2023年5月26日，美軍一架RC-135偵察機在南海上空接近中共山東號航母，中共南部戰區派出殲-16戰鬥機對峙。
沈舟評論文章：5月27日，中共山東號航母穿越台灣海峽；隨後美軍披露了5月26日的一段視頻，顯示中共殲-16戰鬥機挑釁性攔截美軍RC-135偵察機。中共軍方趕緊回應，曝光了美軍偵察機當天在山東號航母上方空域。山東號搭載的殲-15戰鬥機似乎沒有升空，南部戰區卻從陸上派出殲-16戰鬥機，這一舉動令中共號稱在台灣海峽的戰略威懾徹底露餡了。
中共航母穿越台灣海峽的無奈
中共航母穿越台灣海峽，被外界視為中共威脅台灣的一種舉動，至少有政治上的意義；然而，這實際是中共海軍的一種無奈之舉。
山東號航母要返廠維修，要麼從台灣海峽北上，要麼繞行台灣東部。若從台灣東部繞行，須穿過巴士海峽進入菲律賓海域，然後北上穿越宮古海峽進入東海，再前往大連造船廠。這一路線較長，而且遠離了中國海岸線，必須有完整的艦隊護航，估計還要補給艦隨行，艦載機也少不了，不然空船在菲律賓海域航行，遇到美、日戰機或戰艦就太尷尬了。
山東號繞行台灣的話，約5000名船員全部要隨行，不然航母就不能全功能運作。這5000人的駐地在海南，隸屬南部戰區；到大連後，這5000人的飲食、起居、訓練安排並非易事，航母維修期間，北部戰區沒法一直養著他們，很可能要將這5000人送回海南；等航母維修結束時，這5000人又得從海南前往大連接船。
麻煩的不只是這5000人的往返，山東號的殲-15艦載機和飛行員也都隸屬於南部戰區，到了大連後，他們也得駕機返回南部戰區，中途可能至少要在東部戰區或中部戰區落地加油一次或兩次。等航母維修結束時，這些殲-15還得再飛到大連。護航艦隊也要在海上來回折騰。
中共不同戰區之間，不能隨意進行兵力調動和異地部署，需要中共軍委或習近平簽發命令才行，否則很可能被懷疑有人要兵變。中共航母返廠，若從台灣東部繞行，確實就要如此折騰。這和美軍完全不同，任何美軍部隊、裝備只要進入相應戰區，就歸屬相應戰區指揮。
中共航母從台灣海峽穿行最方便，可以不用帶艦載機，只需少部分船員開船即可，操作起來容易得多；一直沿著海岸線航行，也無須補給艦和更多軍艦護航。但穿越台灣海峽時，中共航母就無法展示戰力，而只能低調。中共軍事專家的說法實屬自我解嘲。
山東海航母從海南三亞返回大連造船廠，要麼穿過台灣海峽，要麼繞行台灣東部。
中共低調回應露怯
中美戰機忽然再度對峙，美軍披露視頻後，中共不得不主動曝光了山東號航母的真相，實際也是一種心虛的表現。
中共南部戰區的聲明稱，「戰區部隊時刻保持高度戒備，堅決捍衛國家主權安全和南海地區和平穩定。」然而，美軍偵察機到了中共航母上空，南部戰區僅稱「組織空中兵力全程跟蹤監視」，卻沒說「迅速出動攔截」或「驅離」。
中共一方面繼續對內進行愚民宣傳，一方面對外試圖降溫。6月1日，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）在東京提到，中共國防部長李尚福拒絕在香格里拉對話會議期間與他會晤，是「不幸的」。他還說，「當我們看到中（共）國在該地區國際空域和國際水域的所作所為，對我們的飛機和盟友的飛機進行挑釁性攔截，這非常令人擔憂」；「我擔心在某個時候會發生事件，導致它（事態）可能很快就會失控。」
中共領導人應該也怕局勢失控，若中美在南海擦槍走火，對中共相當不利。台海沒開戰，南海卻先開戰了，這應該是中共極力要避免的。中美若在南海開戰，美軍能輕易摧毀中共的南海島礁，周邊國家恐怕都會暗自高興，甚至公開支持美軍的行動。
中共的殲-16出動攔截美軍偵察機，但真正開戰時的對手應該是美軍的F-22或F-35。美軍偵察機現在抵近偵察、嚴防中共軍隊異動，戰時卻不會輕易靠近中國海岸線，除非中共空軍被徹底擊敗，以及沿海防空系統被悉數摧毀。
5月31日，中共《環球時報》稱，「美軍偵察機離我海岸線僅約50公里」；「驅離美軍機完全有必要」。然而，中共南部戰區沒有透露對峙的位置，也沒敢稱「驅離」。
美國國防部長警告可能擦槍走火，中共軍方實際低調回應；此次過招，中共又露餡了。
