2022年10月28日，烏克蘭炮兵在赫爾松地區外向赫爾鬆開火後返回陣地。
最近幾周，俄羅斯在赫爾松的官員一直在疏散平民，已有數萬名平民離開該市及周邊地區。周四（3日），掛在赫爾松行政機構的俄羅斯國旗已經被摘下。但烏克蘭官員和戰爭專家並不相信俄羅斯真的投降了。
親克里姆林宮的戰地記者科茨（Alexander Kots）在他的Telegram頻道上說：「我開車來到赫爾松地區前政府的大樓，我確認上面沒有（俄羅斯）國旗。」
俄羅斯國旗的移除是俄羅斯軍隊可能準備放棄赫爾松市的最新跡象，該市是俄軍在八個月的入侵中占領的唯一一個烏克蘭地區首府。
但烏克蘭官員和軍事專家懷疑俄羅斯可能正在精心設計一個「陷阱」，一邊製造投降的假象，一邊為一場重大戰役做準備。
「來自俄羅斯的聲明是相互矛盾的」，加州大學（University of California）聖地亞哥分校政治學教授斯蘭切夫（Branislav Slantchev）說，「他們似乎很想讓大家相信他們將離開，但他們的所作所為看起來與此不符」。
赫爾松市是一個關鍵的戰略陣地，對俄羅斯向西推進的願望，即向敖德薩的主要港口推進至關重要。在疏散赫爾松平民的同時，俄羅斯在該市第聶伯河西岸部署了約4萬名俄羅斯軍隊，人數比以往任何時候都多。
克里姆林宮在赫爾松設立的行政部門的副主管斯特雷穆索夫（Kirill Stremousov,）3日告訴國家媒體，這些俄羅斯軍隊「很可能」會離開去東岸。
但烏克蘭總統澤連斯基（Volodymyr Zelensky）上周接受一家義大利報紙採訪時指出，這一行動是一個「詭計」。
「他們最好的部隊已經到位了。沒有人離開」，澤連斯基說，「我們看到了這一點，不相信他們」。
美國智庫戰爭研究所（Institute for the Study of War）的俄羅斯分析員斯捷潘年科（Kateryna Stepanenko）說：「雖然有一些混亂和行動，但這不是決定性的。目前看來，俄羅斯人並沒有完全放棄赫爾松市。」
斯捷潘年科說，戰爭研究所跟蹤了俄烏衝突中的日常動向，觀察到俄羅斯將一些軍事人員轉移到第聶伯河對岸。但她補充說，俄羅斯在該市西北部建立了防禦陣地。
「撤掉一面國旗並不能表明目前俄羅斯人正在從該城市撤出，」斯捷潘年科說。
據路透社報導，烏克蘭南部軍事指揮部發言人胡梅紐克（Natalia Humeniuk）說，明顯的投降跡象可能是在試圖說服烏克蘭軍隊向前推進是安全的，而俄羅斯軍隊「正在準備進行巷戰」。
「占領者顯然在打什麼主意！」鄰近的奧列什基鎮鎮長雷舒克（Yevhen Ryschuk）說，俄羅斯軍隊放棄了靠近赫爾松的三個定居點的檢查站，在赫爾松的軍隊數量也減少了。
雷舒克補充說，很難相信敵人會簡單地撤走並離開赫爾松，這是俄羅斯成功占領的唯一區域中心。「這對普京來說非常重要，所以我們在等待，占領者顯然在醞釀一些血腥的計劃」。
隨著更多的烏克蘭部隊集中在赫爾松，俄羅斯可能會在巴哈姆特等戰區取得更大的成功，華格納集團的部隊一直在那裡猛攻烏克蘭的陣地，但迄今為止，烏克蘭一直堅守著這些陣地。
然而，如果烏克蘭成功地將在第聶伯河西岸的俄羅斯部隊包圍，除非俄羅斯能設法突破，重新補給或替換駐紮在那裡的數萬名俄羅斯士兵，莫斯科投降將只是個時間問題。
美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）在3日的新聞發布會上對烏克蘭軍隊將收復赫爾松市表示樂觀。「關於烏克蘭人能否拿下赫爾松第聶伯河西側剩餘領土的問題，我當然相信他們有能力做到這一點」，奧斯汀說，「最重要的是，烏克蘭人相信他們有能力做到這一點」。
