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「吝嗇通脹」——風靡英美的「新熱詞」

隨著能源和食品等成本一路上漲,英美消費行業正在變得異常糟糕,除了漲價,如今還有一種新型的消費「陷阱」。雖然價格保持不變,但是質量卻在下降。比如,學校假期的航班取消、購買的新沙發交付延遲、餐飲和服飾偷工減料……

隨著能源和食品等成本一路上漲,英美消費行業正在變得異常糟糕,除了漲價,如今還有一種新型的消費「陷阱」。

雖然價格保持不變,但是質量卻在下降。比如,學校假期的航班取消、購買的新沙發交付延遲、餐飲和服飾偷工減料……

這一切的根源都是通脹,不過這種新形態的通脹和典型的通貨膨脹不同。後者是消費者為同樣的商品支付更多的錢,而前者是消費者為質量下降的商品支付同樣的錢。

這種價格不變、質量下降的現象又被稱為「吝嗇通脹(skimpflation)」。這類現象一經定義,迅速在英國和美國引起熱議,他們的旅遊和航空公司、零售商和餐館老闆等都正在造成這種通脹的蔓延。

他們「偷工減料」是因為,面對成本上漲,既不願提高售價,同時又不想犧牲利潤。

兩種通脹齊「作亂」英美家庭苦不堪言

隨著價格不斷上漲,通脹危機無處不在。

有媒體指出,典型的通貨膨脹已經給英美家庭造成了生活成本危機。顯而易見的是,商品價格一直在不斷上漲,超市、飯店、酒店……漲價隨處可見。

不過,吝嗇通脹卻不容易被消費者察覺。

Full Stack Economics的作者、前美國國會聯合經濟委員會的高級經濟學家艾倫·科爾表示,吝嗇通脹最常見的例子是交貨時間被延長,「失去及時性也是一種質量下降」。

除此之外,在價格不變的前提下,材質變差、數量減少等情況是較為明顯的吝嗇通脹的表現形式。

科爾指出,還有一些難以察覺的吝嗇通脹,比如服務被暫停或取消。

吝嗇通脹無法用數據直觀地衡量,但是消費者顯然已經注意到商品和服務的質量似乎正在惡化,近來消費者滿意度指數呈下降趨勢。

對此,科爾表示:

沒有人通知我們,讓我們為變得更糟糕的生活做好準備,吝嗇通脹是無聲進行的,勞工統計局沒有考慮到這些因素中的大部分,他們認為這些對產品的更改(質量下降)將是暫時的,然而現在一切都在同時變得更糟糕,而你不知道如何去解釋這一切。

什麼造成了通脹惡化?

美國的通脹目前達到了40多年來的最高水平。成本上漲是直接原因,而在這背後,勞動力短缺、地緣政治和新冠疫情長尾效應等因素,共同造成了通脹惡化。

如今,就業率仍低於疫情前的水平,而持續的俄烏衝突導致了能源和食品價格大幅上漲。此外,雖然疫情封鎖逐步解除,但是供需之間的平衡已經被此前疫情導致的供應鏈危機打破。

總體而言,不管是典型通脹還是吝嗇通脹,科爾認為,對於消費者來說,這些影響都可能是創傷性的。他稱:

就吝嗇通脹而言,這是一個影響實體經濟發展的不尋常案例,而且顯然是負面的、不易察覺和衡量的,我們更需要小心。

責任編輯: 楚天  來源:華爾街見聞 轉載請註明作者、出處並保持完整。

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