2021年2月3日，「生態健康聯盟」（EcoHealth Alliance）負責人彼得‧達扎克（Peter Daszak，右）、丹麥流行病學家西婭‧費舍爾（Thea Fischer，左）和調查COVID-19病毒起源的世界衛生組織專家組的其他成員抵達位於中國湖北省武漢市的武漢病毒研究所。(Hector Retamal/AFP via Getty Images)
美國國立衛生研究院（the National Institutes of Health, NIH）已悄悄地將武漢病毒研究所，從其有資格使用納稅人資金進行動物實驗的外國機構名單中刪除了，武毒所被懷疑是COVID-19來源的。
武漢病毒研究所沒有出現在美國國立衛生研究院實驗動物福利辦公室（Office of Laboratory Animal Welfare，OLAW）監督的具有動物福利保證的機構名單上。
該文件可作為一個組織獲得美國公共衛生局[Public Health Service，簡稱PHS，是衛生與公眾服務部（Department of Health and Human Services）的下屬機構]資金所需的適當動物護理和治療準則合規性的證明。
直到4月23日，武漢病毒研究所還在名單上。最新名單於5月17日更新，其中包含了來自中國的另外27個實驗室。
多年來，武漢病毒研究所一直是總部設在紐約的「生態健康聯盟」（EcoHealth Alliance）的合作夥伴，在美國資助下進行蝙蝠冠狀病毒研究，在2014年至2019年期間獲得的資助總額超過了300萬美元。
參議員喬尼‧恩斯特（Joni Ernst，愛荷華州共和黨籍）直言不諱地批評美國國立衛生研究院向武漢病毒研究所提供資金，她為這一消息歡呼，稱這是「納稅人的勝利」。
她說，「經過多年的呼籲，武漢病毒研究所似乎終於不再有資格獲得美國的資助了，但事實是，中共國營的武漢病毒研究所根本不應該得到美國的支持去進行其危險的蝙蝠冠狀病毒實驗。」
2022年3月9日，參議員喬尼‧恩斯特（Joni Ernst）在美國國會大廈舉行的參議院共和黨人新聞發布會上發表講話。(Anna Moneymaker/Getty Images)
恩斯特說，她對該武漢機構最初能夠獲得資助感到不安。
她說，「這一事件暴露了一個巨大的漏洞，允許數不清的美元被秘密地用在中國等其它地方的機構中。」
她補充說，她仍然致力於確保「沒有其它以犧牲納稅人的利益為代價的愚蠢研究逃過監控」，並確保「發給中國機構的每一分錢都完全公開透明」。
武漢（病毒）實驗室在從事可能使小鼠病情加重的一種類SARS冠狀病毒增強實驗的項目時，其實驗室安全做法曾出現過問題。2017年的一段視頻顯示，武漢病毒研究所的研究人員將蝙蝠關在實驗室內的籠子裡，並在保護措施極少的情況下在戶外採集蝙蝠樣本。
大流行病在中國爆發後，美國國立衛生研究院暫停了對「生態健康聯盟」的蝙蝠病毒項目的資助，後來又以資助規則的合規問題為由終止了對武漢（病毒實驗室）的次級撥款。本月早些時候，它在對該項目的範圍進行了一些修改後繼續撥款，此舉引起了恩斯特等批評者的警覺，恩斯特希望看到永久取消對該駐紐約機構的撥款。
隨著撥款的續期，「生態健康聯盟」迄今收到了17筆有效的美國撥款，總價值超過了5000萬美元。
監督組織「白袍浪費項目」（White Coat Waste Project）的賈斯汀‧古德曼（Justin Goodman）與恩斯特參議員合作推動取消對武漢病毒研究所的資助，他表示，很高興看到國立衛生研究院取消了「武漢的白袍們在未來獲得美國納稅人資助的資格」，說這是「早該做出的決定」。
他告訴記者，「納稅人不應該被強迫資助一個由敵對國家運作的外國實驗室，該實驗室浪費金錢，折磨動物，並在危險的功能增強實驗中設計超級病毒，這既違反了法律，也可能導致了COVID。」
美國國立衛生研究院的院外研究辦公室在一份電子郵件聲明中證實，武漢實驗室不在經由美國公共衛生局批准的擁有動物福利保證的機構名單上，但是沒有對取消的時間發表評論。
該辦公室告訴記者，「美國國立衛生研究院不討論個別機構申請動物保證的審查過程。」
「有了保證書並不能確定一個組織是否能夠或將會獲得撥款，而是意味著該機構在美國公共衛生局開展的或支持的活動中遵守動物護理和使用政策。」
該辦公室說，對於美國境外的機構，保證書「只有在該機構繼續直接或間接接受美國公共衛生局資金的情況下才會更新」。該辦公室指出，有效保證清單每天都會更新。
許多前任和現任衛生和情報官員都對COVID-19源自武漢實驗室的說法表示支持。
川普政府時期的國家情報總監約翰‧拉特克利夫（John Ratcliffe）最近在華盛頓對一個國會委員會說，「實驗室泄漏是唯一能得到我們的情報界、科學界和常識支持的可信的解釋。
「事實上，如果這是一次審判，我們情報機構提供的大量間接證據將迫使陪審團裁定武漢實驗室有罪，其冠狀病毒研究應該對導致全球大流行病負責。」
新美國安全中心（Center for a New American Security, CNAS，是一個設在華盛頓特區的智庫）的兼高職級研究員、前副助理國務卿戴維‧費思（David Feith）告訴冠狀病毒大流行問題特別小組委員會（the Select Subcommittee on the Coronavirus Pandemic），隨著他們收集的有關大流行病起源的信息越來越多，「就越來越難以忽視令人懷疑的基本事實」。
費思在4月18日說，「當我們記錄這些問題，以便為我們與中國以及其它國家的外交活動提供信息時，我們的注意力被越來越多地拉回到武漢實驗室。」
參議員馬克‧魯比奧（Marco Rubio，佛羅里達州共和黨籍）在5月17日也發布了一份關於引起COVID-19的病毒來源的報告。
這份長達328頁的報告彙編了一份間接證據清單，將該大流行病的起源與中國實驗室聯繫起來。
報告說，在2019年下半年，那裡可能發生了「一起嚴重的生物隔離失敗或事故，可能涉及病毒性病原體」，中國最高領導層最遲在2019年11月得知了這一消息。
報告說，武漢病毒研究所「資金不足，監管不力，人員不足」，但是在當局的壓力下，要取得科研突破，以推動中國到該領域的前沿位置。
「武漢病毒研究所幾乎遲早要發生一場事故，而且似乎該事故，或者說似乎應稱為很多事故，確實發生了，並且與SARSCoV-2（新冠病毒）的最初爆發大致同時發生。」
