中國國務委員兼外長王毅抵達太平洋島國湯加進行訪問。（2022年5月31日）
台北—
7月14日《太平洋島國論壇》閉幕當天，中國舉辦了一場《中國-太平洋島國政黨對話會》。專家認為，中國在太平洋的經濟擴張已導致島國的債務與貪污等問題，美國在湯加和吉里巴斯新設大使館正是時候。
吉里巴斯設使館未雨綢繆
7月14日,中共中央對外聯絡部主辦了《第二屆中國-太平洋島國政黨對話會》,來自斐濟、萬那杜、索羅門群島和巴布亞紐幾內亞的政黨政要和工商界人士通過視頻的方式參會。中聯部部長劉建超在會議上表示，中國共產黨願同太平洋島國各政黨一道，推動一帶一路倡議下的項目，並在扶貧、農業、貿易和投資等領域開展合作。
7月14日也是《太平洋島國論壇》領導人會議的最後一天，這次會議在斐濟首都蘇瓦舉行，為期4天。
美國副總統哈里斯7月13日通過視頻在《太平洋島國論壇》上宣布，美國將向太平洋地區提供6億美元資金，以遏制中國在該地區的發展。哈里斯同時表示，華盛頓將在湯加和吉里巴斯增設新的美國大使館，並將任命首位駐太平洋特使，啟動在該地區的國家戰略。
澳大利亞國立大學亞太學院講師宋文笛表示，美國增設吉里巴斯大使館的決定並不令人意外，因為中國與太平洋島國透過中索安全協議案例，已經勾勒出從建立外交關係，到經貿合作升級，再到安全協議的「三步走」藍圖，美國必須與其抗衡。
澳大利亞坎培拉的澳大利亞國立大學亞太學院講師宋文笛(照片提供:宋文笛)
他說:「2019年索羅門群島、吉里巴斯相繼與台灣斷交，改與北京建立外交關係。今年稍早，中索兩邊簽訂安全合作協議後，下一個可能的重點自然便是吉里巴斯。此次王毅出訪太平洋島國之旅，王毅便與吉里巴斯簽署了從經濟目標合作，到建設特定橋樑等十項協議，相當於『三步走』藍圖已經走到第二步。美國與澳大利亞自然會感受到急迫性，需要未雨綢繆，預防索羅門群島故事重演。」
中國國務委員兼外交部長王毅5月底到6月初的南太平洋10天8國的訪問，原本希望利用在斐濟舉行的第二次中國-南太平洋外長會議，與10個島國簽署一份全面安全協議，但是最終無法達成共識。
宋文笛指出，在王毅的訪問期間與太平洋國家達成某些雙邊合作協議，其中包括與吉里巴斯簽署了從經濟目標合，作到建設特定橋樑等十項協議。
他說:「以北京考慮而言，即便無法一次性實現和太平洋島國們簽署多邊協議，次加選項便是建立樣板，由點的突破，帶動面的突破。換句話說便是，與個別友好國家實現快速關係升級，再搭配經貿援助，展示與中國深化關係的好處，好吸引其他國家群起效尤，其中近年新建立外交關係的吉里巴斯，正是適合打鐵趁熱的優先對象。」
湯加災難的雪中送炭
美國在太平洋地區新設另外一個大使館是在湯加王國。湯加首相索瓦萊尼（Siaosi Sovaleni）說:「我們真的很高興美國將在湯加開設大使館，這是史上第一次，也是個重要里程碑。」
澳大利亞國立大學亞太學院講師宋文笛認為，《太平洋島國論壇》近年的分崩離析徵兆，以及中國為湯加震災後提供的援助，頗令澳大利亞與美國擔心，南大平洋島國被北京逐個突破。他表示，澳大利亞政策圈正在研議與湯加等國簽屬自由聯合協議的可行性，此時美國決定在湯加設立大使館，也是澳美協手回防玻里尼西亞區域策略的一環。
宋文笛說:「2022年1月中，火山爆發與海嘯雙重災震撼南太平洋島國湯加，該國海底電纜也遭到破壞，導致與外界斷連。然而，就在災難的隔日，幾個欲爭奪該南太平洋地區影響力的國家紛紛承諾提供財政援助，其中包含澳大利亞、紐西蘭、中國、美國。在湯加遇難時，美國在此設置大使館，並同時承諾在南太投入6億美元的資金，有雪中送炭的意味。」
國際關係專家、台灣實踐大學副教授蔡裕明表示，今年湯加發生火山爆發與海嘯，中國在災難救助上有相當實質的幫助，讓美國格外重視中國在湯加的影響力。
台灣實踐大學副教授蔡裕明(照片提供:蔡裕明)
他說:「在湯加發生海底火山爆發後，中國解放軍空軍出動運-20(Y-20)鯤鵬重型軍用運輸機，分別於1月27日和31日兩批次運送大型救災物資協助重建。此次是運-20首次針對境外、航程最遠進行物資運送。據新聞媒體所述，總共運送涵蓋食物與飲用水等達33公噸的救災物資。此外，解放軍海軍也派出海軍艦艇071兩棲船塢登陸艦『五指山』艦，以及091綜合補給艦『查干湖』艦運送救災物資，其中『五指山』艦還擁有醫療救護能力。」
蔡裕明指出，湯加1998年就與中國建交，2006年湯加發生政治騷亂，中國是唯一願意幫助湯加重建的國家，湯加並於2018年加入中國所主導的一帶一路倡議。此外，王毅5月31日在與湯加外長的會面上表示，中湯就深化各領域合作、推進共建一帶一路達成廣泛共識，簽署了一系列經濟合作協議，也讓美國感到不安。
中國投資造成島國債務與貪污問題
中國官媒《中國日報》7月15日報導，參與《第二屆中國-太平洋島國政黨對話會》的多國政黨領袖表示，將加強與中國的合作，共建「一帶一路」。目前已有10個太平洋島國與中國簽訂了相關協議。
台灣實踐大學副教授蔡裕明認為，為實現外交擴展之目標，中共與太平洋島嶼國家建立更加緊密的經濟合作關係，甚至上升到戰略合作關係。
他說:「在2010年之前，中國大陸在太平洋島嶼國家的援助活動，多半著重在於壓制台灣在該地區的外交關係，但最近似乎轉向更具戰略意涵之動機。隨著中共發展藍海海軍能力，將需要更多太平洋地區港口，而與太平洋島嶼國家建立穩固政經乃至於戰略關係，將對於解放軍在太平洋地區的兵力投射更為重要，在可預見的未來對於在亞太地區的霸權奠定基礎，或於太平洋地區強調海事信任，或建立穩定安全措施，作為軍事外交之一環。」
蔡裕明表示，中國在太平洋的經濟擴張僅為其「走出去」戰略的其中一環，中國還積極鼓勵國有企業在海外進行投資，多以優惠貸款形式對大型基礎建設提供資金。但這些投資並非都有利於太平洋島國，因為貸款導致島國也面臨債務、地方性商業問題、當地政府腐敗貪污等問題。他認為，如今美國加緊投入南太事務與中國抗衡正是時候。
他說:「美國過去說的很多，但真正作的未必有那麼多。這些太平洋島國的關注點大約分為兩大部分。第一是經濟問題，許多太平洋島國都是依賴觀光業，在新冠疫情期間受創嚴重，因此島國對於美國振興其觀光產業有所期待。第二是氣候變遷問題，全球暖化已經造成吉里巴斯、吐瓦魯、斐濟等國面臨被淹沒的危機，而過去十幾年來美國是忽略了這些島國的需求，在島國的情報搜集也不足。」
蔡裕明認為，現在拜登政府已經意識到美國對於太平洋島國的認識與情報搜集都亟需加強，在重點國家設立使館並提供可觀而直接的經濟援助，對島國會很有感。
他指出，全球許多國家，包括日本、俄羅斯與印度也積極建立與太平洋島嶼國家間的關係，其中日本今年也宣布將在吉里巴斯設立大使館，作為以美國為首的民主盟友防堵中國勢力在印太地區的日益增長，因此美國經營太平洋地區以推進其印太戰略還是大有可為的。
