在第二十五講中，我曾經提出一個問題，就是在目前國內國際形勢變化的情況下，中國的發展有沒有可能進入艱難十年？當時我的解釋是所謂的"艱難"一方面是指在邏輯上、在理論上我們有著很大的發展空間，但是在另一方面，這個發展的條件又會很差。這個概念提出後引起了廣泛的反響。也有很多朋友，尤其是企業界的朋友在問：在這種情況下，究竟應該怎麼辦？那今天我就想談一個問題，就是在這種情況下，我們需要一種謹慎的收縮性思維。無論是在企業的層面、整個社會的層面，乃至於在個人的層面，可能都要考慮這個問題。這個問題在社會的層面上而言，我覺得更為重要。
前些天，我寫過一篇文章叫《談從擴張性思維向收縮性思維的轉變》，但是不知道為什麼這篇文章被莫名其妙地刪掉了。在那篇文章中，我主要是用鳥糞經濟的例子講了從擴張性思維轉向收縮性思維的必要性和艱難性。關於鳥糞經濟，我想很多朋友都知道，我的一位老朋友郭學明先生曾經寫過一篇文章，題目是《經濟繁榮過後將會是一場災難》。有很多朋友可能會對這樣一個題目感到奇怪，這是一種什麼樣的邏輯呢？他用了一個例子把這個道理講得很清楚，這就是秘魯的鳥糞經濟。也就是說在過去成千上萬年的時間裡，在秘魯的海邊積累了很多的鳥糞。在19世紀的一段時間裡，歐洲發現這個鳥糞是一種很好的肥料，因為當時還沒有化肥，於是開始大量進口鳥糞。秘魯就從世界上僱傭了很多的工人，包括中國的華工來挖鳥糞，然後出口這個鳥糞。因為鳥糞就在海邊，挖出來了裝著就可以賣，利潤就很高。據說當時的成本只占出口價的4%，那麼也就是說剩下的96%都是淨賺的。一時之間，秘魯的經濟發展很快，政府財政收入大量增加。問題是財政收入增加以後，它用來幹什麼呢？那麼當時他就養越來越大的機構、越來越多的人員、養越來越龐大的軍隊、上各種各樣的項目，花錢也是大手大腳。
但是這個鳥糞不可能永遠賣下去，鳥糞越來越少，政府財政收入逐漸沒那麼多了。在這種情況下怎麼辦？機構和人員養不養？還得養。項目還繼續不繼續投呢？還要繼續投。花錢大手大腳的習慣也不是短時間內可以改過來的。那麼在這種情況下怎麼辦？那只能增加稅賦。我們知道稅賦越重，經濟就越沒有活力。這樣經濟和社會就逐步失去活力。經濟進入衰退的時期，到最後就導致一場經濟危機。從這整個過程中我們可以看到從經濟收入增長，財政收入大量增加，到經濟增長放慢，財政支出降不下去，為了維持財政支出而不得不加重稅賦，最後到經濟社會不堪重負，這樣一個整個社會過程和邏輯。
為什麼我要講這樣一個問題呢？因為你仔細想想，中國過去四十年經濟快速發展也具有一種鳥糞經濟的特點。因為在過去四十年，中國經濟之所以能夠快速地發展，實際上是因為很多有利於發展的條件都湊在一起了。但問題是在快速發展的時期，我們做了什麼呢？其實做的和秘魯差不多，也是建大機構、養越來越多的人員，上越來越多的項目，花錢也是大手大腳。換句話來說，當時無論在經濟還是社會的意義上，我們都是處於擴張期。然而問題是不可能永遠保持這樣高的增長速度。幾年前人們就提出"新常態"的說法，也就是說經濟增長速度放緩將會是今後長時間的特徵。
那麼現在由於國際環境的變化，中美貿易關係的惡化，應當說條件就會更為不利。那麼這樣一種情況下，就進入我前面所講的"艱難十年"，我們整個社會應當有充分的心理準備。實際上，最近債務問題的爆發可以說就已經給我們敲響了警鐘。現在無論是地方政府的債務，還是企業的債務，都已經達到一個相當高的水平。從我了解的情況來看，哪怕是一些很保險的企業，實際上連負債的利息都付不起。地方政府債台高築，現在有的地方連發工資都越來越困難，這是大家都知道的情況。這些情況就說明依靠債務的擴張來推動經濟發展和社會問題的解決，這條路其實已經走不通了。而且如果考慮到國際國內情況的變化，這一點就更應該早點認識到。對當前國際形勢的變化，你無論做出什麼樣的解釋，將來國際環境的惡化可以說是一個曠日持久的事情。那麼從國內的情況來說，由於人口結構的變化，中國開始逐步進入收縮型社會，這一點在東三省已經非常明顯了。實際上整個中國進入收縮型社會的時間，也就在今後幾年到十幾年的時間裡。在這種收縮型社會中，養老的負擔會加重，勞動力開始短缺，很多問題開始捉襟見肘。特別是有專家指出，一個收縮型社會沒有辦法繼續支持一個擴張型的政府。
所以在這樣的情況下，我覺得形成收縮型思維是非常重要的。所謂收縮型思維，至少意味著這麼幾點。第一點：要謹慎地使用現有資源，把這些資源用到關鍵的地方。應當說在過去改革開放的四十年，我們積累了一些價值、積累了一些資源。現在要善用這個資源，謹慎地使用這個資源，要把這個資源更多的用在國內發展上。
第二點，在國內發展方面，要更多的用在民生上。在民生的問題上，要重點來解決老百姓生活中最棘手的一些問題，要改變"動輒幹大事"的傾向。在過去的經濟擴張期，特別是在勞動力比較充裕的情況下，多干一些大事，尤其是在基礎設施的建設方面。那時候是應該的，因為那個時候如果不幹這些大事的話，那麼到勞動力短缺的時候這些事情就幹不成了。但是現在的情況已經明顯不同，在經濟社會的收縮期，特別是在政府已經債台高築的情況下，應該大幅度地壓縮這方面的開支，要降低各級政府在幹大事上的衝動，特別是要減少政府在這方面的投資和補貼。
第三點，我覺得要抑制從民間抽取資源的行為，要更多的藏富於民。現在很多人對舉國體制、對集中資源辦大事有一種浪漫主義的情緒。當然舉國體制確實有其優勢，能夠集中力量辦大事。但是集中力量辦大事的前提是大量資源的集中，也就是將大量的資源從民間那裡抽取出來，集中到政府的手裡。我前面就在講，現在是中國經濟轉型的關鍵期，是消費升級的關鍵期。如果過於強調集中力量辦大事，過多的從民間抽取資源，過多的將資源集中在政府手裡，這樣勢必會削弱民間的消費能力，從而加大經濟轉型的力度。
第四點：要有真正的壯士斷腕的決心，精簡機構，實現政府瘦身。因為中國特有的權力機構，現在我們廣義的政府可以說是多套系統並行。起大班子，機構臃腫，人員眾多，權力機構所包含的部門繁多，行政的層級也很多。尤其要看到這些年，又增加了很多臨時性的部門、臨時性的人員，所以我們吃財政飯的人員占的比例已經相當高了，政府的財政支出有相當一部分是用在了人頭費上。所以在這個基礎上，我們經濟增長的速度放緩、社會結構收縮，賣地等等這些非常規的收入減少。而且在政府債務不可持續的情況下，必須痛下決心，精簡機構，減少用員，減輕社會的負擔。
第五，從企業的角度來說，也是這個道理。最近我也見到了一些搞企業的朋友，他們也經常在問說在這樣一種情況下，企業應該怎麼辦。老實說，對企業這方面我是外行，但是最基本的思路應該是共通的。總體來說應當收縮規模，停止擴張型發展，把精力和資源集中在比較有把握的、將來有前景的有限的領域中，把這個事情做精、做好，這可能是將來立於不敗之地的最基本的保障。所以總體來說，面對艱難十年，我們應當有最基本的思路，那就是要形成收縮型的思維，要改變過去那種擴張型的思維。
