美國國防部指出，中國的間諜氣球正飛越美國中部上空。
美國國防部指出，中國的間諜氣球正飛越美國中部上空、朝美東的方向前進，對於中國方面聲稱「無人飛艇是民用、做氣候科研」的說法，五角大樓予以駁斥，且正審視所有選項，並未排除擊落它。
美聯社報導，根據國防部的最新通報，這個中國間諜氣球3日（周五）中午已飛臨美國中部地區的上空，正朝著美東方向前進，它可能還會在美國空域飛行數日。
儘管中共外交部聲稱，這一艘用於氣象科研的中國「民用無人飛艇」是受西風帶影響，且「自身控制能力有限」，才「嚴重偏離預定航線」，但美國軍方並不買單。
國防部發言人萊德（Pat Ryder）在記者會上說，這就是可以做情報偵搜的氣球，它是可以調整調動的。
報導說，這個間諜氣球體積約兩輛美國校車的大小，早些時候在美國蒙大拿州靠近一敏感軍事基地附近發現，儘管這個間諜氣球在遠高於商業飛行高度的空中，對地面上的人不構成軍事或人身威脅，但美國並沒有完全排除擊落它的選項。
萊德周五面對記者詢問國防部是否考慮在適當的時機與地點擊落中國間諜氣球？他說，「我們正審視許多選項。」
美國三個主要核飛彈發射地之一——馬爾姆斯特羅姆空軍基地（Malmstrom Air Force Base）就位於蒙大拿州。
另據路透社，美國軍方將領曾考慮將這一間諜氣球擊落，但是這一建議最後遭總統拜登否決。報導說，白宮擔憂擊落氣球所產生的碎片，會對地面人員的安全造成風險。
共和黨籍聯邦參議員盧比奧（Marco Rubio）則在個人推特上指出，當中國間諜氣球在人煙稀少的地區時沒有選擇擊落它「是個錯誤」。他還表示，這可不是什麼一般熱氣球，它是相當於兩輛巴士大小、載有大量傳輸感應器，是可以獨立機動調整方向的飛行器。盧比奧說，「過去五年，北京針對美國的間諜情搜激增，已經到了厚顏無恥的程度。」
