資料照：一名脫北者母親和她的女兒手持另外一名在逃亡路上去世的脫北者母親與其兒子的照片，在韓國首爾為母子二人舉行葬禮。（2021年9月21日）
韓國新任朝鮮人權問題特使星期三（8月24日）呼籲施加外交壓力，勸說北京不要將朝鮮叛逃者遣返朝鮮。
據路透社報導，韓國的朝鮮人權國際合作大使李信和（Lee Shin-wha）表示，為阻遏新冠病毒疫情的傳播，中國和朝鮮之間的邊境2020年初被關閉，導致脫北者人數驟降。不過，一旦邊境重新開放，預計人數會上升。
將中國描述是國際社會一個「負責任」強國的李信和說，可能需要展開「靜靜的外交」勸說北京遵守「不驅回」原則。《1951年關於難民地位的公約》禁止所在國將尋求庇護者或難民遣返回其生命或自由面臨嚴重威脅的國家。
李信和在首爾舉行的一個記者會上說，「如果邊境重新開放，可能有許多難民面臨被強制遣返，這必須要予以阻止。」
中國將朝鮮的脫北者視為非法移民，逃離朝鮮是為了經濟原因。多年來，聯合國專家一直批評中國將脫北者遣返回朝鮮。
李信和在首爾的高麗大學政治外交系教授國際關係，上個月被尹錫悅總統任命為朝鮮人權和國際合作大使。今年5月就任的尹錫悅誓言要促進朝鮮的人權。而其前任文在寅試圖與平壤改善關係，過去五年一直讓這一職位空缺，因為朝鮮認為首爾批評平壤的人權紀錄是敵對行為。
這個月早些時候，朝鮮官媒稱尹錫悅總統「惡毒」，具有「對抗性」。
在新冠病毒大流行病期間，抵達韓國的脫北者降至有紀錄以來的最低點。朝鮮這個月在宣布獲得抗疫勝利後，解除了除邊境地區以外的強制戴口罩和保持社交距離的一些限制。
另據韓國一家專注朝鮮報導的「朝鮮新聞」（NK News）網站報導，李信和周三在就任後第一次外媒記者會上還表示，外部世界應當積極謀求以創造性的方式向朝鮮發送信息。
她強調，知情權和獲取信息的權利是普世人權，對朝鮮人一樣適用。她說，「我堅信通過不同方式向朝鮮人民散播信息是非常重要的。普通的朝鮮人有獲取公開、透明的有關世界的信息的所有權利。」
韓國和國際組織及人權組織一直利用電台廣播和釋放氣球等方式向朝鮮發送信息，包括利用氣球攜帶傳單，以及儲存在拇指隨身碟和安全數碼卡內的聖經等信息送入朝鮮。
