資料照片：2023年1月23日中國遊客參觀泰國北部清邁府的蓬濤宮中國寺廟。（美聯社照片）
北京去年年底結束了清零政策，放鬆了新冠疫情相關的旅行限制，隨著大批中國遊客的出境，泰國旅遊業希望本國的主要創收產業能夠迅速復甦。
泰國旅遊和體育部的官方數據顯示，2023年前三個月有超過51.7萬名中國遊客訪問泰國，與2022年第一季度的1.37萬人次相比出現激增。2023年第一季度，中國遊客與馬來西亞、俄羅斯、韓國和印度遊客一起位列外國遊客前五名。
泰國觀光局局長玉塔薩科·蘇帕送（Yuthasak Supasorn）告訴美國之音（VOA）泰語組，2023年第一季度抵達的中國遊客比預期的要少，但隨著各旅行社準備向渴望旅行的中國人宣傳泰國，遊客人數預計將會在疫情封鎖三年後出現攀升。
2023年，泰國國家經濟和社會發展委員會預測，該國的國內生產總值將增長2.7%至3.7%，旅遊業在推動增長方面發揮著重要作用，預計將使餐飲和服務等其他行業受益。
聯昌國際泰國銀行（CIMB Thai Bank）研究部主管阿芒德普·綽拉（Amonthep Chawla）對美國之音說，他「預計到今年下半年會有更多的中國遊客來到泰國，這可能使四個領域受益——連鎖經濟型酒店、醫療旅遊、公寓市場和從事境外直接投資和貿易的商務旅客。」
曼谷亞太旅遊協會總管保羅·普魯安卡恩（Paul Pruangkarn）對美國之音泰語組說，他同意恢復旅行和中國重新開放對許多希望重建和恢復的企業來說是一個受歡迎的景象，特別是因為在大流行病之前，「中國遊客約占泰國所有遊客的20%。」
然而，一些分析人士警告說，中國遊客增加帶來的經濟效益可能被誇大了。
「我認為，出於幾個原因，關於中國遊客回歸和旅遊業的好處炒作得太多了，」泰國開泰銀行（Kasikornbank）資本市場研究主管科布西蒂·希爾帕差（Kobsidthi Silpachai）表示。
他引用的原因之一是零美元旅遊回歸的跡象，以及針對預算有限的中國遊客的廉價旅遊套餐等的回歸。
「中國營運商投資了公寓和商店，這提供了初始資本的注入，就像柬埔寨發生的情況那樣，」科布西蒂在給美國之音泰語組的電子郵件中寫道。「但之後，在將財富分散到當地經濟方面幾乎沒有產生漣漪效應。」
曼谷泰國專業導遊協會（Professional Tourist Guide Association of Thailand）的旅遊經營者帕桑·蘇坦吾枉（Paisarn Suethanuwong）針對中國顧客的業務的大幅增長表達了疑問。
「有些商店裝飾得很好，我從未見過任何顧客在那裡吃飯，但他們仍在營業，」他說。「老實說，我想知道他們是否開著就是為了洗錢。如果是這樣，那麼這不是正常的增長。」
來自清邁北部Cloud Cafe（雲咖啡）的咖啡師軟格利特·拉烏吉特（Rerngrit La-ookit）表示，中國遊客的湧入有不利的一面。
「零美元旅遊的到來一直在消耗我們的資源，這裡的經濟從未在其他任何地方增長，」拉烏吉特說。
雖然中國遊客的回歸對泰國的許多人來說是一個福音，但該國的執法機構發現中國人的犯罪有所增加。
泰國國家警察局副局長素拉哈特·哈帕恩（Surachate Hakparn）對美國之音說，泰國執法機構已經對經營非法業務的中國犯罪集團進行了打擊，近年來，非法生意集團的數量不僅在泰國，而且在其他東南亞國家也在增加。
素拉哈特說，中國公民的非法業務——所謂的灰色生意——涉及毒品交易和通過酒吧等服務機構的人口販運。
