展示中國銳實力的孔子學院，在全球各地特別學術界備受批評。正在台灣訪問的英國前首相卓慧思（Liz Truss）呼籲其接任人、現任首相辛偉誠（Rishi Sunak）即刻兌現競選承諾，關閉所有孔子學院；但英國首相府卻聲稱，徹底關閉孔子學院的做法「並不相稱」。有英國主流傳媒直指，辛偉誠的做法是「出爾反爾」。
英國境內有30間孔子學院，圖為名校蘭卡斯特大學的孔子學院。
卓慧思周三（17日）在台北點名其首相接任人辛偉誠，呼籲他立即落實去年夏天競選保守黨黨魁的承諾，將中國定義為「威脅」及全面關閉孔子學院。卓慧思主張，應以別的組織取代孔子學院，並善用來自台灣和香港的人才。
英國《金融時報》的報導以「辛偉誠出爾反爾拒絕關閉英國孔子學院」為題，並引述唐寧街聲明指，辛偉誠政府正嘗試與中國改善經貿關係，「我們正在採取行動，取消政府對英國孔子學院的所有資助，但目前決定禁止所有孔子學院是不相稱的」。聲明續指，孔子學院需要像其他在英國運作的國際機構一樣，在法律範圍內透明地運作，並充份致力於符合英國的價值觀，包括開放和言論自由。
聲明重申：「我們認識到對海外干涉我國高等教育部門的擔憂，包括通過孔子學院，並定期評估學術界面臨的風險。」有英國官員補充指，擔心對英國的孔子學院有所動作時，會惹起北京的報復，包括對付英國文化協會。
辛偉誠的對華政策備受爭議，一方面揚言尋求限制中國在英國工業供應鏈中造成安全風險，但同時也在尋求加強其他領域的對華經濟聯繫。英國商業及貿易部國務大臣莊敦文（Dominic Johnson）上周訪港，他是自2018年以至《港區國安法》生效以來英國國務大臣首次來港。
關於孔子學院限縮言論自由、進行滲透收編與影響力作戰等傳聞不絕於耳。英國境內約有30所孔子學院，除了在大學院校運作，部分也提供中小學華語教學資源，部分項目受英國教育部支持。
中共外交部發言人汪文斌周三駁斥了卓慧思的講話，直言「對於一個英國政治上的失意政客來說，利用台灣來搶奪注意力，都是為了滿足自私的政治利益」。他還批評台灣當局揮霍納稅人的錢，「以討好英國歷史上任期最短的首相」。
辛偉誠去年在首次競選保守黨黨魁時聲稱，中國正在「滲透」英國大學，如果他成為首相，他將禁止孔子學院，因為它們正被中國政府用來促進其軟實力。
記者：方德豪
