乾隆三十三年（1768年），正處於國泰民安的康乾盛世時期，一樁樁離奇的「叫魂案」開始席捲全國，在短短數月全國出現了一批擅長妖術的「嫌犯」，整個清帝國陷入了系統性恐慌。
什麼是「叫魂」？這場大恐慌是如何發生的呢？
關於叫魂，第七版《現代漢語詞典》上解釋到：「迷信認為人患某些疾病是由於靈魂離開身體所致，呼喚病人的名字能使靈魂回到人的身上，治好疾病，這種做法叫作叫魂」。
然而，「叫魂」並不止「喚入靈魂治癒疾病」這一種功效。
更準確地說，「叫魂」作為一種巫術，在古人看來，除了「收驚」，還可喚出靈魂、詛咒他人。
小小一個「叫魂巫術」，又是如何引發了清帝國的系統性的恐慌呢？
這就是「質量互變」。
所謂「質量互變」，指的其實就是「量變引起質變」的規律。
為了搞清楚1768年的「質量互變」，咱們不妨看幾則荒誕故事。
量變的起點，還要先從徐「大明白」開始講。
公元1768年初，官府欲修繕浙江德清縣城東面坍塌的水門石橋樑。
當時有幾伙石匠相互競標，最終石匠吳師傅獲得了承包攬造水門石橋這個大工程。
與此同時，德清有兩座寺，一個名為慈相寺，另一個名為觀音殿。
彼時，當地人大都習慣去縣城附近的觀音殿燒香拜佛，因此，觀音殿的香火和捐贈自然比起慈相寺來說要多得多。
看著「同行」過得這般滋潤，住在那慈相寺內潦倒的和尚心裡那叫不是一個滋味。
此時一個徐姓的「大明白」站了出來，他對和尚們說，只要你們對時下人們所恐懼的「叫魂」加以利用，就能保證吃穿用度。
和尚們瞪大雙眼，隨即拍手叫絕。
於是，和尚們在徐「大明白」的指導下開始廣布謠言：
有未中標的石匠在觀音殿附近施展巫術，前往燒香拜佛的香客們非但不能得到庇護，反會遭到毒害。慈相寺「素稱清淨佛門」，別管你去沒去過觀音殿，我們都能為你「趨吉避害」。
然而要說徐「大明白」太明白，那自然是沒有百姓更明白。
老百姓本就相信石匠會巫術的，而所謂的「叫魂」更是必備技能。
這當然是因為古早的傳統里，凡是做些大點的工程都要往地基里埋人的傳統。當然了，現在不埋人了，那麼把活人的靈魂打進地基，這也是可以理解的嘛。
因此，百姓眼裡，不但中標的吳師傅一定會施展點什麼巫術來保證項目順利竣工，就連那邊沒有中標的，也因為職業是石匠，私下裡施展些什麼奇奇怪怪的巫術報復吳師傅，也是合乎情理的。
於是百姓對慈相寺的說法，那叫一個堅信不疑。
自此，慈相寺的「生意」頓時就好了起來，而那徐「大明白」也得到了五百文銅錢的「好處費」。
這種局面，用現在的話講叫作：
雙贏。
想雙贏的自然不止徐「大明白」。
吳師傅有位同鄉，平日裡飽受兩位侄子欺凌。這位同鄉為了報復兩個豎子，於是拿了白紙寫下二人的名字，找到了吳師傅，希望能夠讓吳師傅把兩人的名字深深地砸入河床。
當然了，這位同鄉也深知雙贏的道理，「石匠借用活人的名字用其靈魂來加大錘力」這個他素有耳聞。因此借著這個機會，不但能夠給吳師傅討來工程順利的好彩頭，更重要的是，還能咒自己那倆豎子個非死即傷。
這種局面在同鄉看來，但凡吳師傅是個明白人，就不可能拒絕。
但是吳師傅還真就不是一個明白人。
他不明白，自己不過是一個石匠，哪裡來得如此本領？
因此扭頭就把同鄉報了官，同鄉非但沒有落著好處，還吃了二十五記板子。
時間一晃來到四月，四個吃不飽飯的遊方僧準備兩兩成行，相約前往蕭山化緣。
然而化緣中，因為和尚在街頭討問了一個孩子的姓名，就被憤怒的父母還有熱心百姓團團圍住。兩人被揍了個七葷八素不說，還被扭送到了附近館驛以求審查。
驛官仔細檢查了下被「叫魂」的小孩，心中生疑：
看這娃娃身體也頗為健康，沒什麼異樣？怎就是被「叫魂」了呢？
於是他想要就此了結。
可驛官不知道，為人父母的哪肯善罷甘休？
先前在德清傳播頗為火爆的「叫魂術」，早已深深地變成了蕭山縣父母每日需當提防的第一條要務。
不管是先前的徐「大明白」和慈相寺，還是吳師傅與同鄉，芸芸眾生口裡的「叫魂」並沒有隨著官司的結束或者工程的持續進展所消失。
娃娃父母說，不行，你要是說娃沒事，就必須給立張字據，白紙黑字那種！
於是驛官頓時明白了：
這種事雖然看起來小，但是立下字據，萬一娃娃日後有個三長兩短，不是拿我試問？此事還是報到縣衙最為妥當，畢竟擔責什麼的，我定是不擔的。
都說無巧不成書。
在縣衙役里，兩個被扭送去的和尚發現，原來另外兩個同伴也被一蔡姓的捕役拘捕了。
話說那日蔡捕役在街上巡邏，腦袋裡想的是上級領導的諄諄教導：
「小蔡啊，你要著重審查那些可疑的外地遊方僧人。
上面人說這些人啊，太壞了，剪人辮子。
私下裡給你說啊，你可要知道這件事的嚴重性！
這個聽說啊，只是聽說，這些人呢，會些『巫術』，要是被他們剪了辮子，只要人家念念咒語，你的魂就從身上飛出來啦！」
想什麼來什麼，蔡捕役剛抬頭恰碰見了倆和尚。
這倆和尚是不是就是領導嘴裡提的「可疑的外地遊方僧人」呢？
蔡捕役對著兩個和尚左看看又看看，翻了翻行李再看看。
當即覺得，這倆和尚一定不簡單：
你看，哪個和尚包里背剪刀？明明自己都沒頭髮，為啥包里還放有扎辮子的扎帶？
和尚苦口婆心向蔡捕役解釋：剪刀是亡故兒子的，扎辮子的髮帶是自己出家前的。
眼瞅著功勞就要少一件，頭腦靈活的蔡姓捕役當即化身蔡「大明白」，心中暗拍大腿，心想油水這不就來了麼？
於是脫口而出：
「甭解釋那麼多，要麼給錢，要麼吃官司，二選一，看著辦！」
事與願違。
面對蔡捕役的敲詐勒索，兩個和尚偏偏不肯就範，嘴裡非但不服軟，還嚷嚷著要同另外兩個同伴一起到縣衙告狀。
蔡「大明白」畢竟行走江湖經驗豐富，為了坐實罪名，又往一個和尚的行李中塞了一把剪刀，湊齊四把，外加兩條辮子。
於是，縣衙上，一場對四名「可疑外地遊方僧人」的審判就此開始了。
蕭山知縣是個明白人，他是分得清遠近的，更拎得清輕重。
這四個和尚可不可疑？會不會「叫魂」？
其實並不重要，因為案子隨著和尚的告狀已經轉變了性質。
和尚嘴裡喊著小蔡敲詐勒索，究竟是真是假呢？
知縣太明白了，於公來講，蕭山縣縣衙里捕役這份工作薪水確實少得可憐，一些「規矩錢」是必須要照顧的，否則這次法辦了小蔡，往後還能使喚動得了誰呢？
即便於私來說，倘若以後使喚不動這些人了，那麼多案子要辦，總不能我親自出馬吭哧吭哧地幹個沒完，對吧？
所以於公於私，這個帳，蕭山縣知縣還是算得清楚的。
因此，知縣以和尚與小蔡素不相識也從無芥蒂，找不到小蔡誣陷和尚的理由，強行又把案件性質從「敲詐勒索」轉向了「叫魂」。
知縣命人把和尚上了夾棍，最終得到了一份雖不是特別滿意，但是還算是過得去的「叫魂」證詞。
很快，四名和尚又被囚車送去了紹興知府。
紹興知府一看，沒辦法獲得更多證詞了，況且這夾棍都把和尚的踝骨給夾糟了，乾脆就掌了耳光，又把四人運往了杭州巡撫衙門。
省里還是秉公辦案的。
曾按察不關心有沒有人願意拿著低廉的薪水為蕭山縣縣衙幹活，自然也就不會迴避小蔡的貪污腐敗。
所有東西，都必須從實招來。
這樣，才把四名和尚的罪名洗了去了，而蔡「大明白」，也被帶上了鐐銬。
然而案子是審完了，可和尚的腿因為下面人濫用私刑，給夾壞了，另一面，下面人謀求私利，這事要是傳了開來，倘若朝廷知道了的話，我們又有誰能夠脫了開干係呢？
要麼說，杭州巡撫衙門的曾按察使水平更高，自然更是大大的明白人。
本著「大事化小，小事化了」的一貫作風，曾「大明白」吩咐下面人偷摸悄地把這樁案子給捂住了。
然而和尚可卻不明白了，自己不過是化緣而已，怎麼還化成了個殘廢呢？
當然，不明白的豈止和尚，自然還有蕭山縣百姓：
到底和尚有沒有「叫魂」？到底和尚剪沒剪人辮子？為什麼案子突然就沒了音了？難道裡面真有「妖術」？
曾按察使雖然捂得住案子，卻捂不住百姓當中「大明白」們的猜想。
於是乎，「和尚會剪人辮子用來施展叫魂術」這個謠言，就像一座橋樑，橫空架在了百姓認知與客觀事實之間，填補了因官方「大事化小，小事化了」產生的信息鴻溝。
這年六月，「石匠」、「和尚」、「妖術」，一系列的元素混雜成了一首膾炙人口的咒人歌謠，傳遍了長江南北：
石匠石和尚，你叫你自當。
先叫和尚死，後叫石匠亡。
早早歸家去，自己頂石樑。
一來二去，天下「叫魂」妖術之說開始成幾何性地爆發。
七月，接到密報的乾隆還是察覺到了異樣，於是開始通過硃批向江、浙、山東官員傳諭：
「聞江浙一帶有傳言起建橋座，因偷割髮辮、衣襟等物，稽墊橋樁，以為厭（yā）勝之用者，流傳並及山東地面，其言甚為荒誕，或系市井剪絡匪徒，借端捏造，冀得逞其鼠竊伎倆，亦未可定。但此等造作訛言，最易煽惑民聽，理應留心查禁，以杜澆風。」
其實在乾隆心裡，壓根並不關心什麼「石匠」、「和尚」亦或者「叫魂術」，這在他眼裡，不過是無稽之談罷了。
但他心底關心的其實是另一樣東西：
辮子。
辮子是祖宗留下的規矩，誰剪辮子誰就是妄圖顛覆滿清政權！
細節之處見真章，乾隆在「叫魂術」里，讀出了如此豐富的信息，當之無愧是天下的「大明白」。
只是，各地方督撫的政治覺悟開始並沒有那麼高：
什麼「石匠」、「和尚」，又是「叫魂」又是「妖術」的，這不是鬧笑話嗎？
但是乾隆的命令，自然還是要聽從的。
就拿江南各地來說，起初官府們為了抓獲這類術士恨不得頭髮都掉光了，然而找來找去卻怎麼也緝拿不到「理想」的犯人。
但這並不是說所有的地方督撫的腦子都不夠機敏，有些地方還是有「大明白」的。
就在第一封上諭發出去的四天後，乾隆向全國的督撫發出緊急朝諭，稱山東巡撫已經逮捕了犯人，「叫魂案」取得了突破性進展，速令全國端正態度，速度查辦。
這下各地方督撫才緩過來勁，紛紛學習先進經驗，於是一樁樁「叫魂案」才被報了上來，「割辮子」的術士們一時間遍布天下，整個大清變成了一個冤獄加工廠。
在「寧可錯殺一千，不可放過一個」的指導原則下，各省共抓獲了數以百計從事「叫魂術」的「嫌犯」。
自此不難看到，在每個荒誕的故事背後，其實都堆積了「大明白」們的精打細算，終於，這種堆積引發了質變，於是乎一個驚世駭俗的「叫魂」危機就此脫穎而出。
這便是轟動一時的「叫魂案」，或者改個名字，應叫作「大明白案」。
有趣的是，在「叫魂案」發生的一百六十年後，魯迅先生在《三閒集·太平歌訣》裡紀錄了一個故事：
南京市近日忽發現一種無稽謠傳，謂總理墓行將工竣，石匠有攝收幼童靈魂，以合龍口之舉。市民以訛傳訛，自相驚擾，因而家家幼童，左肩各懸紅布一方，上書歌訣四句，藉避危險。
其歌訣約有三種：
人來叫我魂，自叫自當承。
叫人叫不著，自己頂石墳。
石叫石和尚，自叫自承當。
急早回家轉，免去頂墳壇。
你造中山墓，與我何相干？
一叫魂不去，再叫自承當。
