2006年10月18日，朝鮮士兵在新義州市郊插著國旗的農田工作。(Cancan Chu/Getty Images)
自5月宣布COVID-19疫情爆發以來，朝鮮再次封鎖了與中國接壤的邊境。與此同時，糧食短缺使該國陷入另一場「饑荒」，邊境巡邏隊很多士兵選擇逃跑。
據韓媒《每日朝鮮》（Daily NK）報導，消息人士透露，在7月8日（金日成逝世27周年）或之前，朝鮮兩江道惠山的邊境巡邏隊第25旅的幾名士兵擅離任位。一些逃兵帶著他們的武器離開，這導致該省中朝邊境地區的當局宣布進入緊急狀態。
儘管出現逃兵的部隊全面動員其人員進行搜尋，但未能找到。消息人士告訴《每日朝鮮》，當局認為這些士兵可能已經渡河進入了中國。
逃兵事件發生後，朝鮮當局命令軍事和安全單位「務必」抓獲逃兵。當局還獲得了中國同行的合作，以開展失蹤士兵的搜尋工作。
消息人士說，逃兵所在部隊計程車兵推測，士兵選擇離開是因為上級對他們施以暴力和缺乏食物。
「自從COVID-19大流行病開始以來，邊境巡邏隊中到處都有士兵逃跑」，消息人士進一步說，「許多逃兵似乎對他們獲得的極少口糧感到不滿。」
消息人士解釋說，自2020年以來，邊境巡邏隊士兵的飢餓感增加了一倍，當時當局命令士兵不要進入村莊，以消除士兵和平民之間的接觸。
「為了保守逃兵的秘密，該部隊（第25旅）對士兵和平民之間的接觸進行了更嚴格的打擊」，該消息人士說，「第25旅的高級幹部和逃兵的指揮官也非常緊張，因為他們將面臨承擔事件的責任。」
由於COVID加上邊境封鎖，朝鮮去年的經濟又縮水。韓國銀行7月27日估計，朝鮮去年的國內生產總值為31.41萬億韓元，與2003年基本持平（1美元=1,313韓元）。
朝鮮去年的國民總收入為36.30萬億韓元，僅占韓國的1.7%，人均國民總收入為142萬韓元，為韓國（4048萬韓元）的1/28。
另一位消息人士告訴《每日朝鮮》，儘管朝鮮聲稱該國的疫情已經「完全穩定」，但因為擔心從朝鮮傳入病毒，中共當局正在嚴格控制與朝鮮的非法接觸或交易。
這位消息人士說，中共當局嚴厲打擊直接與朝鮮人接觸或做生意的中國人，被發現與朝鮮人走私的人將被徵收至少30萬元人民幣（約44,450美元）的罰款。
朝鮮貿易官員正在向中國商人提出更多的進口要求，但由於中共政府的嚴格控制，中國的商業實體不能自由地在邊境地區與朝鮮人進行直接貿易。
中共當局似乎對朝鮮的疫情聲明沒有信心。「在靠近中國的新義州的一些地方，每天都有50多個發燒病例出現。」該消息人士補充說，中共實行清零政策，如果因為朝鮮而重新出現感染，（對兩國貿易）將是一個大問題。
