共軍東部戰區4月舉行環台戰備警巡和「聯合利劍」演習，圖為殲-15艦載戰機4月9日準備從「山東」艦航母起飛的畫面。
「山東」艦首次參加環台戰備警巡和「聯合利劍」演習
共軍4月舉行環台軍演，其間「山東」艦航母現身台灣東部外海。然而，分析家認為，中方所展現的，是尚未掌握，並可能需要多年才能漸趨完善的軍力。
據路透5日報導，隨著北京將軍事現代化，強大的火箭軍和尖端軍艦等都令美國和盟友憂心。然而，熟知相關區域海軍部署的4名武官和6位國防分析家認為，中共要在遠海形成可靠的航母威脅，可能要花10年以上的時間。
這些武官和分析家說，中方航母比較像是宣傳品，令人懷疑，萬一美中為台灣爆發衝突，它們究竟能發揮什麼價值，還有在太平洋和印度洋執行較遠程的任務時，共軍能不能保護它們。儘管中共官方期刊有許多文章顯示，大陸分析家已察覺，自家航母戰力有缺點，但國防部並未回應相關專案的問題。
8位專家說，雖然一些地方媒體部分根據官媒報導，把最近的環台軍演描述成主動巡邏，還有對美國及其盟友的軍事挑戰，但其實中方航母仍在訓練模式下。
其中有好幾位專家說，就以夜間與惡劣天候下降落航母為例，這對經常在外海執行任務的航母艦載機來說至關重要，但對中方來說，這離成為常態還很遠。
部分專家說，中方航母在衝突中很容易遭飛彈和潛艦攻擊。他們指出，共軍海軍的保護措施還不完善，在反潛戰方面更是如此。英國海軍前情報分析師霍林斯比（Trevor Hollingsbee）說，中方航母部署和其他方面的軍事現代化不同，至今仍有些政治戲劇性的成分在內。他指出，航母作戰任務十分複雜，而中方必須全靠自己想辦法，而這是條漫漫長路。
