人生的意義，這是一個非常宏大的話題。每個人的人生理論上講都是有意義的，但這個「意義點」在哪兒？恐怕很難捕捉到。我自己的人生都走過六十多年了，有時候還在考慮這個問題：我們存在的意義究竟是什麼？
自知者不怨人，知命者不怨天
故事要從今年的中秋節講起。中秋節這一天，我在我的微博後台看到一個孩子給我寫的信。信是用手寫的，滿滿當當四頁稿紙，以圖片的形式發過來。信上的鋼筆字很清秀，很規矩。我想，在座一千多位同學裡，不要說誰的字寫得比他好，敢於站起來說「我的字跟他的字差不多」的，估計也不會很多。
我年輕的時候是職業編輯，對手寫的文字有種天然的親近感。這種親近感，引起了我對這封信的注意。在這四頁稿紙里，他講了自己的身世和故事，工工整整，文理通達。他所講述的人生十分不幸，比如在農村長大，小時候受人歧視，家庭氛圍很不愉快，甚至還有家人自殺，等等。讀完這封信，我跟他通過微博私信簡短地聊了幾句。
我問他現在的工作狀況怎麼樣。他說他大學畢業以後去了一家銀行工作，工作了四年，不是很愉快，也不能體現人生價值。正好北京有一家公司招人，他就來了北京，來了以後覺得上當受騙。因為那是一個「小額貸」公司，基本上是靠騙人為生，他心裡跨不過去這個坎兒，人家答應給他的工資也沒有給。
他是在很鬱悶的時候，給我寫的這封信。但從信的文字表達上看不出他的鬱悶，思路很清晰。所以，我跟他的溝通也保持著「適度」和理性。我告訴他，我們觀復博物館正在開發一個APP（手機應用程式），需要招人，你可以去試一試。
幾天以後，他告訴我他試了，他覺得那些崗位都不大適合。我問他是學什麼專業的，他說學統計。我說，開發APP正好需要一個學統計的人，你願不願意嘗試？他說，我雖然是學統計的，但是，我覺得我沒能力去適應它，我可能做不了這份工作。然後很禮貌地說「謝謝馬老師」，這個事兒就過去了。
一個月以後，還是微博後台，我收到他發來的一條信息。內容是：「斯人已逝，謝謝你在他人生的最後時刻，給他的安慰。」當時，我的心「忽悠」一下就沉到底了。
我急切地通過所有可能的途徑，希望跟他的家人取得聯繫，但是沒有聯繫上。然後他的微博就永久關閉了，內容全部被清空。
我們每個人的一生，在生理上、心理上，或者周圍環境上，肯定會遇到坎兒。每個人內心中的坎坷一定是靠自己去戰勝的，無論別人怎麼幫你，你都需要自己邁過這道坎兒。
這個孩子，僅憑這手好字，都有無盡的價值。我當時還想，正需要這樣能靠手寫做一些抄錄工作的人。因為我們有很多信件，手寫就比電腦列印顯得更加親切。但是沒想到，他不在意自己有這樣一個本事。
如果我今天還有機會跟他溝通，一定要告訴他：我們讀過那麼多先賢的書，讀過那麼多詩詞，李白就說過「天生我材必有用」啊！在今天這個社會中，我們一定是有用途的，不可能沒用途，世界需要我們每一個人。更不要說，你又接受了很好的教育，小學、中學各六年，大學四年。一個人完成十六年的教育，時間是非常漫長的。走了這麼遠的路來到這裡，你至少要學會直面人生的困難。
如果你能夠跨過這道坎兒，你的世界一定會更開闊。所以古人說「自知者英，自勝者雄」，「英雄」這個詞是這麼來的。我們每個人都要做生活中的英雄。
很多年輕人跟我聊天說：馬老師，你這裡也好，那裡也好。我說，我跟你比，沒有一點兒好。年輕就好，什麼也不比年輕好。只要年輕，就還有很多空間，對這世界有一個交代。同時，世界也會給你很多機會。你的目標可以定得高，也可以定得低。
人生的目標不一定是非常宏大的目標。有些目標，達到的時候你才可能愉快，而對我來說，很多目標根本達不到，但我一直在努力。
荀子說：「自知者不怨人，知命者不怨天。」自己很明白自己的時候，就不會埋怨別人。也不要老說自己運氣不好，每個人都有運氣好的時候和運氣不好的時候。今年夏天我還自個兒在浴室里摔一大仰磕呢，肋條骨都摔折了一根。怨天有用嗎？還是怨我自己不注意。
當你走入社會的時候，要知道，公平一定是相對的，不公平一定是絕對的。本身就沒有絕對的公平。當你認為一件事不公平的時候，我告訴你，它有可能是公平的，只是你「感受」到不公平；當你認為一件事非常公平的時候，它有可能對別人不公平。
所以，所謂的公平是為全社會設計的，不是為你一個人，你感到不公平非常自然。當你在生活、學習、工作中感覺不盡如人意的時候，不要輕易認為社會不公平。一定要放平自己的心態，知道自己在社會整體架構中的位置是什麼—就是一個很小的點。這樣你的內心才能強大。
慎始慎終慎獨，趨利趨名趨靜
讓自己內心強大非常重要，別人也幫不了忙，一定要鍛鍊自己，甚至強迫自己強大起來。
我的「人生八字方針」，第一是「自信」，所有的自信都來自你對世界的理解和對知識的掌握。沒有知識就沒法自信，人家說點兒什麼新鮮的，你就慌神了。
第二是「堅強」，指的是內心真正的堅強，不是裝給別人看的。每當你遇到困難的時候，一定是鍛鍊內心堅強的最好時機。
第三是「認真」。要在這世界上擁有自己的一席之地，我都不說「成功」，只是一席之地，做事一定是要認真的。哪怕做一件非常小的事情，也要認認真真善始善終，否則一定一事無成。古人的書房裡經常掛一塊匾，寫著「慎始」二字—謹慎一件事的開始。不要「點火就著」，人家說一個什麼事，都沒想好你就去了。
事情開始之前，一定要條分縷析地想清楚。古人又喜歡掛一塊匾，寫著「慎終」—做事有始有終。開始的謹慎要延續到最終，直到把事情做成。古人還喜歡說「慎獨」—獨處時要謹慎。一件事對與不對，做與不做，不必面對他人的評判，只須面對自己的良知，要對自己的內心有嚴格的要求。
第四是「寬容」。「認真」是對自己的，「寬容」是對社會、對世界、對他人的。我們對自己可以嚴格，可以苛刻，但是不能對別人嚴格和苛刻。或者說，你對別人的工作態度、做事章程可以嚴格，但你不可以嚴格苛求別人的個性。每個人都是有個性的，我身邊很多朋友的個性一般人都無法忍受，但我可以忍受。
當你能夠理解這「八字方針」並且照此執行，很多事情就會變得容易。
在座各位都是大學生，都希望將來找個好工作。什麼是好工作？活少錢多，那準是好工作。這個想法沒錯，只是比較難找。我常說，人生的第一目標就是「趨利」，只要不違反道德和法律。司馬遷說「天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往」，只有「趨」到了相應的「利」，才能在社會上有尊嚴地活著。
現在有一個特別流行的詞彙叫「財務自由」。每個人都希望這種自由能儘快到來，可惜有時候老天不給你機會。蘇洵說：「利之所在，天下趨之。」就是這個意思。一個人想要的利益，全天下都想要。所以，趨利有一個重要的前提：法律和道德。
法律是他人約束的，道德是自我約束的，因而道德也比法律高尚。當每個人的內心都有著強大的道德約束，社會會變得非常好。
人生第一階段是「趨利」，第二階段則是「趨名」。當你在社會上歷練了一段時間，工作已經比較自如，就開始注重社會對你的評判。所謂「趨名」，不是「追逐名聲」，變成明星，到哪兒都有人找你合影，而是「注重名譽」。
這兩個階段都走過以後，就進入了第三個階段「趨靜」，希望內心是安靜的。
