地球上有很多地區都不適合人類生存，但是在廣袤的天地下，人們總是能夠想到各種方法存活下來，而大自然在這個過程中，起到了很大的作用。非洲一個氣候乾旱少雨的大陸，在這塊大陸上生活著很多人，這就依賴於一種神奇的植物，它不僅能夠生產水資源，還被人們當成食物，甚至還能當做房屋。
這種神奇的植物就是猴麵包樹，廣泛分布在非洲大陸等熱帶國家，而且越是炎熱乾旱的地區，猴麵包樹生長得越好。猴麵包樹最高能夠長到20米左右，而且樹幹極為粗壯，就像是一個個水瓶一樣，能夠忍受的平均溫度在40度以上，是一種非常適合在高溫乾旱地區生長的植物。非洲人民在日常生活中，離不開猴麵包樹，甚至很多村落的形成都是圍繞著猴麵包樹建設的。
猴麵包樹在非洲之所以有這麼高的地位，首先就是因為它能夠提供足夠的水源。非洲的乾旱少雨是出了名的，很多地區都很難找到水源，而且打井也不一定能打出水，但是猴麵包樹就解決了用水問題。猴麵包樹具有強悍的儲水能力，它的軀幹不是看上去像水瓶，而是真的「水瓶」，內部含有大量的水分。據說，一顆猴麵包樹就能滿足一家人全年的生活用水。
除了能夠提供足夠的水資源之外，猴麵包樹的果實也能食用，而且還是當地的一種主要食物。猴麵包樹的果實澱粉含量非常重，吃起來就是想吃麵包一樣，一個果實就能讓人飽餐一頓，胃口小一點的人可能都還吃不完。再加上當地的猴子也喜歡猴麵包樹的果實，所以，猴麵包樹就此命名。
食物和水都有了，就只差居住的房子了，而這個需求，也被猴麵包樹滿足了。因為猴麵包樹的體積十分龐大，所以有不少人就將其掏空變成房屋，而且就算只是樹皮，也是很好的搭建材料。因此，一棵猴麵包樹就能滿足當地人的大部分需求，被當地人稱為「生命之樹」也沒有毛病。
