日前落幕的中共二十大上，前上海市委書記李強一躍晉升為習近平第三個五年任期領導班子中的二號人物。這位李強究竟有些什麼經歷？又是否有能力扭轉中國目前的經濟頹勢呢？
李強從地方一躍晉升為中共二號人物，不但出乎外界意料，也引起了社會高度熱議。
一躍而上從地方首次到中央
現年63歲的李強自2017年以來，一直擔任上海市委書記。在2004年至2007年擔任浙江省委秘書長期間，他曾是習近平的高級助手，被外界認為是習家班「之江新軍」的重要一員。
今年上半年，李強在上海實施了為期兩個月的嚴厲封控，引發社會廣泛詬病。外界普遍認為，李強在上海封城期間的作為會使他仕途止步。但事實上，來自上海民眾的差評並沒有阻擋他進軍中央的腳步。
公開資料顯示，李強早年是工人出身，恢復高考後考上中專。雖然在黨內上升時獲得了所謂的香港理工大學工商管理碩士文憑傍身，但他仍與擁有頂尖學歷的中共「團派」領導人相比差距甚遠。
從主政浙江到主政上海，中共二十大為李強提供了第一次進入中央領導層的機會。雖然李強此前缺乏國家層面的管理經驗，但根據慣例，明年的十四屆全國人大一次會議上，他將出任國務院總理一職。
2022年10月23日，習近平帶領新一屆中央政治局常委、李強、趙樂際、王滬寧、蔡奇、丁薛祥、李希抵達北京人民大會堂。（美聯社）
美國《華爾街日報》注意到，李強在政治生涯中展現了「兩種特性」：在中國國內，他以親商的實用主義者著稱。而黨內人士認為，他效忠於習近平，在必要時將有效且積極地執行習的政策。這兩種特性引發外界猜測，李強將在接下來的五年中著重發揮哪一特性呢？
在美國的中國民主黨全國委員會主席王軍濤接受本台採訪時說：「其實這兩種特性並不矛盾。應該說，中國在東南沿海一代成長起來的幹部，他們在鄧小平時期都是自由派。最大的問題在於，習近平上台之後，他要建立的是一個以大循環為主、外循環為輔的時候，他們（自由派）這些人會不會有一個轉向。李強如果在上海主政期間比較自由，但他一旦上升到國務院總理，他就要轉變角色，站在全國內循環為主的角度。所以，他肯定會變得比較保守。」
《華爾街日報》也援引知情人士披露，在去年習近平開展對民營企業的整頓行動中，李強發揮了調和作用。他也是中國國內難得支持西方開發的mRNA疫苗和與新冠病毒共存的官員之一。然而，李強並不會與最高領導層的政治議程採取相反立場。
在上海封控期間，李強領導上海市政府採取閉環管理措施，保證特斯拉在內的外企得以復工復產，雖然無法確保普通群眾的物資供應，但在一定程度上穩住了經濟。
王軍濤說：「其實，我覺得李強在某種程度上是個庸才。你說他是支持開放吧，我覺得在東南沿海開放是大勢所趨，他想不開放也不行，東南沿海老百姓骨子眼裡就是開放的。他實際上就是隨大流。」
一些與李強打過交道的人士告訴《華爾街日報》，基於李強擁有與習近平長期共事的經歷，並獲得了習近平的信任，他在政策上比即將離任的李克強更有影響力。李強總是能夠憑直覺理解習近平模糊的、甚至矛盾的要求，將其落實為具體政策。
王軍濤分析說，李強很有可能在日後開展政府工作時，在習近平某些舉棋不定的事項上獨立發揮作用。
親商、自由派、隨和、緊跟中央
在美國從事諮詢工作的羅伯特·庫恩（Robert Kuhn）曾與李強多次會面。他告訴《華爾街日報》，李強曾與他深入探討企業家精神和「政府如何促進有競爭力的高效系統，以及為企業家提供更有利環境」等議題。
此外，還有中國企業家透露，李強為人隨和並具有獨立思考能力和冒險精神。作為從中國經濟最發達地區起家的官員，李強始終與成功企業家保持密切關係，為他們提供建議，並充當他們與政府高層溝通的掮客。
原《南方都市報》和《新京報》主編程益中則認為，二十大後形成的中共最高決策層顯而易見都是「習家班」，李強極大可能將「對習忠誠」視為自己政治議程的優先事項。
「他（習近平）組織的常委班子的這些人，是誰上或者是誰下，這都不是最重要的，最重要的是他（習近平）這個人的去留和上下問題。」程益中說：「中國民間或者所謂的自由派知識分子對李強又燃起了虛假希望，是一種自我安慰。網上對他們有一種『在大糞里尋找營養物質』的比喻，粗俗但很貼切。」
《華爾街日報》還披露，李強不僅在地方上重視發展民營經濟，還曾建議中央放鬆對網際網路的嚴苛整治。2014年，時任浙江省省長的李強提議打造一個向西方企業開放中國網際網路的試驗區，以暢通信息渠道。但最終，李強的提議因與中央相左而不了了之。
程益中認為，只要習近平繼續他的無限期極權統治，即使領導班子裡存在個別自由派人士，他們也只會與習近平保持一致，而對於社會發展的作用只能微乎其微。
