受大西洋月刊訪問，被問到是否認為被拜登誤解，他回答：「簡單來說，我不在乎。」
沙烏地阿拉伯是中東政治與經濟中樞，也是全球最大石油出口國，其主導的「石油輸出國組織及結盟國家」（ＯＰＥＣ＋）二日宣布，原訂九月小幅增產的時程將提前至七月。
紐約時報報導，美國總統拜登總統計劃訪問沙烏地阿拉伯，並與之前被拜登視為「殺人兇手」的沙國王儲賓沙爾曼會面，白宮2日也罕見地讚揚賓沙爾曼在促成延續葉門停火協議所扮演的角色，這些發展都顯示在油價飛漲、俄烏戰爭未歇之際，拜登希望修補和賓沙爾曼的關係。
紐時報導，拜登已決定本月前往利雅德，與沙烏地阿拉伯重建關係。官員透露，確切出訪時間尚在討論，但拜登打算在已規劃好的歐洲和以色列之行中，再加入沙國，且將拜會沙國王儲賓沙爾曼。
外交政策專家指出，這代表現實政治已勝過道德義憤。俄國入侵烏克蘭後，拜登發現有必要拉攏其他產油國取代俄國的石油供應，同時穩定全球市場。此前拜登因為華盛頓郵報專欄作者哈紹吉遭謀殺一事，嚴辭批評賓沙爾曼。
沙國領軍的石油輸出國組織及其盟友（OPEC+）2日已宣布7、8月將增產，紐時報導，美國官員預期這些產油國秋季還會繼續增產，但仍不足以在11月美國期中選舉前讓油價下跌。若拜登能與賓沙爾曼碰面，將有望緩解美國的高油價問題。
