在那次酣暢淋漓的遊艇飛奔之後又過了十年，當我再次見到這兩個侄女時，似乎我當初的憂慮已經迫在眉睫，刻不容緩。那一年，她們分別16和14歲，正是女孩子花一樣的季節。
雖然兩個孩子的鋼琴都彈得非常好，同時也有許多其他愛好，除了酷愛游泳和滑雪，她倆最大的愛好就是踢足球、在我看來，游泳和滑雪還是可以接受的，但是在足球場上的瘋跑不但會把皮膚曬得黑黑的，而且將會失去女孩的溫柔和內斂。然而更嚴重的是，當我向她倆問及對未來有什麼夢想、要從事什麼職業時，兩人面面相覷，雙雙聳肩，不知所答。
我當時心中暗想，也許這就是美國的教育吧，只讓孩子們幸福快樂，卻不去規劃她們的未來並大膽夢想。
想想中國的孩子們，個個人小鬼大，每個人都恨不得胸懷大志，小小年紀就知道要成為科學家、藝術家、明星大腕。不要說十五、六歲，就是十歲的小孩都會問我：叔叔，你是不是你們公司的董事長？當被問及為什麼是董事長時，回答是董事長不用做事，坐招數錢就好了。可是美國的孩子十五、六歲還在玩，還在幸福之中徜徉，還不知道未來在哪兒！
車庫門自動開啟的聲音把我從十年前的回憶中拽了回來，到家了。妹妹從信箱中取出了幾封信，其中一封來自白宮總統辦公廳，原來是歐巴馬總統全家包括兩隻小狗的聖誕賀卡。
妹妹看到了我小有驚訝又好奇的神情，便平靜地說，她已經不是第一次收到美國總統的賀卡了，自從Susan Din(我的二侄女）前年開始在白宮工作以來就沒有間斷過，因為每一個在白宮工作的人員和部分家屬都會收到總統的聖誕賀卡。
對我而言，我更好奇Susan Din是怎樣進入白宮工作的，因為誰都知道能夠去白宮工作的年輕人必須是美國年輕人當中最優秀的，或者在美國政商兩界的高層有著不同尋常的親屬關係。
但我們家世世代代都是知識分子，雖然祖輩有從劍橋歸國的數學家熊慶來，父親是美國康奈爾大學的物理學教授，小妹妹曾在MIT攻讀數學博士，但家族中確實沒有任何一個人活躍在商界或政界，更別說在美國白宮工作的經歷了。
對於我的疑問，妹妹回答說：咱們家的狀況你都是知道的，Susan Din之所以能夠去白宮工作完全是憑藉她自己的努力。
於是妹妹把我二侄女過去十年的發展經歷簡單敘述了一下。
考大學時，Susan Din其實是有實力向哈佛或耶魯進軍的，但是為了不給家裡增添額外的經濟負擔，她把目標鎖定在本州最好的大學即維吉尼亞大學，因為作為本州居民，其學費可以便宜很多。被錄取對她而言易如反掌，然而對未來的規劃使她在大學期間開始不斷地挑戰自己。
她首先對其他國家中的窮人發生了濃厚興趣，並對比自己與生俱來的幸福從而產生了幫助窮人的想法。於是她利用每一個暑假去非洲最貧窮的國家旅遊和實習，而所謂實習其實是自己掏錢在當地為窮人教書。
大學的最後一年，她與十幾個同學聯手，共同去印度最貧窮的地區加爾各答為窮人教書，長達半年之久。(我有一個朋友的女兒，哥倫比亞大學政治系專業，也去了印度，加爾各答在最窮苦的貧民區傳道及幫助那些年輕的妓女學習謀生的技能。已經二年了。一讀者注)
大學畢業之後，她避開去北京或上海等世界各國大城市教書的機會，專門挑選了中國湖南一個極其偏遠落後的地區當老師，而且一呆就是一年多。當我妹妹去湖南看她時，在她學校的衛生間根本就無法落腳，因為到處都是爬著蛆蟲的糞便，幾十米之外都聞得到令人窒息的惡臭。
我妹妹問她如何在這種地方生存時，她說她每月還有1000多元的工資，學校有宿舍可住。可是她的中國同事每月才有幾百元錢，每天還要長途跋涉地來上班。她說對比那些比她還辛苦卻比她還得到的更少的人，她已經非常滿足了。
所有這些歷練使Susan Din更加堅定了服務窮人的志向，於是她決定回美國，進入最有影響力的機構，為窮人爭取權益。當她順利地考入白宮並工作一年之後，又積極地為進入美國國務院做準備。如今，她已經在美國國務院工作一年多了。她的最終目標是加入某個國際組織，試圖改善和提高世界上貧窮國家中貧困人民的生活水平和質量。
聽妹妹講到這裡，我似乎感覺到，在美國從童年到青年，其夢想是從簡單的幸福起步，人生目標是由小漸漸變大的。
而在大洋彼岸的國內呢？從小就被灌輸複雜宏大的人生夢想，可是人生目標卻隨著年齡的成熟由偉大變得越來越渺小，並最終喪失生活的理想。難道是我們的教育出了問題？還是我們的信仰出了問題？我們有信仰嗎？
"你們的信仰是什麼"？
我把突然間想到的問題拋給了妹妹，她不假思索地回答："孩子們的信仰由孩子們自己去選擇和決定，我的信仰是心地善良，胸懷慈悲，懂得感恩。這也是我始終一貫教育我兩個女兒的信條"。
"心地善良，胸懷慈悲，懂得感恩"，我默念良久，陷入了深思。
我曾經以為自己這輩子已經很了不起了，因為我一直崇尚科學，追求真理。比起某些畢生崇拜權位、投機取巧、鑽營攀爬和膜拜金錢、爾虞我詐、強取豪奪的人稍微崇高了點吧？
但是科學和真理在善良和感恩面前顯得是那麼蒼白無力，軟弱渺小。是啊，科學、宗教、真理、權勢和金錢能帶來心靈的幸福和滿足嗎？
12月28日，妹妹在家裡搞了一個新年派對，一共來了40多個朋友。其中有妹妹的朋友，更多的則是兩個侄女的同學和好友。
看著 Susan Din里里外外快樂地招呼每一個客人以及殷勤周到地為大家提供服務，我很難把這個踏踏實實為窮人做事的女孩與十年前那個無憂無慮、對未來一無所知的姑娘對上號。
