北京一家超市出售的澳洲牛肉。（2020年5月12日）
針對有關北京對澳大利亞出口商品採取新的限制性措施的說法，澳大利亞總理阿爾巴尼斯周二（8月16日）作出回應。他表示，中國以口蹄疫為由暫停進口澳大利亞牛肉的做法是沒有道理的。
中國一家牛肉行業的刊物8月14日（星期日）晚間報導稱，中國海關暫停了澳大利亞和紐西蘭農產品的清關工作，相關企業表示，已經得知此事，但尚不清楚通知來自哪裡。
資料照：澳大利亞總理阿爾巴尼斯
阿爾巴尼斯周二在接受澳大利亞國家廣播公司ABC採訪的時候表示，澳大利亞沒有發生口蹄疫疾病，而且國家的生物安全官員正在採取「非常有力的」措施，防範口蹄疫爆發。
口蹄疫（foot and mouth disease）是一種高度傳染性疾病，牲畜感染後會出現口腔和腳部膿腫和潰瘍，導致牲畜無法進食和行走。口蹄疫主要發生在豬、牛、山羊、綿羊、鹿、駱駝和羊駝等有蹄動物身上。
據澳大利亞媒體《澳洲人》報導，如果澳大利亞爆發這種傳染病，該國畜牧業遭受的損失可能高達數百億美元。
另據澳大利亞媒體天空新聞消息，澳大利亞農業部長默里·瓦特（Murray Watt）周二表示，澳大利亞正在與中國海關接觸，了解新的情況。瓦特說：「我們聽到了傳言。澳大利亞駐北京大使館正在跟中國海關進行接觸，目前還沒有新的通知。
紐西蘭初級產業部官員斯蒂夫·安斯沃斯（Steve Ainsworth）也表示，紐西蘭方面「正在向中共當局詢問情況，我們駐北京的大使館也出面幫忙。」
美國財經媒體彭博社周二報導說，《世界肉類進口報告》周一表示，包括肉類和奶製品在內的澳大利亞農產品的清關已恢復正常。不過，最初有關中國海關暫停清關澳大利亞和紐西蘭農產品的說法尚未得到確認，但中國海關對澳大利亞商品採取的這一措施引起了外界的不安，人們擔心剛剛出現的澳中關係緩和勢頭可能發生逆轉。
自從2020年4月澳大利亞前總理莫里森就新冠病毒溯源問題向國際社會發出呼籲，要求對這場禍及全球的大流疫的始發地中國武漢展開獨立調查。澳方這種做法激起北京的憤怒，從而導致兩國關係的全面惡化。
北京為了報復，對澳大利亞採取了多方面的措施，全面抵制澳大利亞出口中國的商品，如牛肉、海鮮、煤炭、大麥、葡萄酒、木材、棉花，總價值高達250億美元。
此外，北京還中斷了兩國高層的電話聯繫和其它溝通渠道，致使兩國政府無法處理發生的雙邊緊急狀況。北京政府還阻止中國留學生前往澳大利亞留學、製造澳大利亞治安不好的謠言，攔阻中國遊客前往澳大利亞旅遊。
今年5月，澳大利亞工黨獲得選舉勝利，由阿爾巴尼斯為總理的內閣取代了莫里森政府。以此為契機，中國外長王毅和澳大利亞新外長黃英賢在上個月會晤，實現了兩國緊張關係的突破。雙方都表達了願意改善關係的意願。
澳方提出北京應該首先取消對澳大利亞產品施加的各種懲罰性措施，從而為改善關係鋪平道路。而北京則要求澳大利亞不要跟隨美國遏制中國，停止對北京的批評和攻擊，以此作為關係改善的條件。
阿爾巴尼斯多次表示，恢復兩國之間的正常關係將取決於中方取消對澳大利亞出口產品施加的懲罰性措施。阿爾巴尼斯總理周二再次向北京提出了這樣的要求。
截止到目前為止，北京尚未就澳大利亞的要求作出全面回應。
澳大利亞的牛肉出口有大約1/5運往了中國。2021年，中國的牛肉進口總額中有大約7%來自澳大利亞。
