2020年6月3日，一架隸屬美國北達科他州米諾特空軍基地第5轟炸機聯隊（5th Bomb Wing, Minot Air Force Base）的B-52「同溫層堡壘」（B-52 Stratofortress）轟炸機在挪威北部海岸執行戰略轟炸機任務。
北約周五（10月14日）表示，將於下周一（10月17日）啟動其年度核演習「堅定正午」，多達60架飛機包括B-52轟炸機將參加在比利時、北海和英國上空進行的飛行訓練。
此次無實彈核演習到來之際，圍繞俄烏衝突引發的緊張局勢在加劇。俄羅斯在烏克蘭戰場上遭遇重大軍事挫折後，一再威脅要對該國實施核打擊。
北約表示，西方的演習並非由最近與俄羅斯的緊張局勢引發。
該軍事聯盟的網頁上顯示：「這項演習將持續到10月30日，是一項例行的經常性訓練活動，它與任何當前的世界事件無關。」並補充說不會使用實彈武器。
「堅定正午」（Steadfast Noon）到來之際，預計莫斯科也將舉行自己的「格羅姆」（Grom）年度核演習。該演習通常在10月底進行，過程中俄羅斯將測試其具有核能力的轟炸機、潛艇和飛彈。
周二，北約秘書長延斯‧斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）明確表示，儘管國際局勢緊張，但北約將繼續進行演習。
他告訴記者，因為烏克蘭戰爭而取消演習將發出一個「非常錯誤的信號」。他認為北約的軍事力量是防止任何緊張局勢進一步升級的最佳途徑。
北約發言人奧娜‧倫傑斯庫（Oana Lungescu）說：「這次演習有助於確保聯盟的核威懾力保持安全、可靠和有效。」
北約在其聲明中說，比利時將是此次演習的東道國，將有14個國家和多達60架飛機參加，包括市場上最先進的戰鬥機和美國B-52遠程轟炸機，它們將從北達科他州的米諾特空軍基地（Minot Air Base）飛來。
