芬太尼毒性極強，鉛筆尖上分量的純芬太尼就能致命。（DEA提供）
每天凌晨2、3點鐘，天還沒亮，紐約市布朗士區號稱北美最大的農貿批發市場——杭茲點農產品市場（Hunts Point Produce Market）人聲鼎沸、摩肩接踵。這個日交易三千萬磅各類農產品的物流樞紐也成了美國最致命的毒品芬太尼（fentanyl）進入紐約市的門戶，從紐約，芬太尼被送到美國各地。
「它（芬太尼）跟著農產品進來」，「在新澤西卸車，然後被送到布朗士，在那兒分裝，分裝後被分銷到全國。」紐約市打擊毒品走私特別檢察官布倫南（Bridget Brennan）告訴《紐約郵報》。
布倫南介紹，大塊的芬太尼「磚」被藏在運送農產品的紙箱內，由18輪大卡車，途經美墨邊境、科羅拉多送達杭茲農產品市場後，走私者把毒品運到附近的公寓裡，然後切碎、分裝在小玻璃紙袋內。這些小袋的芬太尼會在紐約市街頭銷售，或被分銷到美東各地。
農產品市場旁邊的分裝由多米尼加人負責，他們戴著面罩、手套以及其它防護設備，以防止工人中毒。「大約就是在布朗士的一間公寓裡，8個人圍著一個大桌子，沒日沒夜地干。」布倫南說。
他們製作粉末狀的毒品，然後壓製成形狀像羥考酮（合成嗎啡類止痛劑）的藥片。
這種羥考酮又稱「藍片」，30毫克片劑。他們毒性強烈，通常只能用0.02毫克到5.1毫克。但藥品管理局（DEA）說，實際上2毫克就可以導致過量。而目前DEA發現的片劑中，42%都超過2毫克。
布倫南說，羥考酮的使用者通常覺得自己知道在做什麼，因為他們通常都是在網上購買，但有時得到的藥品是百分之百的芬太尼。
杭茲點農產品市場的發言人說，市場按照聯邦、州及市的嚴格規定營運，各級執法機構也有人在現場，市場承諾為4千名員工和成千上萬的顧客提供安全和守法的環境，其中包括與各級執法機構全力合作。
芬太尼由墨西哥毒品集團在墨西哥生產。在美南邊境移民危機中，毒品走私更加猖獗。芬太尼也成了美國的「流行病」。為此，許多邊境執法人員批評拜登總統的「邊境開放政策」。
德州克林縣（Collin County Sheriff）警長斯金納（Jim Skinner）說，目前已經有數千磅的毒品通過美南邊境走私進美國，將造成「死亡海嘯」。
走私團伙藉過境移民占用大批警力的機會，瘋狂走私毒品。「我們90%的資源被捆在跨境移民上，在邊境巡邏人員緊缺之機，對走私集團來說，邊境如同對他們開放。」全美邊境巡邏聯盟總裁裘德（Brandon Judd）說。
從1999年以來，芬太尼嶄露頭角，成為海洛因的替代品，已經有近100萬美國人因用藥過量死亡。2020年芬太尼的用藥過量死亡人數是2015年的6倍，達到5.6萬多人。
生產芬太尼的原料，也稱「前體」來自中國，主要包括兩種化學物質：N-苯乙基哌啶酮（N-phenethylpiperidone）和4-苯胺基-N-苯乙基哌啶酮。
美國和中國都命令禁止合成這兩種化合物，但一直有人生產。2020年，美國公共廣播公司的記者曾發現中國有3個疑似供應商，他們分別在上海、寧夏和河北省。另外還有其它媒體的記者發現湖北武漢也有人供應類似產品。
