在中國的江南，有很多這樣的詩詞：
白牆黛瓦馬頭牆，
迴廊掛落花格窗。
夢裡水鄉芳綠野，
玉謫伯虎慰蘇杭。
也有：
白牆黛瓦青石板，
碧水飛橋落彩虹。
多少江南煙雨事，
隨風潛入畫船中。
借了兒子上學的「東風」，我得以到江南走了走。在很大程度上，白牆黛瓦成了江南的代名詞，現在到江南去，保留的傳統建築是白牆黛瓦自然不必多說，新蓋的建築也還有很多白牆黛瓦的風格。
那些稱為「馬頭牆」的高牆叫做封火牆，是高出房子兩側上部的牆面，一是為了防止火災順房蔓延，二是為了防盜，古時候徽商經常外出經商，剩下婦孺老人在家，包括窄小的門窗，都是間接起到防盜的作用。
建房所用的青磚和黛瓦而不是紅磚，雖然都是採用高溫燒制而成的，但是青磚的燒制溫度要比紅磚高，青磚的燒制溫度在1000℃左右，紅磚的燒制溫度在900℃左右。青磚採用水冷卻的方式進行冷卻，在磚胚燒透後，直接在高溫的磚窯中淋水，以此來實現冷卻，在冷卻過程中產生的水蒸氣阻隔了空氣的流通，處於缺氧狀態，導致磚中的三氧化二鐵還原為氧化亞鐵，最終磚塊顏色呈青灰色。紅磚在冷卻過程中空氣充分流通，磚中的鐵元素與氧氣充分發生反應形成三氧化二鐵，所以磚塊顏色呈紅色。青磚與紅磚相比具有更強的抗腐蝕強度、抗壓強度、耐鹼性、耐久性、透氣性和吸水性等，使用壽命更長。瓦也是這樣燒制的，經過雨水和霜雪的侵蝕，歲月久了，遠遠望去，就成了黛瓦。
江南一帶，氣候濕潤，尤其梅雨季節，濕氣更重。因為石灰具有吸潮的作用，可以有效保護牆體，所以江南的牆面通常塗抹上石灰。也因為當時的技術還沒能力大規模的出產彩色的塗料，老百姓也沒錢，只能用白色的石灰刷牆體。久而久之就形成了江南白牆黛瓦的建築風格。
這「白牆黛瓦」在中國的很多文化元素里都有體現，寫在白紙上的書法，畫在白紙上的山水，往往以極簡的筆墨乃至空白或墨黑去表現客觀物象的存在。
一條曲彎的線，便象徵著山脈，畫水面，常常不著一筆卻讓人感到如見萬頃碧波，一團墨水潑出了人們許多幻覺，也許是遠山，也許是叢林，以簡概繁，黑白相依相溶。簡單的黑白關係道出了中國書法、中國畫的審美真諦。中國的圍棋也是黑白的，變幻出那跳躍的思維。
「白牆黛瓦」的建築、中國畫、中國書法、圍棋等都是釋放出淡雅的韻味，是中國美學裡最主要的元素。在現代的色彩理論里，紅、綠、藍是構成五彩繽紛的三原色，任何一種顏色都可以由紅綠藍調製出來，當紅綠藍都為0的時候，得到的是黑色，當紅綠藍都為255的時候，得到的是白色。這看似單調的黑白之間其實蘊含了所有的色彩。
