慈禧的一生，都是在宮廷的權力鬥爭中進行的，她是我們國家歷史上為數不多的女性掌權者，但是，她卻並沒有相應的政治才能。在軍國大事上，她是極為有目標的，但是，目光的短淺使得她最後反倒是成為了歷史的罪人。
在清朝的歷史上，康熙皇帝是出了名的節儉，他終其一生，都奉行著節儉之風，最會開創了「康乾盛世」，不過，作為康熙皇帝的第5世孫媳婦，慈禧倒是奢侈得很，也極為地敗家。
慈禧太后是個極為講究的人，在生活上很是注重質量，不管是在飲食上，還是在穿衣上，慈禧都追求精緻。這一精緻起來，便是錢財的開銷，慈禧太后每一日的開銷基本上在一100~200萬兩白銀。據史料記載，慈禧太后光是在吃飯這件事情上，每一餐都得要400道菜；最為可笑的是，公元1894年，在「甲午中日戰爭」開始後，因為在軍費上比較緊張，所以慈禧太后的飲食便大大縮減，當然，也就是說減一半而已，她每一餐的菜由原來的400道，改為了200道，她還為此稱，菜減少了，難以下咽。
這每一道菜，基本上都不是什麼家常小菜，每一道所用的銀兩，差不多是50兩，因此，光是一頓飯，就是20000兩。在整個御膳房，光是為慈禧做菜的御廚就有100多個，雖說這些菜她也吃不了多少，最後都是賞給下人，當時，錢還是花出去了的。不過，這只是其中一個部分。除了吃食，慈禧太后在穿著打扮上更是在意。
常年在慈禧身邊伺候的宮女透露，慈禧太后的服飾，那可以說是數不勝數，光是衣服就有2000多件，鞋子也不少，幾百雙，那些首飾就更不用說了，不計其數。慈禧對於衣服的要求也是很高的，一件平常的衣服上，所繡上的珠玉都是極為珍貴的。據記載，慈禧有幾千個繡娘，她的衣服都是這些繡娘親手縫製的，其中有一件披肩，上面就繡了3500顆品質上佳的大珍珠，很是華貴。
不過，最令人鄙夷的便是慈禧太后挪用軍費一事，據史料記載，慈禧所挪用的軍費高達1000萬兩白銀，這是一個多麼巨大的數額，光從數字上便可得知。最為奢侈的是她的60歲壽宴，光是那件衣服，就花費了231000多兩白銀，為壽宴修繕的頤和園等宮殿花費了125萬多兩白銀，裝飾物花了近90萬兩白銀，加上宴席和戲台等，整個的壽宴所花費的錢在600萬兩左右。窮奢至極，令人不齒。
可是，此時正值「甲午戰爭」之際，李鴻章曾經上奏表示需要軍費購買戰艦作戰，但是卻被拒絕。說來也是可笑的，有錢鋪張大辦壽宴，卻無錢來支持軍事。最終，北洋海軍戰敗，整個的大清王朝也逐漸崩塌。那麼，慈禧太后當時每日發開銷嗎，相當於現在多少錢呢？根據當時的物價，1兩白銀在現在大約是100~200元人民幣，所以，當時慈禧太后的日開銷有多少，大家一算便知，可謂是難以想像的數字。
奢靡之音，亡國之兆，最終，慈禧也成為了歷史的罪人。
