東海艦隊微信公眾號上公開的智慧水兵食堂報導中，出現了1張左上方有新型039D潛艦的照片。（東海艦隊）
據中共官媒公開的照片顯示，1艘有不尋常指揮室圍殼設計，以增進隱形性能的新型柴油動力潛艦最近悄悄入列海軍服役。
據《南華早報》（South China Morning Post）22日報導，相關報導寫的雖然是浙江寧波海軍的智慧水兵食堂，但照片背景中卻出現了巨大的新型039潛艦身影。寧波是東部戰區海軍艦隊司令部所在，負責的正是台海方向，而相關照片周一在中方海軍的微信公眾號上公開。
接近解放軍的消息人士證實，這艘新潛艦最近入列東海艦隊。這位因事涉敏感，要求匿名的消息人士說，由於部分較舊的潛艦需要汰換，最近它才剛服役。
儘管有些分析家說它是039D型潛艦，但中方尚未正式公開這艘新潛艦的名稱或細節。
法國潛艦百科全書作者吉內維爾（Eric Genevelle），以及美國海軍潛艦前聲納技術員史特恩（Richard W. Stirn）2021年合著的研究說，它最引人矚目的，就是外型奇特，似乎能增進隱形和敏捷性的潛望塔。
吉內維爾和史特恩在個人網站上說，這艘039D型潛艦擁有獨特的隱形潛望塔，最初是在5月12日，也就是它在武漢船廠下水前幾天被拍到，並放上中國社群媒體平台。
一名要求匿名的中方海軍專家說，當潛艦在漂浮時，潛望塔上較高的排氣擴散器可以提升它的隱形性能。此外，新潛望塔也能針對特殊任務，用來發射更精準，射程也更遠的垂直巡弋飛彈，以打擊目標。
台灣海軍前艦長、軍事專家呂禮詩說，要是潛望塔經過改裝，成為擁有垂髮系統的平台，那很可能裝備射程達1,000—1,500公里的鷹擊-21高超音速反艦飛彈。不過，他認為，至今中方只有1艘039D服役，解放軍不太可能用它來當測試的實驗平台。
他指出，奇特的潛望塔設計可能是用來裝設供防空用的精密雷達系統；例如，當美國偵察機飛近中方海岸偵察時，它就能發揮作用。
