俄羅斯侵犯烏克蘭戰事告急，俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）暗示不惜動用核武。普京的親密盟友、俄羅斯聯邦安全會議副主席梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）更威脅，如果俄羅斯在烏克蘭的軍事行動失敗，可能將引發核子戰爭。路透社報導指出，雖然梅德韋傑夫態度強硬，但他的發言也顯示，就連普京最核心的心腹也公開對俄羅斯是否能取得勝利表達懷疑。
根據路透社報導，梅德韋傑夫19日在社交媒體警告：「核武大國在常規戰爭中失敗可能會引起核子戰爭。」並強調像俄羅斯這樣的核武強權「從未在決定國運的衝突中敗陣過」。北約組織和其他國防領袖20日將於德國蘭斯坦空軍基地（Ramstein Air Base）舉行會議討論西方陣營如何支持烏克蘭擊敗俄羅斯，梅德韋傑夫也回應，西方國家應該考慮更多政策風險。
路透社報導分析，烏克蘭的盟國將召開會議討論對基輔運送更多武器，俄羅斯在此時發表這類預言末日的言論，是為了嚇阻以美國為首的北約進一步涉入烏俄戰爭，但普京核心圈要員坦言俄羅斯可能在戰場落敗，是他們罕見地公開對戰況提出質疑。
俄羅斯東正教牧首基里爾（Patriarch Kirill）也發表類似言論提到，俄羅斯現在處於焦慮時刻，試圖摧毀俄羅斯代表世界將終結。他在主顯節（Epiphany）布道時說：「我們向上帝祈禱，希望他能讓瘋子擁有理智並協助他們了解，任何摧毀俄羅斯的渴望，將代表整個世界宣告終結。」
俄羅斯新聞社（RIA）報導引述他的說法指稱：「今日是令人擔憂的時刻，但我們相信上帝不會離開俄羅斯土地。」俄羅斯外交部長拉夫羅夫（Sergei Lavrov）則在白俄羅斯首都明斯克告訴記者，俄羅斯將竭盡所能確保北約與歐洲聯盟領袖儘快「清醒」。
普京的親密盟友認為，美國與歐洲向烏克蘭提供價值數百億美元的軍援，顯示俄羅斯現在正在對抗的其實是北約本身，而這正是冷戰時期蘇聯與西方領袖害怕的惡夢。普京也不斷將對烏克蘭「特別軍事行動」描述成俄羅斯面對西方陣營的「生死存亡之戰」，並宣稱俄羅斯的將動用一切可能手段保護自己和人民。
普京最近幾個月試圖讓俄軍準備好展開更嚴峻戰鬥，同時堅稱俄羅斯最終將將在戰爭中獲得勝利，但西方領袖表明絕對不會讓普京贏。美國則否認想摧毀俄羅斯的說法；美國總統拜登（Joe Biden）示警，北約與俄羅斯的衝突可能引發第三次世界大戰。
拜登直言：「普京聲稱必須採取行動，因為俄羅斯正遭受威脅，但沒有人威脅俄羅斯，除了俄羅斯之外沒有人尋求衝突。」俄羅斯和美國是目前世界最大的兩大有核國家，兩國總計擁有世界上約90％的核彈頭。他直指「核戰沒有贏家，也絕不能打。」並指責俄羅斯威脅使用核武是不負責任的行為。
克里姆林宮發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）被記者問到梅德韋傑夫的最新發言是否代表俄羅斯有意將危機繼續升高時，他回答，梅德韋傑夫的發言符合俄羅斯的核武原則，亦即「當國家存亡受到威脅時，俄羅斯可以在受到常規武器攻擊後使用核武反擊。」
