歐洲議會副議長畢爾（Nicola Beer）（右4）2022年7月19日上午搭機抵達台灣，台灣外交部政務次長田中光（左3）代表前往接機。
曾幾何時，北京的政治及經濟壓力曾令台灣有限的邦交國名單一再縮短，令人擔心台灣在國際舞台陷入空前孤立。但短短几年之後的今天，台灣與美歐等地非邦交國的國際往來正不斷提升級別。7月19日，歐洲議會德國籍議員畢爾（Nicola Beer）公開以歐洲議會副議長身份，率代表團抵達台北。同一天，美國前國防部長埃斯珀（Mark Esper)率領的美國大西洋理事會代表在台北與蔡英文總統會談。與此同時，台灣立法院院長游錫堃則已於18日抵達目前擔任歐盟輪值主席國的捷克訪問。而令台灣外交如此活躍的主因，顯然仍然是北京在台海不斷升級的政治、經濟和軍事壓力，以及中國近年來在國際舞台不斷膨脹的外交自信。
的確，最近兩三年來，北京在對外關係中在友邦對台關係問題上不依不饒的姿態顯然正越來越多地產生反效應。2019年，捷克首都布拉格不滿北京在所謂「一個中國」問題上的堅持，解除了與北京的姐妹城市關係，轉而與台北締結友好城市。與此同時，中國試圖阻止捷克時任參議院議長訪台計劃的努力也引發歐洲聯盟對中國干預其成員國外交的不滿。2020年8月，新任捷克參議院議長維特齊率領近90人的議會代表團抵達台北，可以說邁出了歐盟成員走出在台海問題上一向謹言慎行策略的第一步。歐盟成員立陶宛2021年同意台灣在首都維爾紐斯開設代表處，並接受代表處使用台灣名稱，而不是此前通行的以台北命名的慣例激怒了北京。但北京降低與立陶宛外交關係級別，並高調對立陶宛經濟制裁的作為也反過來導致歐盟強烈反彈。此後，多個歐盟成員國民選代表組團接力訪問台灣。一向小心翼翼的法國參議院友台小組也在法國前任國防部長李察帶領下，無視北京方面發出的警告，前往台灣訪問。歐洲議會一年多來接連出台支持與台灣發展關係、支持台灣參與國際組織活動的議案。繼去年11月歐洲議會「外國干預歐盟民主程序特別委員會」主席格魯克斯曼率團訪問台灣之後，如今身為本屆歐洲議會14位副議長之一的德國籍議員比爾19日率團抵達台灣。台灣外交部表示，這是歐洲議會高層首度正式訪問台灣。
畢爾抵達台北當天，不僅表示她是以官方身份來訪，而且明確表示，歐洲與台灣同屬民主大家庭，歐洲不會對中國對台灣的威脅視而不見。她還表示，歐洲曾在香港問題上行動遲緩，不會再在台灣問題上遲到。她還提及俄烏戰爭，指出，歐洲正面對一場戰爭，不想在亞洲也看到戰爭。
歐洲議會副議長此番講話可以說從側面總結出北京在台灣問題上的文攻武嚇開始失效的原因。在北京方面的嚴辭警告令歐盟感覺北京正破壞其外交獨立自主原則之外，香港形勢隨2020年6月30日生效的港版國安法而急轉直下令西方切實意識到了日益自信的北京政權對一個自由民主體制的威脅。在習近平政權向世界宣傳中國模式的背景下，西方民主國家無法對一個民主機制不斷完善的台灣面對威脅漠然視之。維護台灣民主成為圍繞台灣的國際往來不斷升級的核心議題。俄羅斯對烏克蘭發動的入侵戰爭也令世人對台灣所處的危險形勢有了更具體的認知，而中國政府始終拒絕譴責俄羅斯的入侵行動，並繼續堅持中俄友誼無上限也凸顯北京當局與民主社會的價值觀差異。更不用說新冠疫情以來逐步啟動的全球供應鏈重組中，台灣以其在其中、尤其是在半導體製造業中的地位，強化了它在國際舞台的地位。美國近期在北京的抗議聲中，啟動了台美21世紀貿易倡議首場會談。歐盟也與台灣於今年6月提升了經貿對話級別。
而此時，歐洲越來越意識到其經濟對中國的依賴正威脅其自主性，意識到中共官方高調宣稱的雙贏政策，事實上更多地是中國贏兩次。新冠疫情期間，歐洲對華貿易逆差進一步擴大。逆差額從2019年的1650億歐元擴大到2021年的2490億歐元。7月初，法國經濟分析委員會的一份報告呼籲歐盟針對中國以市場准入作為政治工具、施加壓力的做法，效仿澳大利亞、日本、台灣、韓國等地榜樣，增強面對中國制裁的韌性。歐洲對華貿易中國與歐盟19日再次就雙邊經貿關係舉行高層對話，但雙方在2019年底倉促達成的投資互惠協定因為中國政府的新疆政策至今無法在歐洲議會討論通過，中歐在在俄烏戰爭問題上嚴重的立場分歧也預示本次高層會談不會一帆風順。
歐洲議會副議長訪問台灣之際，台灣立法院長游錫堃已於18日抵達布拉格，並受到高規格接待。游錫堃此行主要任務原本是促進布拉格-台北直航商談。但鑑於捷克自7月1日期至年底擔任歐盟輪值主席國。游錫堃此行也多了一層不言而喻的意義。
台灣國際往來升級並不僅限於歐洲。美國前國防部長埃斯珀率領的大西洋理事會訪問團18日已經抵達台灣，19日與台灣總統蔡英文會晤。台灣外交部當天還證實，日本一個跨黨派議員團將在本月27日訪問台灣。同一天，英國《金融時報》19日引述消息人士稱，美國眾議院議長佩羅西可能8月訪問台灣。相關消息尚未得到官方確認，中共外交部發言人趙立堅已經警告美國需要承擔由此造成的一切後果……
美國是否會因此退縮呢？我們拭目以待。
