中共黨史一向把毛澤東和周恩來說成是合作無間的「親密戰友」，司馬璐認為，這種說法掩蓋了毛周之間的矛盾與殘酷鬥爭，「如果不拆穿這個大謊話，我們無法認清這個黨的真面目。」
司馬璐說，「在中共黨內鬥爭中，從六大以後，毛澤東與周恩來的鬥爭是主流。中共沒有王明路線，所謂王明路線就是國際路線，根據共產國際指示由王明傳達，由周恩來具體執行的路線，王明路線也可以解釋為周恩來路線。」
要了解毛周鬥爭的由來，首先就得了解中共六大以後黨內的現狀。簡單的講，周恩來和毛澤東可以說是當時中共內部的兩大勢力。
熟悉中共歷史的人都知道，中共是蘇共的兒子黨，是共產國際的一個支部。在中共的早期歷史中，共產國際就是中共的太上皇，中共的一切都必須聽命於共產國際。而周恩來恰恰就是共產國際在中共黨內一手扶植的國際派代表人物。「六大以後，周恩來是中共中央的實際負責人，無論誰掛名總書記，當家的總是周恩來，無論共產國際有什麼風浪，誰倒了誰上台，周恩來在中共的地位是不倒的。」司馬璐說。而毛澤東，秋收暴動後雖然從昔日的農民運動領袖，逐漸成為中共游擊戰爭中最大的實力派領導。在這種情況下，周恩來有了黨權要奪軍權，他的主要對手是毛澤東，毛澤東有了軍權要奪黨權，他的主要對手是周恩來，矛盾和鬥爭由此產生。
在雙方鬥爭的早期階段，周恩來明顯占優優勢。因為毛的力量當時主要在紅軍與根據地，有局限性，而周恩來的力量則遍及全國，他掌握中共中央最高的人事任免大權，不僅領導白區組織，也直接指揮蘇區的黨軍政工作。
「當年毛周雙方，毛在蘇區堅拒周的『調虎離山』之計，周奈何不了毛。周則奔走於上海、莫斯科之間，自持有『毛子』（當年毛派都貶稱共產國際代表為『毛子』）支持，毛也奈何不了周。後來周恩來到了江兩，周鬥毛，毛鬥周，你來我往，互有斬獲，到遵義會議一役，毛把周摔倒了。」司馬璐說。
話說毛澤東殺了他的恩人也是心腹之患的袁文才、王佐以後，成了閩贛蘇區的最大力量。為了削弱毛的勢力，1929年2月，周恩來以中央軍委名義，給紅四軍前委信，史稱「中央二月來信」，命令朱德、毛澤東離開紅四軍到上海。當時朱德為軍長，毛澤東為前委書記，陳毅為政治部主任。周恩來要朱毛離開，主要是針對毛的。按當時紅軍的體制，毛的前委書記權力高於軍長朱德。朱德對周恩來的「二月來信」表示接受。毛澤東則拒絕。
調虎離山沒成。是年5月，周恩來又派劉安恭為紅四軍軍委主席，並指示毛澤東的前委須受劉安恭的軍委領導，因為軍委直接代表周恩來的中央軍委。
6月22日，紅四軍七大在福建龍巖舉行。會議由陳毅主持。劉安恭代表周恩來致詞，劉說，「毛澤東在紅四軍的權力過於集中，不服從中央，拒絕中央『二月來信』違反黨的紀律，代表中央軍委宣布毛澤東在前委暫時停止職權。」會上，毛澤東嚷著要去莫斯科告狀。劉安恭說：「可以，可以，你直接找馬克思告狀更好。」
在江西蘇區，周恩來與毛澤東為了爭取紅軍的控制權反覆交鋒。1930年9月三中全會時，周恩來在傳達共產國際精神的報告中說：「今後中央的工作以蘇區紅軍為重點，成立蘇區中央局，統一中央對蘇區和紅軍的領導。」
9月30日，周恩來在中央軍委又說：「成立工農革命軍事委員會為蘇區的最高指揮機關」，所有各蘇區軍委應受中共中央軍委指揮。這就使毛澤東與周恩來的鬥爭在江西蘇區短兵相接了。
1931年底，周恩來到達江西蘇區，出任蘇區中央局書記。於是，周恩來和毛澤東的鬥爭，就更進入短兵相接了。
「周恩來到蘇區直接掌握紅軍指揮權後，毛澤東多數是處於挨批挨罵的地位，毛澤東被批的最主要的一條是，毛是一個逃跑主義者。整個蘇區反圍剿的過程中，周的進攻路線與毛的逃跑路線的鬥爭之爭。周在進攻中不斷消耗自己的力量，毛在逃跑中不斷積蓄自己的力量，這是毛澤東與周恩來在江西蘇區軍事路線鬥爭中的大概形勢。」司馬璐說。
1932年10月，蘇區中央局在江西寧都舉行擴大會議。史稱「寧都會議」，這是中共歷史上著名的一次由周恩來親自主持的反毛會議。據《周恩來年譜》記載，10月上旬，「會議過程中，『開展了中央局從未有過的反傾向的鬥爭』……集中批評了毛澤東。」寧都會議通過「批准毛（澤東）同志暫時請病假。」據賀子珍回憶中說，當時毛澤東對她說：「他們說我右傾機會主義，把我的軍內職務撤了，不讓我管軍隊……」後來他又補充了一句「我會回來的」。
1932年底，中共臨時中央領導人秦邦憲、張聞天、陳雲、楊尚昆都從上海撤退到江西蘇區，周恩來這時的職務是中央政治局常委，中央組織局書記，中央軍委主席，紅軍總政委，仍然是黨和蘇區的第一號人物。
1934年1月15日，中共舉行六屆五中全會，選出周恩來、秦邦憲、項英、陳雲、張聞天五人為政治局常委，毛澤東連中央委員也沒有當上。而且，根據周的提議，他還受到了「嚴重警告」。
當年的春天，因為第五次反圍剿失敗，中共領導決定放棄蘇區北逃，成立了一個由周恩來、秦邦憲、李德組成的最高指揮機構「三人團」。所謂「三人團」者，其實是周恩來一人拍板。
北逃的路上，毛澤東、王稼祥、張聞天三個人同被編在中央縱隊。王稼祥初到蘇區時本來是反毛的，後來他在擔任總政治部主任期間，對他的頂頭上司總政委周恩來產生反感，認為毛比周老實。張聞天感到自己身為中央蘇維埃人民委員會主席，突圍前動員布置，周恩來發號施令，他奉命行事，有意見而不敢言。這三人一路同行，王稼祥放言高論，毛澤東沉潛觀察，張聞天經不起王、毛對他的諡美之詞，於是彼此「交心」，成為另一個「三人團」。逃竄路上，毛派「三人團」和中央的「三人團」一直在鬥。
由於中央「三人團」指揮不斷失誤，北逃路上紅軍上下怨聲四起，毛派趁機奪權。1935年1月1月15日至17日，中共在遵義舉行了中央政治局擴大會議，史稱「遵義會議」。會上，毛派的「三人團」終於扳倒了中央的「三人團」，奪權成功。遵義會議決議宣布，原先的三人團解散，補選毛澤東接替項英為政治局常委。
不過，毛澤東從周恩來手上奪得軍權，並非一次完成，其中阻力重重，幾經反覆。毛、周之間，毛澤東與王稼祥、張聞天之間，矛盾不斷出現轉化，一波未平，一波又起。
2月5日，會理會議中，秦邦憲被正式撤職，張聞天接秦為黨的總負責人（總書記）。2月18日，中共中央決議決定「以澤東同志為恩來同志的軍事指揮上的幫助者。」實際上是，周恩來是毛澤東軍事指揮上的幫助者。3月11日，以毛澤東、周恩來、王稼祥為中心的新的三人團成立。8月上旬，周恩來病倒。8月19日，中共中央正式通過由毛澤東接管周恩來有關軍事上的全部職權。以後周實際上成了毛澤東的參謀長。
毛澤東到陝北以後，以檢討「白區工作」為突破點，採取聯合劉少奇，抑制周恩來的策略。
1937年受共產國際支持的王明回國，隨後中共出現兩個中央（延安中央，武漢的長江局），兩個聯盟（毛澤東與劉少奇的聯盟，周恩來與王明的聯盟）之間的對抗。但沒多久，王明就失去了共產國際的支持，敗給了毛澤東。周恩來也不得不公開向毛表示臣服。
1943年8月2日，周恩來在公開講話中對毛澤東表態交心，周說：「什麼是勝利的保證，勝利就握在毛澤東同志手中。」「二十二年黨的歷史證明，……毛澤東同志的方向，就是中國共產黨的方向。」
9月7日起，中央政治局會議中，毛澤東說：「六大選出的中央委員，其中只有毛澤東、劉少奇是左傾路線排擠打擊的，其餘多是擁護王明的。」接著，康生發言，一口氣數了王明六十多條罪狀，其中都是與六大後周恩來當家以來發生的事。這麼一來，會中情緒激動，罵的是王明，真正打的是周恩來。
毛澤東說：「六屆四中，王明上台，篡黨篡軍篡政，用的是流氓手段，六屆四中是不合法的。恩來同志要徹底檢查。」
毛澤東又說：「抗戰期間，王明和恩來領導的長江局。幻想與國民黨結成同盟，實際上是國民黨、大地主、買辦階級在中共黨內的應聲蟲和代理人。」
毛澤東又說：「長江局配合蔣介石保衛大武漢，新華日報成了國民黨的報紙，缺少階級立場和黨的獨立自主的原則，你們的黨性哪裡去了，長江局是反黨的。」
毛澤東又說：「你們打著馬列主義的旗幟，用教條八股嚇人，其實都是假馬克思主義者。我們按『聯共黨史簡明教程』，學習蘇聯共產黨的整黨經驗。」
周恩來當時在延安，每天要聽毛澤東、劉少奇、高崗等人對他的教育，就中共的歷史問題，要周重新認識，說周既犯了左傾又犯了右傾這樣那樣的錯誤。
1943年11月27日、28日，12月1、2、3日，周恩來一共作了五天的發言，痛斥自己的不是。周發言之前，毛澤東先作一段風趣的講話，毛說，這次整風，黨的整風是脫褲子，讓自己赤身露體暴露，然後在同志們的幫助下洗澡，洗清自己身體內外不潔的污物；最後是擦背，懲前毖後，治病救人，有病的人就感到舒暢了。毛澤東最後說了句：「現在，我們看恩來脫褲子吧。」大家笑了。周恩來突然在毛的面前跪下（周有演戲天才），連聲說：「我認罪，我認罪」。毛一驚，厲聲罵了一句：「你這不是罵我是封建皇帝嗎？」周說：「主席的確是中國革命的皇帝，我和少奇同志都一致同意的。」這是一場好戲的開場白。
周恩來後來說，經過這次延安整風，他「對毛澤東的領導確實心悅誠服地信服。」但是，毛澤東依然當面污辱周恩來，有一次，毛把周叫到身邊，周恭恭敬敬連叫了三次「主席」，毛才應了一個「嗯」字。
七大當選的中央委員中，周恩來的名次落在林彪、高崗、饒漱石、康生之後。在全部四十四名委員中，周恩來占第二十三名。毛澤東當選為中央委員會主席、中央政治局主席、中央書記處主席。中央書記處主管日常黨中央的領導工作，由毛澤東、劉少奇、任弼時三人為書記。劉少奇正式升為毛澤東以下的第二號人物。8月，中央政治局通過，在毛澤東離開時，由劉少奇代理主席職務。
中共建政後，周恩來仍多次挨毛澤東整。
1958年1月，南寧會議中，反冒進之聲泛濫，毛澤東、劉少奇認為，帶頭吹反冒進之風的是周恩來。3月成都會議，毛堅持要周寫檢討，劉少奇對鄧穎超說：「毛主席脾氣你和恩來都應該是熟悉的，毛主席對我說了重話『恩來不寫檢討就叫他滾蛋』，你就勸勸恩來吧。」鄧與周夫婦吵了一架，鄧說：「延安整風時，你自己說過，誰反對毛澤東同志，誰就是反黨，恩來你不檢討，這個關過不了，我們的前途都完了」，鄧穎超大哭大鬧，周恩來終於寫了檢討。11月，鄭州會議中，反冒進之聲仍然沒完沒了，毛劉認為，後台一定仍是周恩來。毛澤東把周恩來毒罵了一頓，然後又在會議上氣憤的指責說，「搞不好，黨要分裂，一分為二。」劉少奇指著周恩來說：「你要負分裂黨的責任。」
直到文革前夕，毛周又再度合作。
1966年4月，中央會議中，周恩來批判了彭真，「一系列的錯誤是同毛主席的思想對立。」彭真和薄一波都是劉少奇手下的主將。其後周恩來又下令逮捕薄一波、安子文等，並成立「六十一叛徒集團專案組」，組長為周恩來。
造反派審判王光美，把王光美打成美國特務，並成立了「王光美項目組」，組長也是周恩來。
周恩來當時說：「這次文化大革命非常及時，否則，讓劉少奇這個叛徒、內奸、工賊、野心家上台，中國肯定復辟資本主義，千萬人頭落地。」因此，毛澤東批示：「劉少奇專案組，由總理（周恩來）親自抓。」
1968年10月中共八屆12次全會中，通過了以周恩來為組織的「關於叛徒、內奸、工賊劉少奇罪行的審查的報告，並將劉少奇永遠開除黨籍，撤消其黨內外一切職務。」
儘管文革中周對毛一再下拜表示效忠，協助毛打倒了劉少奇，但毛始終不信他，江青說過周恩來「貌似忠貞實屬大奸」，這句話實際上是毛澤東的。後來四人幫時代，周又被毛以「伍豪（周恩來）脫黨啟示」糾纏不已，1975年，周兩次電毛說，「我不是叛徒。」並在有關的資料上，用發抖的手簽了字，周臨死以前，口中念念有詞：「我不是叛徒。」
終其一生，毛周既彼此敵對又互相依存，既不能相忍又不能不忍，既不能兼容又不能不兼容，既是「親密的戰友」，又是不共戴天的死敵，親密時如膠似漆，鬥爭時你死我活，可以說纏鬥了一輩子，又合作了一輩子。
2022-10-10
