黃大爺，70歲，平素身體十分硬朗，只要天氣允許，都會在院子裡鍛鍊身體，打打太極。只是近10年來，黃大爺開始反覆出現咳嗽的情況。
一開始黃大爺以為是自己抽了幾十年的煙導致的，於是10年前果斷戒掉了抽菸的習慣，戒菸了兩三年之後，黃大爺自己感覺咳嗽的症狀雖然有所好轉，但是也還是斷斷續續的出現，每天都是一陣一陣的。
黃大爺也曾經在鄉鎮衛生院看過，醫生懷疑可能是慢性支氣管炎這一類的老年病，就說如果咳嗽確實影響生活，可以嘗試吃一些鎮咳的糖漿合劑試一下。
黃大爺拿了些鎮咳的藥物回家按說明書上寫的劑量和頻次吃了一段時間，但是咳嗽的症狀也沒有明顯改善，加上黃大爺也覺得咳嗽不重，不影響平時生活，之後就沒再吃藥治療。
最近兩年，在一次受涼感冒之後，黃大爺的咳嗽變得劇烈起來，晚上覺都睡不好，經常被咳醒，而且反覆咳黃粘痰，痰量也越來越多了。黃大爺以為是感冒引起的肺炎，於是便到當地醫院就診，醫生先讓他拍了一個胸部X線，報告上寫著右下肺有實變影。
醫生先按肺炎的診斷給黃大爺進行了一段時間的治療，咳嗽雖然好轉了一些，仍然反覆的有黃痰。後來黃大爺又感覺咳嗽的時候胸部牽扯著疼，實在難受的要命，故而繼續到市裡的上級醫院就診。
上級醫院給黃大爺安排了肺CT檢查，醫生發現黃大爺的右下肺有一個雞蛋大小腫塊，中心還有空洞。醫生看過片子後建議黃大爺做穿刺活檢以進一步明確腫塊的性質，黃大爺嚇壞了，趕緊滿口答應下來。
醫生隨即取少量的腫塊組織進行了病理檢查，結果回報所取組織中可見癌細胞，考慮診斷為肺腺癌。
黃大爺這才明白，困擾了他近10年的咳嗽，還有後續出現的咳痰、胸痛，原來都是癌細胞在作祟。由於黃大爺的就診時肺癌已經進展到了中晚期，錯過了最佳的手術時機，醫生建議黃大爺先進行化療。化療了幾個療程後，黃大爺的咳嗽、咳痰、胸痛等症狀得到了相應地緩解。
癌症，是大家談虎色變的疾病，已經成為我國乃至全世界範圍內的醫學難題。黃大爺患上的肺癌，全稱為原發性支氣管肺癌，是當今最常見的惡性腫瘤之一。
根據2020年全球癌症統計數據，全世界範圍內新增肺癌患者共約220萬人，因肺癌死亡的患者總數約180萬人，而中國的新增肺癌患者數和死亡人數分別占全球的37%和39.8%。
肺癌患者的臨床表現相對複雜，具體的症狀表現以及嚴重程度與個體差異、腫瘤發生位置以及是否發生轉移息息相關。肺癌的早期症狀通常比較輕微，缺乏特異性，尤其在經濟欠發達地區，這些症狀往往容易被人們忽視，延誤治療時機。
因而很多患者首次就診時病變就已經進展到了中晚期，錯失了手術治療的最佳時機；對於很多高齡老人來說，身體情況對於手術、放化療治療的耐受較差，因此臨床上對於肺癌的防治更多的是防大於治。
大部分肺癌患者，無論是否接受過治療，都可能長期被某種或某幾種症狀困擾。在肺癌患者的早期症狀中，咳嗽是最常見的自訴症狀。據相關研究統計，50%以上的肺癌患者會出現咳嗽的症狀【1】。
咳嗽其實是機體的一種自我保護方式，通過纖毛的擺動和相關肌肉的劇烈收縮，能夠清除呼吸道中的分泌物、脫落的組織以及被纖毛粘附住的病毒細菌等，有利於保持呼吸道通暢、有效保護機體免受外界環境中有害物質的侵襲。
咳嗽可以說是肺癌早期的第一個危險信號，但是咳嗽其實也是生活中經常出現的一種現象，特別是換季、受涼感冒、過敏等情況下都會出現咳嗽，所以才容易被大家忽視。那麼什麼樣的咳嗽才是與肺癌相關的呢？
一、出現這3種咳嗽，可能暗示肺癌「出頭」
1.原因不明的咳嗽
臨床上一般按照下面的分類來描述咳嗽的性質。根據持續時間分：急性咳嗽通常＜3周，3-8周為亞急性，慢性咳嗽則要超過8周。按痰量多少分為乾咳和濕咳，後者的每日痰量應超過10ml【2】。
引起咳嗽的原因有很多，最常見的原因是急慢性呼吸道感染或過敏反應導致的咳嗽，即各種病原體或致敏物質入侵呼吸道導致的感冒、流感、咽炎、肺炎以及各類變態反應等。這類咳嗽通常屬於急性咳嗽，隨著病原體被免疫系統清除或過敏原的解除，相應症狀會逐漸好轉。
這是由於其本質是炎症反應，機體在抵禦外來微生物侵襲的過程中會產生炎症因子，加上氣道上細胞受侵襲而壞死脫落，都會刺激纖毛擺動、氣道收縮，引起咳喘、咳痰等表現。
但是這類疾病往往也會合併有感染相關的毒性症狀，如發熱、乏力、肌肉酸痛、鼻塞流涕、食欲不振等全身表現。而且這類疾病通常有著較為明確的感染誘因，如受涼、周圍存在感染源等。
肺癌則不同。其導致咳嗽的機制往往與腫瘤對氣道產生牽拉和壓迫作用相關，從而刺激敏感性咳嗽傳感器，引起咳嗽反射。當然由於腫瘤壓迫導致氣道阻塞，影響分泌物的引流和排出，也容易繼發各類病原體感染，出現類似呼吸道感染的表現。
這種繼發性感染相對上者來講更難以根治，因此持續的時間更長也更容易反覆感染，相同的症狀會反覆出現，而且通常沒有明顯的誘因。所以肺癌引起的咳嗽往往持續時間更久，屬於慢性咳嗽，而且一般的感冒藥和止咳藥對這類咳嗽的治療效果微乎其微。
所以如果出現這種原因不明且持續反覆的慢性咳嗽，一定要引起大家的警惕和關注。
2.刺激性乾咳
肺癌根據腫瘤的生長位置不同，可以分為中央型肺癌和周圍型肺癌。前者是指腫瘤發生在在肺門附近，後者位置則更靠近肺組織的邊緣。由於肺門周圍分布著眾多氣管分叉形成的氣管樹，腫物壓迫到氣管的概率更高，因此中央型肺癌患者出現咳嗽症狀也更普遍。
而且上文也提到過，腫物對氣道的牽扯和擠壓是導致肺癌患者出現咳嗽的主要原因。敏感性咳嗽傳感器主要分布在氣道上，所以肺癌相關的咳嗽通常表現為刺激性的乾咳，突發突止，程度較為劇烈，往往需要強有力的中樞鎮咳藥方可有所緩解。
與咽癢、咽干導致的突發突止的刺激性咳嗽不同，肺癌相關的刺激性乾咳不易通過喝水、吃東西來緩解，但是對於咽癢導致的咳嗽還是有效果的。如果出現的是這種程度劇烈、刺激性發作、少痰的咳嗽，也是不容忽視的警示信號。
3.合併有其他肺內症狀的慢性咳嗽
肺癌的臨床表現和體徵較為複雜，隨病情進展會同時出現多種症狀，如果出現咳嗽的同時還合併有血痰、胸痛等表現，通常需要仔細地與其他可能疾病相鑑別，必要的時候完善相關檢查以鑑別診斷。
合併有咳血痰一般是中央型肺癌的常見的表現，可能是由於病變生長過快而供血不足潰爛所致。血痰和咯血不同，血痰一般表現為痰中帶血絲或血塊，很少出現咳出物完全是血液的情況。有研究表明，40歲以上出現無誘因血痰的患者，可能有1/4是由肺癌導致的【2】。
合併有胸痛表現則更具有迷惑性。肺癌導致的胸痛初期通常為間斷出現的胸悶、壓迫感或鈍痛，患者往往不能清楚的描述具體的疼痛部位和性質，多出現在周圍型肺癌患者的自訴症狀中。對於合併慢性基礎病，尤其是有高血壓、高血脂病史的患者來講，極有可能先往心血管疾病方面考慮，容易造成誤診或誤判。
如果感覺胸痛進一步加劇，疼痛劇烈難以忍受，或持續疼痛，或疼痛固定於某一部位，說明癌灶已經向外擴展侵犯累及胸膜，牽拉胸膜引起胸痛，往往意味著情況已經較為嚴重。
值得注意的是，不是所有的肺癌患者都會出現咳嗽的表現，也不是所有的咳嗽都與肺癌相關。肺癌還會表現為很多肺外症狀，也有一部分肺癌患者是以這些肺外表現為首發症狀的。
二、有時候肺癌還可能出現這些症狀
由於癌症屬於慢性消耗性疾病，腫物生長迅速往往需要很多營養的供給，因此很多患者會出現短期內的體重異常下降。這是指在沒有刻意節食或是限制飲食，而且保持正常飲食習慣和運動量、沒有過度勞累的前提下，出現的體重持續下降。
再者，由於癌細胞異常增殖導致的能量消耗還可能造成患者的疲勞感，這與工作強度大帶來的疲勞感不同，患者通常會感覺體力被掏空，或者從事相同的工作量會消耗更多的精力，而且無論休息多久也很難緩解這種疲勞感。
最後，在某些肺癌患者中，還可能因為腫瘤轉移到其他組織器官而出現相應的首發症狀。如果癌細胞轉移到骨組織中，會引起骨或關節的疼痛。通常表現為腰背酸痛、髖關節疼痛。在很多老年患者中，出現這樣的症狀很可能被誤診為骨關節炎或風濕類疾病，往往需要結合影像學檢查來進一步明確。
看到這裡，很多經常咳嗽或者也曾有過以上症狀的人可能會非常緊張，害怕自己是不是也患了肺癌。那麼生活中如果出現了可疑症狀該如何處理呢？
三、出現可疑症狀要科學判斷
如果以咳嗽為首發症狀，首先回憶是否有相關誘因，觀察症狀進展是否合併發熱、乏力等一過性菌血症的表現，還可以嘗試藥物治療，通常呼吸道感染引起的症狀持續時間較短。
如果咳嗽持續不止超過3周甚至一個月以上【2】，或者抗炎治療1-2周無明顯改善【3】，尤其是既往有吸菸史等危險因素的患者，以及年輕人出現原因不明的消瘦、疲憊者，都可以到醫院進行X線或CT的檢查。
研究顯示，CT發現早期肺癌的機率大概有24%，而X線僅有6.9%【4】。鑑於CT的費用更高，故醫生建議，對於40歲以上的中年人，最好每年進行一次胸部X線的檢查。
如果胸片未見明顯異常但臨床表現高度懷疑肺癌者，或者是有吸菸史和癌症家族史的高危人群可以進一步完善CT檢查【5】；同時還可以參考痰脫落細胞或者組織活檢的結果，以明確診斷。
四、小結
肺癌在我國的發病率和死亡率逐年升高，目前針對肺癌的個體化治療仍有許多尚未解決的難題，其高昂的治療費用常常給患者家庭及社會帶來極大的經濟負擔。由於肺癌的臨床表現複雜且不具有特異性，容易被人們所忽視，延誤最佳的治療時機。
肺癌早期的常見症狀包括咳嗽、咯血、胸痛等肺內症狀，以及消瘦、疲勞、關節痛等肺外症狀。肺癌所致的咳嗽通常具有無誘因、抗感染治療無效、持續時間長、少痰以及陣發性的特點，如果還同時合併有其他肺內或肺外的症狀，就更應該引起重視，及時就診。
臨床上對存在可疑肺癌症狀的患者通常會進行胸部X線或CT的檢查，後者對肺癌的敏感度高於前者，而且能夠重建肺部氣管的結構，明確病灶周圍侵犯情況。還可以結合痰脫落細胞和病理活檢的結果明確肺癌診斷及分型。
對於肺癌的防治永遠是預防重於治療，如果能在平時的生活中減少或避免菸草和不良環境的暴露，做到從早期點滴症狀中提高警惕心，就能減少肺癌的發病率，提高肺癌的治癒率。
