美軍航母上的工作非常勞累，分白班和晚班2班倒，12小時一班，從6點到6點，但需要提前半小時就到工位上交接。每個飛行隊，都有各自的維護師團隊。
每艘美軍航母上，所有的飛機屬於一個飛行總隊，一般會有幾個F-18戰鬥轟炸機飛行隊，一個EA-6B徘徊者電子戰飛機飛行隊、一個S-3北歐海盜反潛飛行隊、一個E-2鷹眼預警機飛行隊、一個直升機飛行隊，還有C-2運輸飛機等。這些飛機加起來，大概在50-80架，飛行總隊的總隊長，一般是O6級軍官，跟航母艦長的級別一樣高。
E-2預警飛機很大，螺旋槳飛機，有5個飛行員，前面2個負責開飛機，後面3個操作電腦，負責預警指揮，這種飛機上面有個大圓盤，飛的時候會轉動，看清楚周邊情況，指揮別的飛機，是空中指揮中心，E-2預警飛機科技含量很高，非常昂貴，沒有幾個國家能生產。
一天喝八袋水
在海上演習，就跟打仗一樣，美軍航母的發飛機、收飛機的效率極高，每30秒就有一架飛機發出去，每30秒就有一架飛機降下來，不停起落，沒有間斷，跟真正作戰一樣，鄭一鳴他們的工作沒有停頓，所以工作強度極高，鄭一鳴回憶，他在波斯灣打仗的時候，天氣非常熱，他們的甲板又是黑色的，溫度非常高，他還要穿上工作服和救生衣，一天下來，綠色的衣服變成墨綠色，跟從水池裡爬上來一樣，每個在甲板工作的人，都必須在身上帶一個大水袋，被稱為「駱駝包」，上面有個管子，走到哪裡都能吸水喝，鄭一鳴一天能喝掉8袋水，仍然覺得渴。
出了一天汗，還被飛機尾氣吹了一天，身上髒的不行，必須得洗澡，因為史坦尼斯號是核動力航母，電力無窮無盡，航母把海水吸上來，然後過濾淡化，變成淡水給大家洗澡，但是美軍航母用的是蒸汽彈射器，每次把一架飛機彈射出去，就要用掉1365升的水（這個也挺讓我震驚，就那轟的一聲飛機飛走，一噸多水就沒有了），士兵們洗澡的時候，航母要彈射飛機，如果水不夠用，就得把洗澡水停掉，全船的水都給彈射器用，可水一停，什麼時候來就不知道了，因此也經常發生全身打滿肥皂水突然停了的情況，這時候只能拿毛巾擦擦，回倉睡覺。
大家睡覺的時候，還能聽到頭頂飛機降落的巨響，以及鋼纜掛住飛機尾巴上鐵鉤的吱吱吱吱聲，大家睡的地方也很小，上中下三個鋪，6個人擠在一個小船艙里，有點像我們的臥鋪車廂。
有人跳海了！
美軍一個航母，上面有5000多人，軍官素質很棒，但是當兵的就良莠不齊，鄭一鳴在航母上還被人偷走了筆記型電腦。5000個人，在一艘船上，高強度工作幾個月，總有人受不了工作壓力，跳海自殺，航母上四處都有崗哨，看到有人跳海，就向飛行甲板控制室報告，於是全船廣播，有人跳海了！5分鐘內每個人必須立即去自己的單位報到，全艦清查看誰不見了，全船5000人必須15分鐘內統計完畢，並報告給艦長，同時直升機飛出去救人，大家還不能回去睡覺，一定要等到警報解除，一來一往得40分鐘，從夢裡驚醒，大家也只能自認倒霉，因為那個被救上來的傢伙，除了被罵一頓，去看心理醫生，也沒有其他懲罰，他都不想活了，還能怎麼辦？給他一個處分他根本不在乎。
有時候掉在海里的人，也不是想自殺，是被飛機尾氣吹到海里的；還有人惡作劇，晚上把一大袋垃圾丟到水裡，放哨的也不知道到底是不是人掉海里了，只能喊有人跳海了！於是全艦還得人人集合，自查誰失蹤了。
碰到錯誤時的處理方式
美軍航母雖然戰鬥力很強大，但也很脆弱，只要有一個人在甲板上丟了東西，航母就不敢再讓飛機起飛和降落，因為怕飛機引擎把那東西吸進去，造成損害——飛機要是掉下來，或者撞到別的飛機，就會死更多的人。
鄭一鳴有次在甲板上丟了一隻手電筒，立即向上級匯報，於是全航母該起飛的飛機不讓飛，在甲板上等，該降落的飛機不准降落，在空中繞圈子，然後上級組織甲板上的人，站成一排，拉網式的從甲板的一頭，往另一頭走，一定要把甲板仔細搜查一邊，找到這個手電筒。就算找不到，也得確認手電筒不在甲板上才行。
鄭一鳴的這個手電筒，後來被找到後，上級也沒有罵他，說你是新人，雖然丟了東西，但是馬上承認，至少還知道不應該瞞著別人，不像有些人怕挨罵就不告訴別人——這些軍官也在觀察，知道哪些人是天天在忙，哪些人是天天在玩，也知道在一個緊張的環境中，大家不可能不丟東西。如果嚴厲處置，可能真的大家即使犯錯也不敢說，最後代價更大。
一張一弛，菸酒嫖賭
美國航母出海打仗，也不全是工作，還要休假和遊玩，一般每隔3-4周，航母就找一個港口停一下，大家下船休息4-5天，相當於充電，然後再拉回去打仗。這可能是多年的經驗，領導算好了，要是不讓大家輕鬆一下，估計更多人就跳海了。
美軍停留的地方，一般要對美國友好，希望美國保護，也想掙美國人的錢，因為每次靠岸，美軍都得付港口錢，下船買東西，遊玩也得花錢。所有人上岸，逛街，喝酒，跳舞，休息幾天，鄭一鳴說美國海軍的四大傳統是菸酒嫖賭。大家為了釋放壓力，拼命花錢，有的人把卡刷爆了，還有人借了很多錢也要花。
即使下船玩，也是分等級的，美軍細緻到下船的時候，軍官和士兵不能一起下船，甚至不准低軍階計程車兵跟高軍階計程車兵一起下船，怕有人利用軍階和職權占人便宜。新兵不能夜不歸宿，老兵和軍官可以。出去玩的時候，最少也要兩個人，出去的時候幾個人，回來的時候也必須是這幾個人，大部分女兵都是跟男兵一起走的，軍隊對一夜情睜一隻眼閉一隻眼。
說到女兵，美軍航母上的女兵比例不少，大概六七個人裡面，就有一個女兵，除了一些太重太危險的活不讓女兵干，大多數就是男的幹什麼，女的就幹什麼，一模一樣。有不少F-18飛機的飛行員都是女兵，甚至技術比男飛行員還好，鄭一鳴說，有女兵在艦上的好處是，看到人家都能堅持下來，我們要是堅持不下來的話，那就太丟人了。
開航母是一種獎勵方式
美軍維持士氣的方法，除了讓大家定期happy一下，也有評先進模範。2005年，鄭一鳴獲得了所在的E-2飛行隊年度最佳飛機維護師，這是一個很大的榮譽，獲獎者的名字，會被印在隊長或副隊長飛機起落架下面的門上，獎牌也非常精緻。
2007年，鄭一鳴獲得史坦尼斯號航母月度最優秀水兵，一個航母，每個月只有兩名士兵獲得此殊榮，飛行總隊出一個，船上水兵出一個，只有出海打仗的6個月，才評這個獎，一艘航母2年才出海一次，總共12人能獲此殊榮。
鄭一鳴穿上禮服，跟另一個白人小伙，被一大堆軍官陪著，一起去艦長室見艦長——就連鄭一鳴的隊長，都不能隨便進艦長室，手下能獲得全艦大獎，讓陪著去的隊長臉上也很有光彩。
航母艦長是個高高瘦瘦的白人老頭，他表彰這兩位先進的方式，也很有意思，每個人都談話15分鐘，其實就是哈拉一下，艦長先夸一下他們，然後給這兩位小兵介紹一下自己以前的幹什麼的（艦長曾是飛行員），現在要執行什麼任務，當艦長都要做些什麼工作等等。
艦長跟一個先進模範談話的時候，另一個先進模範可以坐在艦長的大椅子上，這個位置是全航母視野最好的，抬頭就能看到所有起飛和降落的飛機。艦長的椅子前面，有七八個顯示屏，都是平板可觸摸操作的，這是鄭一鳴第一次看到這種顯示屏，2007年的時候只有軍隊才有，外面沒有——我記得第一台使用觸控式螢幕的iPhone在2007年才推出，至於更大觸控式螢幕的iPad直到2010年才推出，果然最先進的技術一開始都是軍用的，艦長想指揮航母，用手指頭點屏幕就可以了。
作為表彰，鄭一鳴還可以開一下航母，他說航母的方向盤，比汽車的方向盤還小一點，方向盤邊上是調速杆，往上一推，航母的速度就上來了，如果要提高到30節，也不用一直推，只要把調速杆調整到那個節數，航母就自動往那個速度跑，跟汽車的定速巡航差不多。方向盤邊上有個電子顯示屏，上面是海圖，也跟汽車導航差不多，可以看到航母在什麼位置，邊上有什麼礁石和險灘，如果水位低，要換一個地方走，等等，
其實鄭一鳴「開航母」，也是象徵性的，這十幾分鐘裡，鄭一鳴也不敢急轉彎，因為飛機要起飛，航母必須迎著風開，邊上還有一個航母駕駛員手把手教鄭一鳴開，半小時過去後，2個先進水兵跟艦長握手告別。一大堆軍官陪著鄭一鳴回到崗位，又跟他說了會兒話，感謝他為飛行隊爭光，才一個個離開。鄭一鳴把禮服換下來，換上工作服，又回到甲板上幹活。
鄭一鳴開航母的時候，他還是中國國籍，是第一個親手駕駛過美軍航母的中國人。
