我們是他那個選擇的最大受益者。
當地時間2022年8月30日，戈巴契夫的心臟停止了跳動，蘇聯最後一代領導人去世了。
可能是因為「戰鬥民族」體質和酗酒的緣故，蘇聯-俄羅斯領導人大多享壽不永，但戈巴契夫卻是個特例，他創造了兩個奇蹟：
第一，2022年他去世時享年91歲——這在斯拉夫男人當中算是超高齡。
第二，1985年他秉政蘇聯時「年僅」54歲——這在後勃列日涅夫時代的蘇聯領導人中，屬於「嬰兒般的年紀」。
是的，上一位蘇聯領導人去世，還是1985年戈巴契夫正式上台前。而當時，蘇聯已經連續4年給三任現任領導人辦了國喪——
1982年，勃列日涅夫突發心臟病去世，享年76歲。
1983年，安德羅波夫因感冒引發的化膿去世，享年71歲。
1985年，契爾年科因多種綜合病症並發去世，享年73歲。
連續的領導人去世，並不是當時的蘇聯遭遇了什麼詛咒，而是經歷了漫長的勃列日涅夫時代後，蘇聯高層確實已經老齡化到了無人可用的程度。
喜歡講笑話的蘇聯人當時編過一個段子：
「有四十顆牙，四條腿的動物是什麼？——鱷魚。
那有四顆牙，四十是條腿的動物又是什麼？——蘇共政治局。」
所以契爾年科在短暫的一年秉政之中，做了一件當時看起來無比正確的決定，他以近乎火箭的速度提拔了「年輕」的戈巴契夫成為其接班人。據說契爾年科曾對身邊人算過一卦，說你看戈巴契夫同志身體這樣好，精力這樣旺盛，一定能為我們祖國服務較長一段時間。
從某種意義上說，契爾年科算對了，戈巴契夫確實身體好，扛到今天，享年91歲。
但從另一種意義上說，契爾年科又算錯了，他沒算到他的祖國蘇聯居然沒活過戈巴契夫同志，1991年蘇聯就解體了，享年69歲。
蘇聯的身板居然沒扛過戈巴契夫的原因，是因為早於契爾年科撒手人寰時，這個國家的機體已經出現了與這位領導人一樣難以遏制的衰老和「多臟器衰竭」。
1984年，病休前的契爾年科最後一次在大會上作報告時，曾說過一句非常聳人聽聞的話，叫「西方資本主義對我們的總攻已經到來，我們的事業處於危機關頭。」
這話拋去意識形態的色彩，確實所言非虛。
1984年，由勃列日涅夫魯莽發動的阿富汗戰爭已經進行了五年，且看不到結束的希望。這場戰爭消耗了蘇聯這個紅色巨人大量的資源、資金和年輕人的生命。
且更為關鍵的，它對內導致了蘇聯始終處於一種「戰時經濟」的非正常正常狀態，對外則極度惡化了蘇聯的外交關係，包括中、美、英、法、西德、日本等幾乎所有非蘇聯衛星國的主要國家都表態反對這場入侵。
而即便蘇聯的東歐衛星國內部，關係也在變得空前緊張，波蘭的反對勢力「團結工會」已經日漸形成氣候，東德、匈牙利等國的形勢也不容樂觀的。而羅馬尼亞、保加利亞等國家，也僅僅是依賴蘇聯的駐軍和每年巨量的經濟輸血才能夠維持表面的穩定。
換而言之，當時的蘇聯處於全方位的「失血狀態」狀態，無論西方陣營、自己陣營內部、還是蘇聯國內，到處都是需要資源和資金填補的窟窿。而蘇聯的民用工業產品早已落伍，日子靠什麼來過呢？
當時的另一個蘇聯流行笑話是：現在能夠給蘇聯在國際市場上賺取外匯的東西，只有三樣——1、軍火，2、石油，3、電子遊戲「俄羅斯方塊」的版權。
這種局面，你即便找一位政治和經濟都叫得響的雙料改革大師來，也未必能力挽狂瀾，更何況戈巴契夫還根本做不了這樣一個人。
由於過於「年輕」，在當時的蘇聯官場上，戈巴契夫的政治資歷和經驗都非常不足，為了操縱蘇聯這艘巨輪，他像任何年輕船長一樣，不得不用自己一身蠻力，用最大的力量去試圖轉動那已經鏽死的船舵。
然後，「嘎嘣」，勁兒使大了，舵斷了。
這就是所謂的「戈巴契夫激進推動改革、矯枉過正」說法由來——其實戈巴契夫本人之前的主張也不像上台後那般「激進」，他也知道治蘇聯的病要一步步來，但有什麼辦法呢？不把觀點提鮮明一點，已經沒人聽他的了。
當然，後世在復盤這段歷史時，站在給蘇聯續命的角度，可以提出無數不同的「解題思路」。比如，戈巴契夫可不可以不搞鬆綁式的改革？而是反其道而行之。對內嚴控，對外發動新的戰爭，激化冷戰衝突，以轉移國內矛盾？
這種思路，當然未必是不可行的，畢竟勃列日涅夫時代，畸形躍進的軍工產業已經為蘇聯提供了當時世界上最恐怖的軍事力量，不「化干戈為玉帛」而是「化玉帛為干戈」對蘇聯來說確實屬於「揚長避短」。
但我們要意識到，這種「揚長避短」其實是更要命的飲鴆止渴。
甚至勃列日涅夫晚期對阿富汗草率開戰這個行為本身，其實就是這種「揚長避短」思路的第一次應用——經過70年代的「全面優勢期」，蘇聯的綜合實力在79年時已經隱隱出現了頹勢，阿富汗戰爭正是蘇聯高層覺得「不打這一仗鎮不住小兄弟」的結果。
所以與很多人幻想的不同，如果戈巴契夫再沿著這條路走下去，他只會一錯再錯。
