今天「綏靖」二字，代表姑息、軟弱、忍氣吞聲、對強權侵略視而不見；「綏靖主義」（appeasement）變得充滿貶意，正是由二戰前的英國首相張伯倫發揚光大。
史家到今天仍然在問，為何張伯倫縱容希特勒，更聯合義大利的墨索里尼，簽訂出賣捷克人的慕尼黑協定，最後讓納粹德國幾近不費一兵一卒吞併捷克斯洛伐克，揭開二戰序幕？希特勒的野心路人皆知，為何張伯倫相信納粹德國會信守承諾，按慕尼黑協定占領捷克邊區大片「自古以來」德國人聚居地蘇台德地區後，希特勒就會心滿意足、大軍止步，於是世界和平？
《慕尼黑：1938綏靖危機》一書，重現歷史場景，微觀要角言行，拆解綏靖之謎，剖析英法的容忍，如何令希特勒信心滿滿，放手侵略。
張伯倫的一段話很有代表性：「這是多麼可怖、荒誕而不可思議的事，我們要挖戰壕、戴上防毒面罩，就只為了遙遠國度一些我們一無所知的人在爭執。」
對戰爭恐懼，對他人漠視
不需大驚小怪，捷克對英國人而言很遙遠。當時大英帝國的議員，常搞錯「捷克斯洛伐克」的名稱，說成「捷克斯拉夫」或「捷克斯洛維尼亞」；當年捷克駐英大使，後來成為外長的馬薩里克到訪唐寧街十號後，更憤然說過「我用了大部分時間向裡面的紳士們解釋，捷克斯洛伐克是一個國家，不是一種傳染病」。古今中外，很多人只看見自己豬圈的幸福，不問身邊事，更何況隔了一個海的遙遠土地。
恐懼是真的。希特勒揚言，若英法與捷克不同意德國「武力統一」蘇台德地區，德軍將直搗布拉格，結果更慘烈。英國人明白一旦德軍入侵捷克，法國根據協定要軍事介入，英國亦會被掀扯。為了備戰，倫敦一片哀鴻，空襲轟炸在即，而大英帝國於經濟大蕭條後，外強中乾。
說到底沒有人想打仗，所以當張伯倫拿著一紙希特勒簽名的協定，承諾德國只會揮軍收回蘇台德地區時，張伯倫以勝利者的姿態，說這是「我們時代的和平」，「綏靖政策」在他口中不只正面，而且是劃時代的外交大略，大部分英國人鬆了一口氣。
有史家形容，那一紙慕尼黑協定，有如把希特勒的渴望和盤奉上，張伯倫執著的只是德軍接管的步伐與之後的國際監察細節。
剩下的謎團是，為何張伯倫對希特勒有一種莫名其妙的信任？駐柏林記者在地觀察，早已多番提出警告，肯定納粹有一個宏大的目標，要摧毀英倫，但張伯倫與希特勒三次會面後，縱使親眼目睹希特勒的狠勁，仍然熱衷於和平使者的光環，自我感覺良好，張伯倫說過：「我的觀感是，他（希特勒）是一個值得信賴的人，言出必行。」張伯倫甚至認為自己能影響希特勒，建立互信關係。有史家認為，可能張伯倫與謀臣們都是英國紳士，未見識過真正險惡又隨時背信的人；也從張伯倫與家人的書信可見，他過份自信自戀。一位外務次官形容，張伯倫被希特勒催眠了。
張伯倫之錯，乃誤判希特勒是一個可以談判的對手，誤信一個簽名；綏靖式的溝通對話，給希特勒壯膽。
結果，「慕尼黑協定」下，捷克被遺棄，蘇台德地區被德國占領，當地供應捷克七成的煤、鋼鐵、電力生產，全數落到納粹手中，壯大其戰爭機器；捷克建造的防禦工事，亦由納粹操控，從此無險可守。
綏靖換來的和平，只有一星期。德軍長驅直進蘇台德地區後，希特勒沒有履行協定的細節，半年後德國侵占整個捷克，不足一年後攻打波蘭，二戰爆發。
