通貨膨脹會促使美聯儲進一步加息。圖為2022年6月15日，美聯儲主席傑羅姆‧鮑威爾（Jerome Powell）在美聯儲大樓舉行的利率、經濟和貨幣政策新聞發布會上發表講話。
美國工人的薪資增長速度比1980年代中期以來的任何時候都快。但是，薪資增長速度仍跟不上通脹的飆升，以至於工人們的實際薪資相當於是少了。
每當通脹率上升，就會侵蝕就業人員的部分工資。目前通貨膨脹已經持續一段時間，由多種因素引發，包括俄羅斯烏克蘭戰爭和COVID-19大流行等。
在通脹飆升的情況下意味著即使薪資上漲，工人們也仍面臨損失。美國勞工部公布最新通貨膨脹報告顯示，美國消費者價格在5月份同比升幅達到了8.6%，創下了自1981年12月以來的最快升速。
5月份的上升是由能源價格的急劇上漲推動的，能源價格同比上漲了34.6%，而食品雜貨的價格則同比躍升了11.9%。
普通消費者每月將多支付460美元
根據穆迪分析（Moody’s Analytics），普通消費者每月不得不比去年同期多支付460美元來購買相同的商品和服務。此外，密西根大學的研究發現，實際人均可支配收入將出現自1932年以來的最大年度降幅。
對美國工人來說，雪上加霜的是美聯儲的加息運動。加息的目的不僅是為了抑制通貨膨脹，還有你的工資增長。
CNN報導，華盛頓特區霍華德大學（Howard University）經濟學教授、AFL-CIO工會的首席經濟學家威廉‧斯普利格斯（William Spriggs）說：「當美聯儲開會並做出政策決定時，大多數人都沒明白，美聯儲實際上是在說『你賺了太多的錢，你的工資漲得太快了，我們需要減緩對勞動力的需求，我們需要減緩工資增長』」。
但「穆迪分析」首席經濟學家馬克‧贊迪（Mark Zandi）認為，工資增長並沒有在實質上推動通貨膨脹。
贊迪說，因果關係是由通貨膨脹引發薪資上漲。
斯普利格斯說，相反，今天價格上漲的主要驅動力實際上是一系列極端的供應衝擊，包括全球供應鏈的失敗和烏克蘭的戰爭。
他還說，你不能簡單地認為，失去了主要的小麥生產、糧油生產、化肥生產、石油生產、天然氣生產、汽車用半導體晶片生產，而不會得到通貨膨脹。
「當通脹的消息出現在美國新聞中時，你會有這樣的想法：如果我們的刺激性支票降低，如果我們的工資降低，我們就不會有這種通貨膨脹。但世界上沒有人接受這種觀點。」
美國工人實際工資增長為負值
美國在技術上可能沒有陷入經濟衰退——但對許多人來說，確實開始感覺到衰退。
根據亞特蘭大聯邦儲備銀行的工資增長跟蹤報告，在截至2022年5月的12個月內，全職工人的名義工資（Nominal wages）平均增長了約5%。緊張的勞動力市場、加強工人權利的新運動，以及各州和一些主要僱主為提高最低工資所做的努力，都有助於在過去一年中促進有意義的工資增長。
CNN商業網對美國勞工統計局數據的分析顯示，考慮到通貨膨脹，同一時期的實際工資增長為負3.5%，而且絕大多數行業都在下降。
對實際稅後收入趨勢進行了研究的密西根大學經濟學家唐納德‧格萊姆斯（Donald Grimes）說，實際可支配收入水平與COVID-19大流行之前的水平差不多。然而，這並沒有按照一般的趨勢在走。通常來說，實際可支配收入水平以每年2%至3%的速度增長。但目前相反，它們有望下降5.6%。
實際可支配收入水急劇下降的部分原因是通貨膨脹，但也因為政府停止了對疫情的聯邦援助。
「對於那些存了一些錢來支持消費的人來說，生活可能仍然很不錯。」他說，「但對於那些靠工資過活的人來說，實際可支配收入的下降……這比經濟學家和政策制定者意識到的要痛苦得多。」
通貨膨脹推動物價上漲。圖為2022年1月12日，人們在加利福尼亞州格倫代爾的一家超市購物。
美聯儲仍有可能加息
美聯儲的處境比較棘手，在加息以抑制通貨膨脹的同時，還需要儘量不把經濟推入衰退。
周三（6月15日），美聯儲委員會在其聲明中說，「堅定地致力於使通脹率回到2%的目標」，這表明更積極的加息並非不可能。
美聯儲還表示，預計今年的通脹率不會下降，並認為2022年的失業率將上升到3.7%，高於其3月份的預測。
高通脹和更廣泛的經濟波動也引發了一些經濟學家和政策制定者的擔憂，即工資和價格將進行賽跑，形成1970年代的工資-價格螺旋環境，通脹進一步飆升。
然而，美國經濟評議會（The Conference Board）首席經濟師埃里克‧隆德（Erik Lundh）說，回到1970年代的滯脹環境有點為時過早。
畢馬威（KPMG）高級經濟學家蒂姆‧馬赫迪（Tim Mahedy）說，幫助緩解擔憂的是美國人財務狀況表和收入報表的實力。
他說，人們在大流行期間有一個來自聯邦支出計劃的儲蓄緩衝，並指出，儘管周轉信貸占個人收入的比例比去年有所增加，但水平仍然健康。
他說：「我們不能繼續做我們正在做的事情，但消費者有一些時間，希望通脹率能夠下降。」他強調，通脹讀數和美聯儲在未來幾個月的舉措將是至關重要的。
他說，如果通貨膨脹在未來幾個月內沒有開始降溫，那麼消費者將開始感受到更多的痛苦。
「我們有一些緩衝和時間，但我們正在耗盡。」
